De ce închid o sală de urgențe din Chicago în timpul unei pandemii?

Sala de urgențe a unui spital public din inima zonei de sud a orașului Chicago, majoritar de culoare, a fost închisă pentru o lună de către oficialii comitatului Cook, chiar în momentul în care pandemia de coronavirus este în creștere în Chicago. Justificarea absurdă este că Urgențele trebuie să fie reamenajate pentru a face față… unei pandemii de coronavirus în creștere.

Infirmierele și personalul de la Spitalul Provident au aflat prima dată prin e-mail vinerea trecută după-amiază că Urgențele vor fi închise începând de luni dimineață, 6 aprilie. În ceea ce privește înștiințarea comunității, oficialii județului au lăsat acest lucru pentru un comunicat de presă.

National Nurses United (NNU) a organizat o conferință de presă și un miting în timpul schimbului de tură de luni după-amiază pentru a cere câteva răspunsuri din partea Cook County Health System, care administrează spitalul de la capătul sudic al cartierului Bronzeville.

„Ei spun că vor să facă camera de urgență mai sigură”, a declarat Dennis Kosuth, care lucrează în ture la Urgențe pe lângă slujba sa de asistent medical în cadrul Școlilor Publice din Chicago. „Suntem de acord cu asta – ar trebui să fie mai sigură. Dar nu o faci trimițând un anunț vineri că Urgențele se vor închide luni.”

CICAGOANELE NEGRE MOR

Până acum, Chicago a rămas în urma altor puncte fierbinți ale pandemiei, precum New York și Detroit, în ceea ce privește numărul de cazuri, dar curba a început să crească rapid săptămâna trecută. Sfârșitul săptămânii trecute a adus, de asemenea, vestea îngrozitoare că afro-americanii, care reprezintă puțin peste 30 la sută din populația din Chicago, au reprezentat aproape 70 la sută din decesele cauzate de COVID-19. Negrii din Chicago mor din cauza COVID cu o rată de șase ori mai mare decât albii.

Dacă pandemia urmează cursul pe care l-a urmat în alte orașe, cartierele din South Side, cum ar fi Bronzeville, vor fi devastate în următoarele săptămâni.

Oficialii spun că Provident ER trebuie renovat pentru a se asigura că personalul poate izola bolnavii de COVID-19 și menține distanța socială în timpul îngrijirii lor. Dar NNU a spus într-o declarație că județul știa acest lucru încă de când a început să se pregătească pentru o criză în ianuarie. Cu toate acestea, a dat mai puțin de trei zile de preaviz cu privire la „soluția” sa personalului – și comunității, efectiv niciunul.

Nu a existat nicio consultare cu lucrătorii din domeniul sănătății care cunosc cel mai bine spitalul. Asistentele medicale au declarat că ar fi subliniat faptul că există spațiu în Provident pentru a reloca temporar serviciile de urgență.

„Există o alternativă, și aceasta este să deschidem restul spitalului pentru Urgențe și să aducem mai mult personal medical”, a declarat Rigo Gomez la miting. El este un rezident local care își aduce părinții – ambii imigranți nedocumentați care se bazează pe sistemul public de sănătate – pentru îngrijire la Provident.

„Avem nevoie de mai mult, nu de mai puțin”, a spus Gomez. „Ceea ce vedem în disparitățile în ceea ce privește cine moare și cine supraviețuiește sunt politici ca aceasta, care ne răpesc puținele resurse pe care le avem.”

„Chiar în susul străzii de aici, ei aruncă 13 milioane de dolari în McCormick Place”, a spus Kosuth, referindu-se la mult mediatizata transformare a unui centru de convenții gigant pentru a adăuga încă 500 de paturi pentru pacienții COVID. „Au 400 de muncitori acolo, 24 de ore pe zi, șapte zile pe săptămână, pentru a transforma acel loc într-un spital. De ce nu pot face același lucru aici, la Provident?”.

