Cum a condus selecția sexuală la apariția homosexualității

Acesta poate fi un punct sensibil pentru biologii evoluționiști care studiază selecția sexuală. În acoperirea populară a evoluției, alegerea partenerului este prea des trecută cu vederea, în umbra selecției naturale. Noua carte a biologului de la Yale, Richard O. Prum, răspunde acestui dezechilibru.

și Biologie Evolutivă, Universitatea Yale. Fundația MacArthur

Prum este profesor de ornitologie William Robertson Coe la Yale. De-a lungul anilor, a efectuat studii detaliate pe teren asupra mai multor specii de păsări și a obiceiurilor lor de împerechere în întreaga lume. Acest lucru i-a oferit o perspectivă largă asupra selecției sexuale.

Și în cartea sa, care urmează să apară săptămâna aceasta, The Evolution of Beauty: How Darwin’s Forgotten Theory of Mate Choice Shapes the Animal World and Us (Cum teoria uitată a lui Darwin privind alegerea partenerului modelează lumea animală și pe noi), Prum își prezintă propria teorie a ceea ce el numește evoluția estetică, determinată de preferințele masculine și (mai ales) feminine. Abordând chestiunea în jurul unei game mult mai largi de specii – inclusiv a noastră – Prum oferă câteva ipoteze provocatoare și convingătoare despre cum și de ce a evoluat homosexualitatea. (Îmi imaginez, de asemenea, că acest lucru a declanșat unele discuții aprinse în rândul colegilor săi care se concentrează exclusiv pe primate și oameni.)

Așa că, cu riscul de a dezamăgi cititorii mai interesați de păsări și rațe, mă voi concentra pe discuția sa despre Homo sapiens.

Diversitatea sexuală prezintă provocări distincte pentru explicația evoluționistă, potrivit lui Prum. Cum poate evoluția să explice un comportament sexual care nu este direct legat de reproducere?

„Unul dintre cele mai interesante aspecte ale teoriei mele emergente a evoluției estetice este posibilitatea ca ea să arunce lumină asupra acestui mister de durată al variației în dorința sexuală umană.”

În primul rând, subliniază el, acest lucru necesită lăsarea deoparte a categoriilor conceptuale ale identității sexuale. Categorii precum heterosexualitatea, homosexualitatea, bisexualitatea, etc. „Ideea că comportamentul sexual este un marker sau o definiție a identității unei persoane este, de fapt, o invenție culturală destul de modernă – poate doar de 150 de ani. Pentru că trăim într-o societate care este obișnuită să conceapă comportamentul sexual în termeni de identitate sexuală, avem tendința de a crede că categoriile de identitate sexuală sunt reale din punct de vedere biologic și, prin urmare, necesită o explicație științifică.”

Prum se împotrivește acestei tendințe și observă prevalența ei chiar și în domeniul științific. „Cu siguranță, o amplă literatură științifică despre „evoluția homosexualității” greșește în cea mai mare parte această problemă și, ca urmare, s-a subminat pe sine.”

Problema cu „evoluția homosexualității”, scrie el, este că pornește de la presupunerea că există o enigmă evolutivă care trebuie rezolvată în primul rând. Dar, înainte de apariția conceptelor de identitate sexuală, nu era deloc clar, susține Prum, că preferințele pentru persoane de același sex erau asociate cu un succes reproductiv mai scăzut.

rolul selecției sexuale și al autonomiei feminine. Doubleday

„Oamenii au evoluat pentru a face sex mai frecvent, pentru o durată mai mare, cu o plăcere mai mare și într-o varietate mai mare de moduri decât au făcut-o strămoșii noștri maimuțe”, scrie el, „și multe dintre comportamentele sexuale rezultate nu contribuie direct la reproducere, dar sunt perfect compatibile cu succesul reproductiv.”

Prum propune că comportamentul uman de același sex ar fi putut evolua prin alegerea partenerului de către femele ca un mecanism pentru a avansa autonomia sexuală a femelei și pentru a reduce conflictul sexual cu privire la fertilizare și îngrijirea parentală. Potrivit ipotezei sale estetice, scrie el, existența comportamentului de același sex la om este un alt răspuns evolutiv la problema persistentă a primatelor privind coerciția sexuală masculină, o trăsătură care este larg răspândită la alte specii.

„Deși cred că toate comportamentele homosexuale umane ar fi putut evolua pentru a oferi femelelor o mai mare autonomie și libertate de alegere sexuală, abordez separat evoluția comportamentului homosexual feminin și a comportamentului homosexual masculin, deoarece cred că mecanismele lor evolutive diferă substanțial în detaliu.”

Comportamentul social și sexual al primatelor este influențat în mare măsură de sexul care părăsește grupul social în care s-a născut atunci când ajunge la vârsta maturității sexuale. Mișcarea adulților tineri dintr-un grup social în altul este necesară pentru a preveni consangvinizarea genetică, subliniază el.

