Cum i-a ajutat Drake pe cei de la Toronto Raptors să ajungă în finala NBA

John Salangsang/Invision/AP/REX/

Direcțiile de baschet ale rapperului datează din 2009.

Nu există probabil nici o celebritate mai mare fan al baschetului în acest moment decât rapperul Aubrey Drake Graham, a cărui iubită echipă Toronto Raptors se întâlnește în această seară la Toronto cu Golden State Warriors, campioana în exercițiu a NBA, pentru primul meci din finala Conferinței de Est. Cunoscut pentru locul său de lângă teren, în apropierea mesei marcatorilor, Drake și-a dezvoltat o reputație pentru manifestările sale entuziaste și interacțiunile cu jucătorii cheie, cum ar fi această privire fixă aprobată de echipă asupra starului Warriors, Kevin Durant.

Dar Drake este mai mult decât un fan; el este „ambasadorul global” oficial al echipei din 2013, când el și brandul său OVO (October’s Very Own) au anunțat un parteneriat cu Raptors. El a declarat reporterilor la momentul respectiv: „Nu este ceva doar de dragul tuturor camerelor de luat vederi” și a dovedit acest lucru.

A ajutat la inspirarea unui set de tricouri alternative ale echipei cu amestecul de negru/aur al brandului său, a oferit narațiunea anunțurilor echipei, a fost cheia unei „Nopți Drake” speciale în fiecare sezon timp de câțiva ani (primind chiar și această haină ascuțită cu căptușeala tricoului lui Vince Carter în 2015) și ar putea chiar să aibă propria sa cabină în vestiarul din Toronto. Anul trecut, el și Raptors au promis 3 milioane de dolari (canadieni) pentru renovarea terenurilor de baschet din comunitate și alte 2 milioane de dolari pentru Canada Basketball.

Echipa nu mai ajunsese în playoff de cinci ani când a început parteneriatul. De atunci, au ajuns în fiecare an. De fapt, în cei șase ani care au urmat, valoarea echipei s-a mai mult decât dublat, potrivit Forbes. În martie, probabil în semn de apreciere pentru norocul pe care l-a adus, Raptors și-a redenumit arena de antrenament OVO Athletic Center, iar logo-ul bufniței OVO a lui Drake împodobește acum instalația. Luna aceasta au ajuns pentru prima dată în finala NBA.

Fascinația a pătruns de mult timp în muzica lui Drake, fie că se compară cu Lou Williams, marcatorul de pe banca de rezerve a celor de la Los Angeles Clipper, pe piesa „6 Man”, fie că îi aduce un omagiu starului de la Warriors, Steph Curry, pe piese precum „Still Here” („Hidden like that 30 on my jersey, man I’m gifted”) și „Summer Sixteen”, în care cântă despre „Golden State running practice at my house”, despre care Curry a explicat pentru ESPN că este o referire la un joc de preluare pe care l-a jucat chiar la Drake acasă.

Drake are chiar și un tatuaj cu numărul 30 al lui Curry și cu linia „gifted” sub el, alături de un altul cu numărul 35 al lui Durant și cu cuvântul „snipe” sub el, făcând referire la pseudonimul și porecla lui Durant din presă de odinioară, Easy Money Sniper. (De remarcat: în fotografie, el poartă o replică a tricoului de liceu al lui LeBron James, un alt superstar al baschetului pe care Drake îl consideră un amic). Există chiar și o înregistrare video din 2015 în care Curry, soția sa Ayesha și Drake prind o îmbucătură nocturnă la un In-N-Out Burger.

Cu echipa sa de acasă, Raptors, pregătită să îi provoace pe Warriors, idolii săi, ne-am gândit că este un moment potrivit pentru a cataloga și cronologiza unele dintre răsturnările de situație ale fandomului lui Drake în NBA.

Drake’s Basketball Diaries: O cronologie

Septembrie 2009: Drake face echipă cu Lil Wayne, Kanye West și Eminem și înregistrează piesa „Forever”, pentru documentarul lui LeBron James, „More Than A Game.”

Februarie 2010: Drake este antrenor asistent al lui Magic Johnson la NBA Celebrity All-Star Game, ajutând o echipă din care făceau parte Common, Michael Rappaport, Mark Cuban și Terrence J(enkins). În timpul weekend-ului, Drake dansează pe scaun cu LeBron James în timp ce jurizează un concurs de dunk pentru amatori.

