Cum sunt iepurii cu adevărat?

Cum sunt iepurii cu adevărat?
Elizabeth TeSelle
Persoanele care nu au trăit cu iepuri îi întreabă adesea pe cei care au trăit cu iepuri dacă aceștia sunt „animale de companie bune” și, în caz afirmativ, dacă sunt mai degrabă ca niște câini sau pisici. Cei mai mulți oameni care se ocupă de iepuri de casă nu prea știu cum să răspundă la aceste întrebări, nu numai pentru că am depășit astfel de chestiuni banale în propriile noastre relații cu iepurii, ci și pentru că natura șovinistă a întrebărilor în sine ne face să ne simțim inconfortabil.

Se pare că, pentru majoritatea oamenilor, un animal este perceput ca fiind un „animal de companie bun” dacă își arată afecțiunea în moduri pe care ființele umane le pot înțelege fără prea mult efort (de ex, lăbărțat sau venind când este chemat), dacă participă la jocuri pe care oamenii le înțeleg cu ușurință („prinde”, „adu” sau „urmărește șnurul”) sau dacă face un efort evident de a comunica vocal (latră pentru a fi lăsat să intre sau să iasă, miaună pentru cină). De obicei, oamenii par destul de siguri că aceste calități nu pot fi așteptate la un iepure și, prin urmare, că iepurii nu ar fi „animale de companie bune”. Alternativ, unii oameni se așteaptă la astfel de trăsături la toți iepurii și pot fi dezamăgiți de unul care nu vrea sau nu poate să se conformeze așteptărilor lor.

Cea de-a doua întrebare, „Sunt iepurii mai asemănători cu pisicile sau cu câinii?”, urmează în mod natural celei dintâi. Răspunsul meu obișnuit este: „Oamenii seamănă mai mult cu peștii sau cu cacaducii?”. La urma urmei, iepurii sunt, în primul și în primul rând, ca iepurii, iar singura modalitate de a afla cum sunt este să trăiești cu unul sau mai mulți. Veți descoperi că iepurii împărtășesc câteva caracteristici cu câinii, câteva cu pisicile și câteva cu oamenii. Probabil că împart câteva chiar și cu peștii și cacaducii. Dar în cea mai mare parte sunt ca iepurii, iar a învăța cum sunt iepurii face parte din bucuria de a trăi cu ei. Faptul că această întrebare, ca și cea despre „animalele de companie bune”, este pusă, arată clar poziția umană conform căreia, pentru a fi considerate valoroase în lumea noastră, alte specii trebuie să se conformeze noțiunilor noastre despre ceea ce este „bun”.”

Alaltăieri am stat pe podeaua dormitorului .răspunzând la telefoane. Megan, neozeelandeza noastră supraponderală și foarte agresivă (care, în mod paradoxal, adoră să fie mângâiată), a venit galopând, mi-a luat caietul din mână, a mușcat o gaură din colț și a călcat pe el în picioare. S-a năpustit asupra mâinii mele în timp ce recuperam caietul, zgâriind-o cu dinții, apoi mi-a împins piciorul și s-a așezat împotriva mea. I-am zâmbit și i-am mângâiat capul (așa cum tocmai mi se poruncise să fac). Persoana care m-a sunat îmi povestea despre iepurele ei, care nu o lăsa să-l ia în brațe, care se năpustea și mușca atunci când se apropia și care părea să „urască” familia. Câinele familiei, pe de altă parte, îi iubea pe copii și se juca cu ei tot timpul; ei erau dezamăgiți de iepure și voiau ca eu să-i găsesc un nou cămin.

M-am uitat la Megan, cu capul lipit de podea, ochii închiși, urechile relaxate, corpul gras întins în spatele ei. Nu, ea nu se comportă ca un câine. Dacă un câine s-ar fi năpustit și te-ar fi mușcat, ai fi fost îndreptățit să te îngrijorezi, pentru că relațiile om-câine sunt complet diferite de cele dintre oameni și iepuri. Dar Megan și iepurele celui care a sunat se comportă amândoi foarte mult ca niște iepuri, fiecare în felul său. Diferența, mi-am dat seama, este că eu accept agresivitatea lui Megan (și chiar mă bucur de ea!), în timp ce interlocutorul părea să aibă resentimente față de iepurele ei, deoarece comportamentul lui nu era conform cu ideea ei de „un animal de companie bun.”

