Cum influențează religia asupra SUA.

Efectele pozitive și negative pe care le-a avut religia asupra societății americane sunt în centrul unei noi cărți, American Grace: How Religion Divides and Unites Us (Cum ne dezbină și ne unește religia), scrisă de politologul David Campbell de la Notre Dame și Robert Putnam de la Universitatea Harvard. Putnam, care a fost îndrumătorul de doctorat al lui Campbell la Harvard, este, de asemenea, autorul cărții Bowling Alone din 2000, foarte apreciată, despre prăbușirea și renașterea comunității în America.

„Noua carte, care nu este o continuare, examinează legătura dintre religie și politica partizană și acoperă, de asemenea, o multitudine de alte teme, dintre care unele contrazic diviziunea politică provocată de religie”, spune Campbell, profesor asociat de științe politice John Cardinal O’Hara, CSC.

De când atacurile de la 11 septembrie 2001 au scos la iveală puterea de motivare a religiei, solicitând examinarea unor chestiuni precum fervoarea și toleranța, interesul pentru efectele sociale ale religiei s-a intensificat, nu numai în Statele Unite, ci în întreaga lume.

Campbell și Putnam au intervievat mii de persoane la nivel național cu privire la viața lor civică și la credințele și comportamentul lor religios, repetând sondajul cu aceleași persoane un an mai târziu.

Statele Unite sunt, de departe, cele mai religioase dintre țările dezvoltate. Națiunea menține un nivel de toleranță față de diferite religii, dar această acceptare este uneori mascată de așa-numitul „război cultural.”

Campbell și Putnam au descoperit, de exemplu, că între o treime și jumătate din căsătoriile americane sunt interconfesionale, o treime dintre americani au schimbat tradițiile religioase în timpul vieții lor și chiar și evanghelicii fervenți cred că oamenii de alte religii pot merge în rai.

„Toate acestea produc o mulțime de conexiuni interpersonale”, spune Campbell. „Cunoscând bine oamenii dintr-o religie diferită, este dificil să crezi că cineva care crede diferit de tine este o persoană rea, dacă este vorba de un văr sau soț sau soție sau copil sau cel mai bun prieten.

„Pe măsură ce tu, ca persoană, te familiarizezi cu oameni de religii diferite, devii mai cald nu doar față de oamenii din acele religii, ci și față de oamenii din alte religii. Totuși, acest lucru nu înseamnă că tensiunile religioase sunt de domeniul trecutului”, adaugă Campbell.

„De exemplu, Mitt Romney s-a confruntat cu opoziția față de mormonismul său atunci când a candidat la președinție, iar recenta controversă legată de moscheea de lângă locul unde au fost construite Turnurile Gemene ne amintește că musulmanii sunt un grup religios deosebit de nepopular în Statele Unite. Dar cercetarea noastră sugerează că, fără amestecul de religii din America, aceste tensiuni ar fi și mai mari.”

Cercetarea oferă dovezi pentru intuiția „ipotezei contactului”, spune el, adăugând că cercetătorii speră să se întoarcă la participanți pentru un al treilea interviu pentru a vedea în ce măsură alte experiențe de viață le-au afectat opiniile.

Cartea identifică, de asemenea, o schimbare a rolului religiei asupra identificării politice. În trecut, alegătorii aveau tendința de a se identifica din punct de vedere confesional – să ne gândim la sprijinul general al catolicilor pentru John Kennedy în 1960. Astăzi, cei mai evlavioși din diferite confesiuni tind să voteze unii cu alții și în mod diferit față de cei mai puțin evlavioși din propria religie – așa cum a descoperit John Kerry în 2004.

„Nu mai sunt confesiunile cele care definesc caracterul politicii noastre. Este nivelul de devotament”, spune Campbell, subliniind că catolicul Pat Buchanan i-a raliat pe republicanii evanghelici la războiul cultural în 1992.

Dar tendințele cu privire la singurele două probleme sociale centrale care leagă în mod constant alegătorii motivați de credință – avortul și drepturile homosexualilor, în special căsătoriile între homosexuali – se mișcă în direcții opuse, ceea ce sugerează o viitoare schimbare în peisajul politico-religios.

Cei mai tineri sunt mult mai deschiși la drepturile homosexualilor decât generațiile anterioare. Cu toate acestea, chiar dacă sunt mai laici, ei sunt mai predispuși decât părinții lor să se opună avortului. Această divergență ar putea slăbi legăturile lor cu Partidul Republican, care anterior a câștigat adepți ca urmare a poziției sale față de astfel de probleme sociale.

Campbell, care este directorul fondator al Centrului Rooney pentru Studiul Democrației Americane de la ND, spune că în generațiile anterioare impactul religiei asupra societății a fost în mare parte de stânga, inspirând, printre altele, abolirea sclaviei, reformele din Epoca Progresistă și Mișcarea pentru Drepturile Civile.

.