Deșertul Paran

Se spune că Pustiul sau Deșertul Paran este locul unde Hagar, servitoarea egipteană a soției lui Avraam, Sara (Sarai) și soția lui Avraam în Geneza 16:3 (care, la sugestia ei, l-a făcut soție și i-a născut un fiu, Ismael) a fost trimisă în exil din locuința lui Avraam din Beer-Șeba (Geneza 16: 1). Agar „a plecat și s-a rătăcit în pustiul Beer-Șeba” (Geneza 21):

Atunci Dumnezeu i-a deschis ochii și a văzut o fântână cu apă. Așa că s-a dus și a umplut pielea cu apă și i-a dat băiatului să bea. Dumnezeu a fost cu băiatul în timp ce acesta creștea. El a trăit în deșert și a devenit un arcaș. În timp ce trăia în deșertul Paran, mama lui i-a luat o soție din Egipt. (Geneza 21:19-22)

Paran este menționat mai târziu în Cartea Numeri ca un loc unde israeliții s-au stabilit temporar în timpul Exodului:

Apoi israeliții au pornit din Deșertul Sinai și au călătorit din loc în loc până când norul s-a oprit în Deșertul Paran. (Numeri 10:12)

Paran apare din nou în primele rânduri ale cărții Deuteronomului:

Aceste sunt cuvintele pe care le-a rostit Moise către tot Israelul în deșertul de dincolo de Iordan – adică în Araba – vizavi de Suph, între Paran și Tophel, Laban, Hazerot și Dizahab. (Deuteronomul 1:1)

A spus: „Domnul a venit din Sinai și a răsărit peste ei din Seir; a strălucit de pe muntele Paran. El a venit cu miriade de sfinți, din dreapta Lui a ieșit o lege de foc pentru ei.” (Deuteronomul 33:2)

Regele David a petrecut ceva timp în pustiul Paran după moartea lui Samuel (1 Samuel 25:1).

1 Regi 11:17-18 afirmă că atunci când Hadad edomitul a fugit din Edom în Egipt, el a trecut prin Midian și Paran pe drumul spre Egipt.

Nu se știe cu exactitate unde să fie localizat pustiul Paran. El este adesea asociat cu Muntele Sinai din Egipt și există unele dovezi că s-ar fi putut referi inițial la porțiunea sudică a Peninsulei Sinai.

Profetul minor Habacuc face referire la faptul că „Dumnezeu vine din Teman, Sfântul din Muntele Paran” în Habacuc 3:3.

Atât Eusebiu (în Onomasticon-ul său, un dicționar biblic), cât și Ieronim au relatat că Paran era un oraș în deșertul Paran, în Arabia Deserta (dincolo de Arabia Nabataea), la sud-est de Eilat Pharan. Onomasticon, la rubrica Pharan, afirmă: „Paran este un oraș de pe teritoriul României: „(Acum) un oraș dincolo de Arabia, învecinat cu deșertul sarazinilor, prin care copiii lui Israel s-au deplasat (tabăra) din Sinai. Situat (spunem noi) dincolo de Arabia, la sud, la trei zile de mers spre est de Aila (în deșertul Pharan), unde Scriptura afirmă că a locuit Ismael, de unde și ismaeliții. Se spune (citim), de asemenea, că (regele) Chodollagomor i-a tăiat în bucăți pe cei din „Faran, care este în deșert”.”

Eusebiu și Ieronim se refereau cel mai probabil la locul cunoscut astăzi sub numele de Wadi Faran, care se află în regiunea Hejaz, nu departe de Jebel Al lawz. O confuzie a apărut printre cercetătorii biblici moderni, deoarece o altă locație din peninsula Sinai, în apropiere de Jebel Musa, este de asemenea cunoscută sub numele de Wadi Faran, potrivit acestor cercetători, aceasta din urmă ar trebui identificată în mod corespunzător cu Paran, iar cuvintele lui Ieronim și Eusebiu „la est de Aila” au fost considerate a fi greșite.

Menționarea de către Eusebiu a lui Chodollagomor se referă la o posibilă mențiune anterioară a lui Paran în Geneza 14:6, care afirmă că, în timp ce el și ceilalți regi aliați cu el făceau campanie în regiunea Sodomei și Gomorei, au bătut „pe horiți în muntele lor Seir, până la El-paran, care este lângă pustiu”. (KJV)

Sebeos, episcopul și istoricul armean, descriind cucerirea arabă din vremea sa, a scris că arabii „s-au adunat și au ieșit din Paran”.

În 1989, profesorul Haseeb Shehada, în traducerea sa din Tora samariteană, a sugerat o identificare a pustiului Paran cu deșertul din vestul Arabiei, care este cunoscut astăzi sub numele de Hijaz.