Cum îi face pe bărbați (aproape) monogami

Ce se întâmplă când un bărbat o găsește pe „aleasa”? Creierul său este spălat în oxitocină.

Hormonul și substanța chimică din creier cel mai bine cunoscută pentru rolul său în dragoste – este, de asemenea, responsabilă pentru a ajuta copiii să se lege de mamele lor – poate, de asemenea, să facă partenerele romantice să pară mai atractive decât străinii pentru bărbați, chiar dacă ambii sunt în mod obiectiv la fel de arătoși.

Publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, studiul a inclus 40 de bărbați tineri, dintre care toți au fost într-o relație timp de cel puțin șase luni și au declarat că sunt îndrăgostiți cu pasiune de partenerele lor. În timp ce se aflau într-un scaner cerebral, aceștia au inhalat fie oxitocină, fie placebo prin pulverizare nazală, în timp ce priveau imagini fie cu partenerele lor, fie cu femei pe care le cunoșteau, dar cu care nu se întâlneau, fie cu femei pe care nu le cunoscuseră niciodată. Imaginile au fost asortate astfel încât femeile de comparație au fost evaluate de observatori independenți ca fiind la fel de atractive ca și partenerii. La bărbații cărora li s-a administrat oxitocină, regiunile de plăcere și de dorință din creierul lor s-au aprins atunci când au văzut pozele femeilor pe care le iubeau – dar nu și atunci când s-au uitat la necunoscute. Unele dintre aceste regiuni au fost, de asemenea, activate de imaginile femeilor pe care bărbații le cunoșteau, dar nu la fel de puternic ca în cazul imaginilor cu femeile pe care le iubeau, ceea ce sugerează că le făcea pe partenerele lor mai dezirabile.

„Este cu adevărat intrigant”, spune Larry Young, profesor de psihiatrie la Universitatea Emory, din Atlanta, care nu a fost asociat cu cercetarea. Studiul este unul dintre primele care arată un rol al hormonului în monogamia umană (cercetări anterioare au dezvăluit efecte similare la alte mamifere).

Cum funcționează monogamia a fost mult timp un mister biologic. „Monogamia sexuală la oameni este potențial costisitoare pentru masculi”, spune autorul principal, Dr. Rene Hurlemann, profesor de psihiatrie la Universitatea din Bonn, Germania, explicând că el și echipa sa au vrut să înțeleagă unii dintre factorii chimici care contribuie la această practică. Doar 3% dintre mamifere sunt monogame, iar această proporție mică reflectă probabil faptul că, dintr-o simplă perspectivă biologică, are puțin sens pentru masculii care ar putea produce mult mai mulți urmași prin împerecherea cu mai multe femele.

(MAI MULT: Oxitocina, o „substanță chimică de îmbrățișare”, ameliorează abstinența de alcool)

„Odată ce bărbații primesc oxitocină, atractivitatea partenerei crește în comparație cu valoarea atractivității înregistrată pentru alte femele”, spune Hurlemann. Iar bărbații nu au fost conștienți că se comportă diferit la oxitocină; de fapt, ei nu au putut distinge în mod fiabil între aceasta și placebo. Ei nu s-au simțit „drogați” și nici nu au simțit vreo „poftă” – cel puțin așa cum au fost măsurate prin evaluarea sentimentelor lor în ambele condiții.

„Este într-adevăr foarte subtil”, spune Young, observând că mărimea diferenței dintre oxitocină și placebo a fost mică. Nu se știe dacă acest lucru se datorează faptului că oxitocina intranazală nu are un efect puternic asupra creierului sau pentru că oxitocina schimbă de obicei comportamentul fără ca noi să fim conștienți.

Ceea ce este clar, totuși, este că oxitocina poate crea prejudecăți inconștiente în favoarea unui partener, oferind, probabil, o parte din mecanismul biologic din spatele monogamiei. Un studiu anterior al acelorași cercetători, de fapt, a constatat că bărbații din relațiile monogame cărora li s-a administrat oxitocină au păstrat de fapt o distanță fizică mai mare față de o parteneră de cercetare atractivă, în comparație cu bărbații singuri.

(MAI MULT: Rămâi alături de bărbatul tău: Proximitatea fizică ar putea ajuta oxitocina să mențină fidelitatea bărbaților în relații)

Young sugerează că oxitocina poate avea de fapt un efect dublu – nu doar făcând partenerii mai atractivi, ci și descurajând în mod activ interesul pentru alte potențiale partenere. El remarcă faptul că, în cazul șoarecilor de preerie monogami pe care îi studiază, masculii care au o legătură de pereche pot fi de fapt ostili față de alte femele. „Ei dezvoltă o preferință foarte puternică pentru partener și o ușoară agresivitate față de cele care nu sunt partenerele lor”, spune el.

Faptul că aceste prejudecăți sunt observate la bărbați doar atunci când se află sub influența oxitocinei – nu și a placebo – ar putea avea lecții chiar și pentru cei care vor să rămână fideli. „Gândiți-vă când este eliberată oxitocina”, spune Hurlemann, menționând că aceasta apare în timpul sărutului, îmbrățișării, orgasmului și altor momente intime. Cu cât aveți mai multe astfel de momente, cu atât mai multă oxitocină este eliberată în organism. Și, spune Young, dacă combinați acest lucru cu alte experiențe care, de asemenea, pun în funcțiune sistemul de recompense – cum ar fi să faceți împreună lucruri noi și provocatoare – vă puteți întări legătura dintre voi. Se pare că oxitocina ar putea fi ingredientul perfect pentru un parfum numit Faithful.