Insinuarea că unele animale (de obicei câini și pisici) sunt pur și simplu „animale de companie mai bune” decât altele se bazează pe presupunerea că, pentru a se potrivi în viețile noastre, toate animalele ar trebui să semene cu cele cu care suntem deja obișnuiți. O astfel de presupunere înlătură responsabilitatea relației de la ființa umană și o plasează exclusiv pe cea a animalului. Deși se așteaptă ca iepurele să se conformeze așteptărilor umane, de prea multe ori ființa umană nici măcar nu se gândește să se conformeze așteptărilor ei. Dar, în aproape toate cazurile, o nouă relație minunată se forjează atunci când începeți să vă conformați așteptărilor unui iepure. Megan mă acostează, iar eu reacționez într-un mod pe care ea îl consideră adecvat, chiar dacă mie mi se pare ciudat la început. După câteva săptămâni, Megan are încredere în mine, mă place și m-a catalogat ca fiind pricepută – dar încă îmi ciupește piciorul dacă mă aventurez prea aproape de pătrunjelul ei!

Așteptăm prea mult sau prea puțin? Ezit să le spun oamenilor să nu se aștepte ca iepurii lor să le sară pe picioare, să le sară în poală sau să le lingă mâinile, pentru că unii iepuri fac aceste lucruri. Dar prea mulți oameni se așteaptă la astfel de comportamente și își exprimă dezamăgirea atunci când iepurii lor nu se conformează. Niciunul dintre iepurii cu care locuiesc în prezent nu face vreunul dintre aceste lucruri asemănătoare cu cele ale câinilor, dar de-a lungul anilor am descoperit o serie de activități interesante la care se dedau și la care câinii și pisicile din familia noastră nici măcar nu s-au gândit vreodată. Poate că Megan nu sare în poala mea și este mai probabil să-mi muște mâna decât să mi-o lingă, dar terorizează zilnic pisicile, reușește să mârâie de supărare în timp ce, în același timp, țopăie cu bucurie pe podea și face cereri mai eficient decât oricare dintre creaturile noastre mai zgomotoase.

Nu mică parte din problemă constă în utilizarea noastră a termenului „animal de companie”. La urma urmei, un animal de companie este „cel care este mângâiat”, implicând pasivitate și proprietate. Rareori numim alte ființe umane „animale de companie”, iar majoritatea oamenilor ar considera că ar fi o insultă dacă am face acest lucru. Utilizând acest termen pentru a descrie animalele, le diminuăm importanța în viața noastră. Le negăm dreptul la individualitate și la un stil de viață care poate include sau nu faptul de a ne permite să le adulăm. Pe de altă parte, un iepure de companie este unul care, la fel ca și prietenii noștri umani, este încurajat să își dezvolte personalitatea pe care natura i-a dat-o și este apreciat pentru ceea ce este.

Atunci ce ar trebui să spunem atunci când oamenii ne întreabă dacă iepurii sunt „animale de companie bune”? Nu vreau să îi asigur pe oameni că sunt, pentru că știu implicațiile acestei fraze. Pe de altă parte, dacă ezit și explic, vor crede că le găsesc scuze. S-ar putea să fie incapabili să vadă ce este special la iepuri. Poate că aceia dintre noi care știm, prin experiență, cum sunt iepurii ar trebui să refuzăm să răspundem deloc la aceste întrebări. În schimb, să explicăm că iepurii sunt niște tovarăși minunați, interesanți și inteligenți pentru oameni minunați, interesanți și inteligenți. La urma urmei, pentru a trăi la înălțimea așteptărilor unui iepure ca MeganÑ sau Trixie sau Phoebe sau BanditÑ este nevoie de multă muncă! Tipul lor de persoană este o persoană aventuroasă, fermecată de dovezi de curaj și vigoare și dispusă să învețe o nouă limbă, un nou stil de viață și un nou cod de comportament. Cei care trăiesc în funcție de stereotipuri, de catalogare sau de tipărire nu trebuie să aplice.