Martie 2010: Drake îl îmbrățișează pe centrul vedetă al lui DeMarcus Cousins de la Kentucky de atunci (acum la Warriors) în timpul unui interviu întreg, de aproape două minute, de după meci, după victoria lui Wildcats asupra lui Wake Forest.

August 2010: În timpul unui interviu cu ESPN, Drake spune că James este „ca un frate” și că l-a auzit pe James cântând rap și că „cunoștințele și capacitățile sale de hip-hop sunt acolo sus”. Spune că James și Chris Paul de la Houston „sunt două persoane care mă verifică în mod constant, se asigură în mod constant că sunt bine.”

22 septembrie 2013: Drake participă la petrecerea aniversară a lui Kevin Durant la Avenue din New York City împreună cu Jay-Z și Kanye.

29 septembrie 2013: Tim Lieweke CEO al Maple Leaf Sports and Entertainment, care deține Raptors, anunță noul rol al lui Drake ca „ambasador global”, un rol care a apărut în urma unei discuții improvizate cu Lieweke despre lucrurile pe care Drake credea că ar putea fi îmbunătățite în clădire. La conferința de presă, el a numit-o, „una dintre cele mai bune zile din viața mea.”

Februarie 2014: Drake devine recuzită în timpul concursului de dunk din cadrul NBA All-Star Game 2014, deoarece aripa lui Raptors, Terrence Ross, a finalizat unul dintre dunk-urile sale prinzând mingea din mâinile lui Drizzy, trecând-o printre picioarele sale înainte de a o trece cu vântul prin găleată.

Aprilie 2014: Drake îl apostrofează pe Jay-Z pentru că a ratat meciul din playoff dintre Raptors și Brooklyn Nets, la care Jay-Z avea o mică participație la acel moment. În timpul emisiunii, el sugerează că Hova este „undeva mâncând o farfurie de fondue”. Între timp, Drake este fript pe rețelele de socializare pentru că a folosit o rolă de scame cu o pasiune nedemnă în toiul meciului.

Iunie 2014: Drake asistă la finala NBA și urmărește cum San Antonio Spurs cade în fața echipei lui LeBron James, Miami Heat, în finala seriei, la American Airlines Arena. Cu toate acestea, un agent de securitate nu îl lasă să intre în vestiarul celor de la Miami spunând că este doar pentru presă. „Eu sunt media”, a răspuns Drake, dar tot a fost refuzat. Cu toate acestea, a obținut mai târziu o fotografie cu LeBron James.

Noiembrie 2014: În timpul festivalului său OVO Fest din Toronto, Drake îi face o urare lui Kevin Durant, care va deveni agent liber la sfârșitul sezonului și care a participat la spectacol. Drake a spus publicului să aplaude pentru ca Durant să vadă cum ar fi dacă ar veni la Raptors. La scurt timp după aceea, NBA îi amendează pe Raptors cu 25.000 de dolari, dar se oferă să renunțe la amendă dacă renunță la Drake. Toronto pur și simplu plătește sancțiunea.

Februarie 2016: Drake antrenează echipa Celebrity All-Star Team 2016 la All-Star Weekend din Toronto, în frunte cu colegi Canucks precum Win Butler de la Arcade Fire, actorii Tom Cavanaugh, Stephan James și Kris Wu. Mai târziu, în timpul transmisiunii, Drake rapează peste beatboxingul lui Shaquille O’Neal.

Aprilie 2016: Drake îl trollează pe Paul George și pe Indiana Pacers după ce aceștia pierd în fața celor de la Raptors cu o postare pe Instagram plină de lacrimi.

Iunie 2016: Drake pierde un pariu de 60.000 de dolari cu French Montana că Golden State Warriors, și noul său prieten cel mai bun, Steph Curry, îi vor învinge pe Cleveland Cavaliers și pe vechiul său prieten cel mai bun, LeBron James, în finala NBA.

Noiembrie 2016: Drake poartă un tricou cu chipul prezentatoarei Doris Burke la „Drake Night” și, în timpul unui interviu cu un reporter ESPN, spune că i-ar plăcea să ia cina cu ea. La meciul din acea seară participă noua echipă a lui Durant, Golden State Warriors. Durant este acroșat de Drake în timpul unui interviu de după meci, se uită fix la el și îi spune reporterului: „Nu dau doi bani pe Drake Night.”