Și muncitorii sunt încorsetați

SUSȚINEȚI NOTELE DE MUNCĂ

DEVENIȚI UN DONATOR LUNAR

Donați 10 dolari pe lună sau mai mult și primiți tricoul nostru „Fight the Boss, Build the Union”.

Managerii sistemului de sănătate spun că persoanele deservite de spitalul din Bronzeville se pot baza pe serviciile de urgență de la alte spitale, inclusiv de la principala unitate de sănătate publică a orașului, Spitalul John H. Stroger, la vest de centrul orașului. Dar mulți pacienți de la Provident sunt pacienți fără programare, spun asistentele, iar Stroger este la 20 de minute de mers cu mașina.

În plus, Stroger este deja tensionat de pandemie. Elizabeth Lalasz, o asistentă medico-chirurgicală la Stroger și membră NNU – care a fost în carantină după ce a fost testată pozitiv pentru COVID și s-a îmbolnăvit de simptome în urmă cu două săptămâni – a declarat că principalul spital județean este copleșit, unitatea sa de îngrijire critică fiind aproape în întregime plină de cazuri grave de COVID.

„Oamenii se luptă să țină pasul”, a spus ea. „Iar personalul este atât de slab, nu numai pentru că unele asistente s-au îmbolnăvit de COVID, ci și pentru că oamenii se confruntă cu PTSD. Este atât de rău. Asistentele din spitale sunt destul de dure, dar asistentele sună la sindicat spunând că au atacuri de anxietate în drum spre serviciu.”

Lalasz a spus că duminică conducerea a încercat să tragă asistentele de la Urgențe în unitatea de terapie intensivă din cauza lipsei de personal. „Nu poți face asta”, a spus ea. „Asistentele de la Urgențe nu sunt instruite în îngrijirea critică. Dar acest lucru se întâmplă peste tot în spital – ei încearcă să împingă oamenii în specialități pentru care nu sunt pregătiți.”

Asistentele de la Urgențe au ripostat împotriva realocării. „Am spus: „Dați-ne pregătire chiar acum și compensații, pentru că există o primă pentru îngrijirea critică”, iar ei au dat înapoi”, a spus Lalasz. „Dar iată care este problema – în momentul în care a venit tura de după-amiază, opt asistente medicale au renunțat, așa că erau trei asistente medicale pentru 21 de pacienți la terapie intensivă.” Raportul obișnuit este de o asistentă la doi pacienți.

VIEȚE TĂIATE CU 30 DE ANI MAI PUȚIN

Condițiile dezastruoase de la Stoger și închiderea temporară a Provident ER ilustrează amândouă inegalitățile flagrante ale sistemului de sănătate într-unul dintre cele mai bogate orașe din lume.

Cât de șocant este, numărul extrem de disproporționat al deceselor cauzate de COVID în rândul populației negre din Chicago nu poate fi cu adevărat o surpriză în ceea ce a fost deja oraș cu cea mai mare diferență de speranță de viață între cartierele sale.

Potrivit unui raport din 2019 al Școlii de Medicină a Universității din New York, locuitorii din Near North Side Streeterville, cu luxoasele sale condominii pe malul lacului și magazinele cu amănuntul de lux, trăiesc în medie până la 90 de ani – în timp ce la nouă mile distanță, speranța de viață în cartierul Englewood, un cartier afectat de sărăcie și aproape exclusiv de negri, este de doar 60 de ani.

Asistenții medicali sunt furioși pe acest dublu standard. „Nu ți-ai putea imagina că ar putea face așa ceva la Illinois Masonic sus în Lincoln Park ,” a spus Kosuth. „Nu există nicio posibilitate ca oamenii din Lincoln Park să tolereze ca Masonic să trimită un e-mail personalului vineri, spunând: „Oh, apropo, departamentul de urgență nu va mai fi deschis luni dimineață.””

Alan Maass este un jurnalist de muncă cu sediul în Chicago.

Alan Maass este un jurnalist de muncă cu sediul în Chicago.