Cornelia (c. 100-68 î.Hr.)

Nobilă romană și soția împăratului Iulius Caesar. Născută în jurul anului 100 î.e.n.; a murit în 68 î.e.n.; fiica lui Lucius Cornelius Cinna; căsătorită cu Gaius Iulius Caesar (c. 100-44 î.e.n.), împărat roman, în 84 î.e.n.; copii: fiica Iulia (d. 54 î.e.n.).

Cornelia era fiica patricianului Lucius Cornelius Cinna, care, în ciuda familiei sale vechi, era un liberal după standardele secolului I î.e.n.. Între anii 87 și 84, Cinna a fost ales pentru un număr impresionant de patru consulate, deși nu a fost universal popular, deoarece erau ani de război civil roman care îi opunea pe popularii liberali cu conservatorii „optimiști”. În fruntea „optimiștilor” se afla strălucitul, dar nemilosul Lucius Cornelius Sulla, în timp ce Cinna și colegul său și mai ilustru, Gaius Marius, au susținut facțiunea popularilor până la moartea amândurora: Cinna a fost victima unei revolte militare, iar Marius a murit de bătrânețe. Lipsită de o conducere atât de talentată, cauza populares s-a zbătut și, în cele din urmă, a căzut în fața lui Sulla, care, ulterior, a făcut tot ce a putut (fără succes, după cum s-a dovedit) pentru a împiedica învierea ei.

Înainte de moartea tatălui ei și de ascensiunea lui Sulla, Cornelia era destinată să lege interesele politice ale lui Cinna de cele ale unui aliat politic promițător, într-o atmosferă politică extrem de încărcată. Perechea potrivită pentru Cornelia s-a dovedit a fi viitorul celebru Gaius Iulius Caesar, deoarece acesta avea două calități deosebit de atractive în momentul unirii lor. În primul rând, la fel ca și Cornelia, era patrician; și în al doilea rând, familia lui Caesar fusese intim asociată cu facțiunea populară de când colegul lui Cinna, Marius, se căsătorise cu mătușa cea mare a lui Caesar, Iulia (d. 68 î.Hr.). Împreună, căsătoriile lui Marius cu Iulia și a Corneliei cu Cezar (în anul 84) au ajutat la reabilitarea averilor politice ale ramurii lui Cezar din vechea sa familie, deoarece, în ciuda istoriei îndelungate a familiei, niciunul dintre strămoșii imediați ai lui Cezar nu se distinsese.

Religia, precum și politica, au avut un rol esențial în aducerea împreună a Corneliei și a lui Cezar. Romanii politeiști credeau că zeii lor cereau onoare înainte ca orice afacere importantă – publică sau privată – să poată fi tranzacționată. La Roma, existau multe preoții importante (cu expertize și responsabilități diferite) semnificative pentru conducerea statului, iar fiecare dintre acestea era foarte râvnită datorită statutului înalt pe care îl conferea o preoție titularului său. Cele mai vechi dintre aceste funcții religioase erau rezervate patricienilor care erau căsătoriți cu patricieni, deoarece această clasă a deținut la un moment dat monopolul asupra întregii autorități politice și religioase romane. Cu toate acestea, până în secolul I, numărul familiilor proeminente de patricieni scăzuse vertiginos. Astfel, când postul de flamen Dialis (o preoție străveche, impregnată de tabuuri ritualice, dar totuși prestigioasă) a fost scos la concurs în anul 84, iar Cezar a devenit candidatul principal pentru această funcție, a devenit necesar să i se procure o soție patriciană. Cornelia era o alegere perfectă, oportună din punct de vedere politic și din stratul social potrivit pentru promovarea politico-religioasă a lui Caesar. Deși căsătoria lor a fost o căsătorie aranjată, se pare că a fost pe placul ambilor mandanți – în special al lui Caesar, pentru că a trecut prin vremuri furtunoase în numele Corneliei.

Victoria lui Sulla asupra rămășițelor facțiunii popularilor a venit la sfârșitul anului 82, moment în care a interzis, din motive politice, ca Caesar să finalizeze ceremoniile necesare pentru a-l stabili pe cel mai tânăr ca flamen Dialis. Astfel, Caesar nu a deținut niciodată această preoție. Totuși, în mod ironic, faptul că Cezar începuse procesul prin care flamen Dialis era făcut eligibil pentru a-și asuma îndatoririle i-a salvat probabil viața, deoarece era percepută o aură religioasă care înconjura astfel de candidați. Deși Sulla a reușit să se înțeleagă cu Cezar în ceea ce privește această preoție, nu a avut succes în cererea sa ca Cezar să divorțeze de Cornelia. Ținându-i piept dictatorului, Caesar a insistat că nu avea nicio intenție de a se despărți de soția sa. O astfel de sfidare, într-o perioadă în care Sulla era autoritatea politică a Romei, i-a pus atât de mult în pericol viața lui Caesar, încât acesta s-a ascuns în teritoriul sabin din apropiere. Dat în urmărire de o patrulă sulană, Cezar a reușit să scape din Italia (ajungând în Anatolia) doar prin cumpărarea ofițerului acesteia cu o mită semnificativă. Chiar și așa, Sulla a avut un minim de răzbunare pentru îndrăzneala lui Caesar, când a confiscat zestrea de căsătorie a Corneliei și a tăiat toate pretențiile acesteia la moșia familiei sale – o pierdere financiară considerabilă atât pentru Cornelia, cât și pentru Caesar. Cu toate acestea, credincioșia lui Caesar a avut o răsplată politică, deoarece rămășițele facțiunii populares și-au amintit de curajul și loialitatea sa față de soția sa și, ca urmare, se vor aduna mai târziu în jurul conducerii sale.

Deși se știu puține lucruri despre relația lor intimă, Cornelia a rămas foarte importantă pentru Caesar pe tot parcursul carierei sale politice timpurii, deoarece ea a legat averea soțului ei de facțiunea politică a tatălui său. Căsătoria a produs o fiică pe nume Iulia (d. 54 î.Hr.) și, din moment ce nicio animozitate cunoscută nu a despărțit cuplul, este probabil că uniunea a fost congenială pentru ambele părți.

În 68, la un an după ce a obținut prima sa funcție electivă, mătușa lui Caesar, Iulia, a murit. Folosindu-se de înmormântarea ei într-un mod politic pentru a-și întări pretențiile la loialitatea popularilor rămași, Caesar a ținut un elogiu celebru. La scurt timp după aceea, Cornelia a murit și ea la o vârstă fragedă. Deși era neobișnuit să faci un eveniment din înmormântarea unei femei atât de tinere, Cezar a încălcat totuși tradiția pentru a prezenta o altă oratorie publică. În cele mai multe circumstanțe, romanilor nu le plăcea o astfel de inovație, dar elogiul emoționant rostit de Cezar pentru Cornelia a stârnit admirația publicului său. Ca urmare, virtuțile atribuite Corneliei au circulat pe scară largă după decesul ei în rândul unui public respectuos, câștigându-i astfel o asociere în moarte cu cele mai faimoase eroine din trecutul roman.

William S. Greenwalt , profesor asociat de istorie clasică, Universitatea Santa Clara, Santa Clara, California

.