La majoritatea speciilor de primate, masculul este cel care pleacă în căutarea unei femele dintr-un alt grup, în timp ce femelele rămân acasă.

Dar maimuțele africane și câteva dintre speciile de maimuțe din lumea veche au evoluat după un model opus – dispersarea femelelor între grupurile sociale, notează Prum. Și aceasta este condiția ancestrală pentru oameni. O consecință este că toate femelele de primate din cadrul unor astfel de societăți bazate pe dispersie feminină își încep viața sexuală într-un dezavantaj, scrie Prum, „din cauza lipsei sprijinului social al rețelelor sociale dezvoltate care să le ajute să reziste coerciției sexuale masculine și intimidării sociale.”

Ca urmare, femelele trebuiau să organizeze o apărare naturală prin selectarea partenerilor și prietenilor cei mai dispuși să le protejeze autonomia.

Chiar și atunci când femelele rămân în grupurile lor sociale natale, subliniază Prum, ele trebuie să creeze rețele sociale de protecție, iar primatologii au observat că până și prietenii masculi la primate (cum ar fi babuinii) ajută la protejarea urmașilor femelelor de masculii care altfel i-ar ucide. Prieteniile între femele contribuie la protejarea urmașilor celeilalte împotriva infanticidului și a altor amenințări, scrie el.

Bazându-se pe această rețea de susținere reciprocă, Prum crede că comportamentul homosexual al femelelor la oameni a evoluat ca o modalitate de a construi și consolida noi alianțe sociale între femele „și de a le compensa pe cele pierdute atunci când femelele au părăsit grupurile sociale originale, natale.”

În mod similar, susține el, comportamentul masculin de același sex la oameni ar fi putut, de asemenea, să evolueze pentru a promova autonomia sexuală a femeilor, dar printr-un mecanism diferit.

În evoluția estetică, ipoteza propusă de Prum, alegerea partenerului de către femele a acționat de-a lungul timpului nu numai asupra selecției trăsăturilor fizice preferate ale bărbaților, ci și asupra trăsăturilor sociale masculine, „astfel încât să remodeleze comportamentul masculin și, în al doilea rând, să transforme relațiile sociale dintre bărbați.”

„Cu alte cuvinte”, scrie el, „selecția pentru trăsăturile de personalitate estetică și prosocială pe care femelele le preferau la partenerii lor a contribuit, de asemenea, întâmplător, la evoluția unor dorințe sexuale masculine mai largi, inclusiv a preferințelor și comportamentului masculin de același sex.”

„Așadar, odată ce comportamentul masculin de același sex a apărut în cadrul unei populații, conform ipotezei lui Prum, acesta ar avansa autonomia sexuală a femeilor într-un număr de moduri. „Sugerez în primul rând că, chiar dacă relativ puțini bărbați din cadrul unui grup social au avut atracții homosexuale, acest lucru ar putea avea ca rezultat schimbări substanțiale în mediul social.”

Cum unii bărbați au evoluat în preferințele sexuale homosexuale, amploarea crescută a piețelor de desfacere sexuale masculine ar putea diminua intensitatea interesului și investiției masculine în controlul sexual și social asupra femelelor și ar putea diminua ferocitatea competiției sexuale între bărbați. Deoarece competitorii sexuali masculi ar putea fi, de asemenea, parteneri sexuali, acest lucru ar putea minimiza și mai mult competitivitatea dintre ei, fără a produce neapărat o pierdere a succesului lor reproductiv.

De fapt, adaugă Prum, el propune că schimbările evolutive în preferințele sexuale masculine au avut loc în mod special pentru că masculii cu trăsături care sunt asociate cu preferințele pentru același sex au fost preferați ca parteneri de către femele.

Rezultatul este că, într-un fel, toate aceste trăsături dorite au trecut în populația masculină, indiferent dacă individul se dovedește a fi heterosexual sau homosexual în practică.

Teoria estetică a evoluției comportamentului masculin de același sex nu implică faptul că bărbații cu o orientare predominant de același sex au trăsături fizice sau sociale de personalitate care diferă de cele ale celorlalți bărbați. Exact dimpotrivă, de fapt. Ipoteza susține că nu există nimic distinctiv la astfel de bărbați, deoarece trăsăturile care au evoluat odată cu preferințele pentru același sex au devenit o componentă tipică a masculinității umane în general. Prin urmare, indivizii cu preferințe sexuale exclusiv homosexuale sunt distinctivi doar prin exclusivitatea, nu prin existența dorințelor lor homosexuale.

Va fi interesant de văzut cum se descurcă ipoteza lui Prum în rândul colegilor săi specializați în primatologie și în celelalte discipline.

Recomand cu căldură The Evolution of Beauty.

Follow me on Facebook and Twitter. Abonează-te la canalul meu Vimeo.

.