Cu măști și la distanță socială, acești elevi cu nevoi speciale s-au întors deja la școală

În timp ce educatorii din tot statul se chinuie să afle cum și când să readucă elevii în siguranță la școală în toamnă, profesorii din cel puțin o clasă din California și-au dat deja seama.

La San Jose Middle School, situată în Novato, în comitatul Marin, clasa lui Cindy Evans pentru elevii din învățământul special este în sesiune de zece zile. Educatorii intervievați de EdSource spun că nu cunosc niciun alt efort similar în stat.

Elevii din clasă, care este supravegheată de Biroul de Educație al Comitatului Marin, mai degrabă decât de un singur district, provin din tot comitatul. Deocamdată, cinci elevi sunt la școală pentru o zi întreagă obișnuită de instruire, de la 8:30 la 14:30, în timp ce trei dintre colegii lor se alătură prin intermediul învățământului la distanță.

Este o clasă cu greu tipică. Sunt patru adulți în clasă: un profesor și trei asistenți cu normă întreagă, cunoscuți sub numele de paraprofesioniști.

Clasa oferă indicii despre cum ar putea funcționa clasele de educație specială în această toamnă pentru elevii cu cele mai severe dizabilități. Dacă experiența acestei clase este un ghid, aceasta sugerează că distanțarea socială este posibilă – dar nu fără un mare efort și supraveghere din partea adulților.

Experimentul din clasă, realizat în strânsă consultare cu autoritățile locale din domeniul sănătății, a fost declanșat de dificultățile pe care mulți elevi din învățământul special le-au avut în adaptarea la învățământul la distanță în timpul pandemiei. Un sondaj realizat în rândul părinților elevilor cu educație specială din județ a arătat că peste 90 la sută dintre aceștia erau pregătiți pentru ca copiii lor să se întoarcă la școală.

„Concluzia este cunoașterea faptului că ceea ce am oferit nu a funcționat”, a declarat Mary Jane Burke, superintendentul școlilor din Marin County.

Cindy Evans a declarat că dizabilitățile elevilor ei variază foarte mult. Doi sunt autiști, iar altul are sindromul Down. „Am pe toată lumea în clasa mea”. Aflată în cel de-al 15-lea an ca profesoară, ea nu și-a pierdut entuziasmul pentru profesie, în ciuda faptului că și-a asumat una dintre cele mai dificile sarcini de clasă. „Mă simt atât de binecuvântată”, a spus ea. „Îmi iubesc elevii.”

Când elevii sosesc în fiecare dimineață, se duc la o masă în afara intrării în școală, unde li se ia temperatura cu un termometru de detectare a căldurii. Părinților li se pune, de asemenea, un pumn de întrebări – dacă cineva din familiile lor a avut tuse, febră sau a fost diagnosticat cu coronavirus în ultimele două săptămâni, sau dacă a avut vărsături, diaree sau alte afecțiuni similare în ultimele 24 de ore.

Spachetele sunt șterse cu dezinfectanți la începutul zilei. Evans a spus că folosesc „în mod „constant” dezinfectant pentru mâini și șervețele, iar temperatura elevilor este luată din nou în timpul zilei.

În clasă, băncile elevilor au fost așezate la cel puțin doi metri unul de celălalt. Toți elevii, cu excepția unuia, poartă măști. Dar cu atât de mulți adulți în clasă, mișcările elevilor pot fi monitorizate și pot fi ținuți în mare parte la distanță de ceilalți elevi.

„A mers mult mai bine decât am crezut că va merge”, a spus Evans.

Pentru Laurie Carvajal, faptul că a putut să o aducă pe fiica ei Caroline înapoi la școală nu ar fi putut veni destul de repede. Carvajal are alți trei copii care sunt în clasele a șaptea, a noua și a zecea. Caroline, în vârstă de 11 ani, care este nonverbală, are o anomalie cromozomială care a dus la întârzieri semnificative în dezvoltare. Pentru ea, învățământul la distanță a fost un dezastru. În cele mai bune momente, spune mama ei, Caroline nu a manifestat niciun interes față de televiziune sau față de materialele livrate online sau prin Zoom. Acest lucru nu s-a schimbat în timpul pandemiei.