Aprilie 2018: În timpul seriei din playoff cu Washington Wizards, Drake îi spune aripei Wizards Kelly Oubre Jr. că este un vagabond în timp ce trece pe lângă el. Ulterior, Oubre l-a numit pe Drake omul lui. „Noi cam alergăm împreună pe străzile din L.A., pe vârful A-list, nu în felul cartierului”, a spus Oubre.

Kelly Oubre Jr. l-a auzit pe Drake numindu-l „vagabond” în timpul meciului 2. „Totuși, ăsta este tipul meu. Îl văd în timpul verii… cam alergăm împreună pe străzile din Los Angeles, pe vârful A-list, nu în felul celor din cartier. Este un rapper grozav.” pic.twitter.com/WWPchLCJAl

– Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) 18 aprilie 2018

Mai 2018: Drake intră într-o bătălie de cuvinte pe teren cu puternicul centru de pe bancă al lui Cleveland Cavalier, Kendrick Perkins, care a sângerat după meci. Drake îl urmărește și îl amenință că se va bate cu el, spunând: „Sunt aici în viața reală”. Citat după meci, Perkins, care măsoară 1,90 metri și cântărește 270 de kilograme, a spus despre Drake, care măsoară 1,80 metri și cântărește 180 de kilograme: „Ce ar putea să-mi facă? Adică, serios?”

Drake și Kendrick Perkins au schimbat mai multe cuvinte după meci pic.twitter.com/Z0rdXDe1uL

– Dave McMenamin (@mcten) May 2, 2018

Noiembrie 2018: Warriors se confruntă din nou cu Raptors. Toronto câștigă cu 131-128 în prelungiri, în ciuda celor 51 de puncte marcate de Durant, care îi oferă o îmbrățișare și tricoul său lui Drake după meci. Acest lucru nu l-a împiedicat pe Durant să încerce să îl strângă pe Drake de sfârcuri la ieșirea de pe teren.

KD i-a dat lui Drake un nurple violet 🤣 pic.twitter.com/V07HEnpOrT

– Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) November 30, 2018

Mai 2019: Drake a ratat seria de deschidere cu Orlando Magic pentru că a fost în turneu în aprilie, dar s-a asigurat că și-a păstrat luna mai deschisă. El i-a oferit antrenorului principal Nick Nurse o scurtă frecție liniștitoare la umăr în timpul meciului 4 al finalei Conferinței de Est împotriva celor de la Bucks. A participat la ultimul meci împotriva celor de la Milwaukee Bucks în același echipament pe care Tupac Shakur l-a purtat în filmul „Above the Rim”.”

30 mai 2019: Chiar și în timp ce NBA semnalează că va acorda mai multă atenție la năzdrăvăniile de pe margine ale lui Drake, impertinentul Scorpion își demonstrează voința sa indomptabilă de a trolla, ajungând la meci în tricoul cu autograf al tatălui lui Steph Curry, Dell Curry (amândoi purtau numărul 30), care a jucat pentru Toronto din 1999 până în 2002, în vechea școală Raptor.

Drake poartă un tricou autografiat Dell Curry Raptors. Ăsta este un trolling de nivel următor. pic.twitter.com/DgfkAX2SYM

– Josh Lewenberg (@JLew1050) May 31, 2019

Și mai târziu, în aceeași seară… Drake se ceartă cu Draymond Green în timp ce Warriors părăseau terenul de joc, la câteva momente după victoria cu 118-109 a celor de la Raptors, părând să îl numească pe Green și/sau echipa „gunoi”. Acest lucru vine la câteva ore după o conferință de presă dinaintea meciului în care comisarul NBA, Adam Silver, și-a exprimat încrederea că „am ajuns într-un loc bun”, în urma unei întâlniri cu Drake și managerul său. În trecut, Drake și-a exprimat respectul pentru Draymond în piesa „Summer Sixteen”. După meci, Green a comentat cu un reporter: „Nu a fost chiar o încăierare. Nu l-am împins eu și nici el nu m-a împins pe mine. Am vorbit.”

O a doua privire la schimbul Drake-Draymond 👀 pic.twitter.com/Py3C9nFKlr

– NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 31, 2019

Și, în cele din urmă, în prima seară a finalei, Drake a intrat pe Instagram, scriind: „Scame de păr Steph Curry de vânzare pe eBay-ul meu chiar acum!!! nume de utilizator: DraymondShouldShontWear23”

.