Cum funcționează anestezia?

Dacă ați suferit vreodată o intervenție chirurgicală, cu excepția cazului în care sunteți super dur, ați trecut prin ea cu ajutorul anestezicelor. Dar, cum funcționează aceste elixiruri care amorțesc corpul?

Până la inventarea anesteziei, la mijlocul secolului al XIX-lea, chirurgii au fost nevoiți să taie membre, să coasă răni și să îndepărteze excrescențe misterioase fără nimic altceva pentru a amorți durerea pacientului decât opiu sau băutură. În timp ce aceste medicamente puteau să amorțească pacientul, nu întotdeauna blocau complet durerea sau ștergeau amintirea acesteia.

De atunci, medicii au devenit mult mai buni în a ne adormi cu combinații de medicamente care atenuează durerea, relaxează mușchii și, în unele cazuri, ne pun într-o stare profundă de hipnoză care ne dă o amnezie temporară. Astăzi, există două tipuri principale de medicamente anestezice: cele care adorm întregul corp (generale) și cele care amorțesc doar local.

Anestezicele locale blochează nervii care conectează o anumită parte sau regiune a corpului la creier, împiedicând nervii să transporte semnalele de durere către creier. Exemplele includ injecțiile cu novocaină, pe care dentiștii le folosesc pentru a amorți nervii din gură în timpul unui tratament de canal, și epiduralele, care permit o naștere (relativ) nedureroasă prin blocarea nervilor care își au originea la baza măduvei spinării și deservesc regiunea pelviană.

Pentru intervențiile chirurgicale grave care necesită ca pacientul să fie complet inconștient, medicii apelează la anestezia generală. Aceasta îi face pe pacienți inconștienți, fără nicio percepție sau amintire a intervenției chirurgicale (deși durerea provocată de procedura chirurgicală va fi evidentă după ce vă treziți). De asemenea, limitează răspunsurile fiziologice la tăieturile chirurgicale, menținând constantă tensiunea arterială, eliberarea hormonilor de stres și ritmul cardiac în timpul procedurii.

Cele mai vechi exemple de anestezie generală includ eterul și cloroformul. Dar, există o linie fină între cantitatea de aceste medicamente necesară pentru o intervenție chirurgicală și cantitatea care poate fi fatală; aceste medicamente erau adesea administrate cu nimic mai mult decât un burete îmbibat la nas, ceea ce făcea greu de controlat doza.

Astăzi, cele mai comune anestezice generale moderne sunt amestecuri de gaze inhalabile, care includ protoxidul de azot (gazul de râs) și diverși derivați ai eterului, cum ar fi izofluranul, sevofluranul și desfluranul. Anesteziologii pricepuți administrează medicamentele prin intermediul unor aparate care măsoară cantitatea specifică necesară pentru a ține pacientul inconștient pentru operație, dar nu pentru totdeauna. În plus, deoarece medicamentele interferează cu respirația, pacienții sunt adesea intubați – ceea ce înseamnă că un tub de plastic sau de cauciuc este introdus în trahee pentru a menține deschise căile respiratorii – și ținuți pe un ventilator mecanic.

În ciuda necesității lor în medicina modernă, oamenii de știință nu sunt siguri exact cum funcționează anestezicele. Cea mai bună teorie sugerează că acestea dizolvă o parte din grăsimea prezentă în celulele creierului, schimbând activitatea celulelor. Dar, mecanismele precise rămân necunoscute. Deocamdată, data viitoare când vă veți afla sub cuțit, bucurați-vă că ele există.

Să urmăriți Micile mistere ale vieții pe Twitter @llmysteries, apoi alăturați-vă nouă pe Facebook.

.