„A stat două luni avându-mă doar pe mine ca profesor, iar eu am simțit că eșuez”, a spus ea. „Am încercat totul pentru a face să funcționeze, îmi smulgeam părul din cap, era atât de stresant. Eram îngrijorată că va sta șase luni fără nicio oportunitate de învățare adevărată.”

De aceea, programul de la San Jose Middle School a fost atât de transformator. „Este o mare ușurare faptul că își primește educația”, a spus ea. „A fost groaznic când întreaga povară era pe umerii mei să o fac.”

Ceea ce face ca întoarcerea la școală să fie posibilă este faptul că Caroline are sprijinul unui asistent cu normă întreagă în clasă, care o monitorizează pe tot parcursul zilei de școală, așa cum a făcut-o și în timpul anului școlar.

Caroline este probabil la un risc mai mare de a contracta coronavirusul, recunoaște Carvajal. „Îi place să atingă lucruri și îi place să-și atingă gura, așa că este o țintă principală (pentru virus)”, a spus ea. În plus, îi este imposibil să poarte o mască, pentru că pur și simplu o îndepărtează.

Școala, de asemenea, nu servește mese (ea își aduce singură prânzul) și, în loc de o pauză obișnuită, elevii doar se plimbă prin școală. „Așa că a fi în imediata apropiere a altor copii nu este cu adevărat o problemă”, a spus Carvajal. „Nivelul meu de confort vine din faptul că știu că ei își iau măsuri de precauție și că are pe cineva care stă lângă ea tot timpul, asigurându-se că nu este expusă la nimic și că copiii sunt ținuți suficient de departe unul de celălalt.”

Marc McCauley a spus că fiul său Willie, în vârstă de 13 ani, care a fost diagnosticat cu ceea ce se numește „tulburare de spectru autist”, s-a descurcat de fapt bine cu instruirea la distanță, dar revenind la școala sa a fost mult mai bine.

McCauley spune că s-a îngrijorat în mod inutil că schimbările în mediul școlar cu care fiul său se obișnuise, cum ar fi mersul la școală cu autobuzul și mâncatul la cantină, ar putea fi o problemă. „Se pare că îi place foarte mult să se întoarcă”, a spus el.

„Da, îmi place să fiu din nou în clasa lui Cindy”, a intervenit Willie pe fundal în timp ce tatăl său era intervievat pentru acest articol.

Comitatul are un alt program pilot în desfășurare la aproximativ 15 minute distanță, la Marin Community School din San Rafael. Aceasta deservește puțin peste 50 de elevi de gimnaziu și liceu care au o serie de probleme de comportament care au făcut dificilă, dacă nu imposibilă, frecventarea școlilor obișnuite. Începând de săptămâna trecută, în fiecare zi, un grup diferit de aproximativ 10 elevi vine la școală pentru patru ore de cursuri în persoană. Și aceasta are un raport foarte ridicat de elevi la adulți, cu un profesor și un „antrenor de învățare” cu normă întreagă care supraveghează fiecare clasă.

Codirectorul Katy Foster spune că efortul de a readuce elevii în clasă chiar și numai pentru o zi s-a bazat pe filozofia directoare a școlii, conform căreia relațiile profesorilor cu elevii sunt cheia succesului lor.

Experiența din Marin County sugerează că este posibil să se ofere instruire în persoană unora dintre cei mai dificili elevi din clasele de educație specială. Dacă este generalizabilă la populația generală este o altă întrebare. Carvajal se îndoiește că este. „Îi lăsăm pe elevi într-o parcare mică, părinții asigurând transportul”, a spus ea. „Stau cu ea până când îi vine rândul să se înregistreze”. Și ea observă că doar câțiva elevi învață într-o clasă de aceeași mărime cu clasa a șaptea a fiului ei într-o altă școală, care are 27 de elevi.

Supraintendentul de comitat Burke a declarat că experiența subliniază faptul că deservirea elevilor din învățământul special „va necesita multă individualizare și modele diferite.”

„Aceștia sunt copii pe care sistemul nu a fost capabil să îi implice”, a spus ea. „Noi avem convingerea că procesul miraculos al școlii este interacțiunea cu copiii. Acolo se vede magia.”

.