Cum lucrează liliecii

Cuvântul german pentru lilieci este „Fledermäuse”, care se traduce prin „șoareci zburători”. Este ușor de înțeles de unde provine acest nume – multe specii de lilieci seamănă într-adevăr foarte mult cu rozătoarele zburătoare. Dar, de fapt, liliecii sunt mai strâns înrudiți cu oamenii decât cu șoarecii și șobolanii. Dacă vă uitați cu atenție la aripile unui liliac, puteți vedea asemănarea.

Ilustrația de mai sus arată structura osoasă din aripa unui liliac, a unei aripi de pasăre și a unui braț uman. Aripa de pasăre are o structură osoasă destul de rigidă, iar mușchii principali de zbor mișcă oasele în punctul în care aripa se leagă de corp. Un liliac are o structură mult mai flexibilă a aripii. Aceasta seamănă foarte mult cu brațul și mâna umană, cu excepția faptului că are o membrană subțire de piele (numită patagium) care se întinde între „mână” și corp și între fiecare os al degetului. Liliecii își pot mișca aripa ca pe o mână, practic „înotând” prin aer. „Degetul mare” se extinde în afara aripii sub forma unei mici gheare, pe care liliecii o folosesc pentru a se urca în copaci și alte structuri. Acest lucru îi ajută să ajungă la un „punct de lansare” înalt pentru decolarea zborului. În mod corespunzător, ordinul liliecilor se numește Chiroptera, care în greacă înseamnă „aripă cu mână”.”

„„

Una dintre cele mai mici specii de lilieci este liliacul cu coadă lungă din Noua Zeelandă. Acești lilieci, care cântăresc doar 8 până la 11 grame (0,3 până la 0,4 uncii), își pot folosi coada ca pe o pungă pentru a transporta insectele capturate înapoi la cuib.

Fotografie prin amabilitatea Heurisko Ltd

Cercetătorii cred că liliecii au evoluat de la un mamifer care nu zbura și care trăia mai ales în copaci, cu aproximativ o sută de milioane de ani în urmă. La fel ca un lemur sau o veveriță, acest animal sărea prin aer de pe o creangă pe alta. Unii membri individuali ai acestei specii s-au născut cu mai multă piele care se întindea între brațe și corp, ceea ce le dădea un pic mai multă portanță în timp ce săreau prin aer (unii lemuri și veverițe moderne au dezvoltat același tip de fiziologie). Liliecii individuali cu această mutație aveau o mobilitate puțin mai mare decât ceilalți din specie și, astfel, aveau mai multe șanse de a prospera și de a se reproduce. În acest fel, natura a selectat în timp membrane cutanate din ce în ce mai largi, conducând în cele din urmă la aripi complet funcționale.

Aripile rigide ale păsărilor sunt mai eficiente în asigurarea portanței, dar aripa flexibilă a liliecilor permite o manevrabilitate mai mare. Liliecii își pot poziționa aripile în diferite forme, schimbând foarte rapid gradul și direcția de portanță. Acest lucru le permite să se unduiască și să se scufunde în aer ca niciun alt animal, oferindu-le un avantaj distinct în vânarea prăzii.

În următoarea secțiune, vom afla cum se deplasează liliecii în întuneric.

.