Conectați-vă cu noi!

Îmi iubesc bobul meu Highland. Îl cheamă Frazer, după numele exploratorului scoțian-canadian, Simon Frazer. Este un bou în formare și cel mai bun prieten bovin al meu. Oare îl vom mânca într-o zi? Nici vorbă de așa ceva!

În timp ce oamenii de la fermă echivalează în mod tradițional vitele cu hamburgerii animați, tot mai multe legiuni de locuitori din mediul rural privesc animalele într-o lumină cu totul nouă. Iepuri de casă, capre pigmee, porci burtoși și acum vite: Sunt animale de companie, nu mâncare.

„Ce veți face cu el?”, mă întreabă vizitatorii când le spun că nu este destinat abatorului. Bune întrebări. Ce se face cu o vacă de companie? Sunt atâtea căi de urmat.

Cariere în domeniul bovinelor

Considerați posibilitatea de a conduce. Meseria lui Frazer este să învețe să tragă o căruță. Boii de tracțiune sunt în mod tradițional atârnați în tandem, legați unul de celălalt și de utilajul pe care îl trag cu ajutorul unui jug de gât din lemn rezistent. Dar un bou (un bou de tracțiune matur) poate purta un ham de cal modificat sau un jug simplu și elegant. Și o vacă poate trage un car sau o căruță. Care sunt avantajele? Vitele dresate sunt mai puțin reactive decât mulți cai; în general, este sigur să înfășurați frâiele, să vă retrageți și să vă bucurați de ritmul lor liniștit. Copitele rezistente ale bovinelor rareori necesită o potcovituri costisitoare, iar un mijloc de transport tras de boi chiar întoarce capetele.

V-ați gândit vreodată să călăriți un amic bovin? În timp ce regele de necontestat al vitelor de șa este boul Texas Longhorn, orice vacă sau bou sensibil, de dimensiuni considerabile și cu o construcție robustă poate fi antrenat pentru a fi călărit. Potrivit Asociației Internaționale Texas Longhorn (International Texas Longhorn Association – ITLA), în Statele Unite există peste 400 de boi Longhorn dresați pentru șa. Evenimentele cu boi de șa și de tracțiune organizate în cadrul expozițiilor naționale și regionale ale ITLA includ o probă complexă de traseu în care boii se strecoară prin apă, se strecoară printre stâlpi, trec peste un sortiment de obstacole și își păstrează calmul în timp ce călăreții trec printr-o poartă, îmbracă un șlep încremenit și deschid și închid o cutie poștală rurală. Impresionant? Da!

Un mic Jersey, un Dexter sau o vacă de lapte miniaturală blândă poate oferi familiei dumneavoastră produse lactate mai bune decât pot cumpăra banii și, spre deosebire de un ulcior de lapte din plastic, Bossy este și un animal de companie grozav.

Subpachetul moale, lânos, călit de la bovinele Galloway și Highland care mută, este o bucurie pentru un artist al fibrelor. Filați-o și tricotați cele mai bune mănuși confortabile și călduroase. Un bou de 2.000 de kilograme produce o grămadă de păr de calitate superioară.

O vacă de companie poate fi inseminată artificial, așa că nu este nevoie să dețineți (sau să vizitați) vreodată un taur. Vițeii ei vor putea fi vânduți cu ușurință ca animale de companie sau ca animale de reproducție, dacă liniile ei de sânge sunt bune. Ajutați la conservarea unei rase vechi sau la înființarea uneia noi – și experimentați bucuria de a crește vite fără a expedia vițeii la abator.

O vacă sau un bou vă poate tunde curtea. Unele, cum ar fi bovinele scoțiene Highland (una dintre ele este prezentată în imaginea de mai jos), de asemenea, răsfoiesc – ele vor peria loturile de lemn și vor smulge mugurii de copaci și pentru dumneavoastră.

Dresaj

Vitele sunt creaturi inteligente și se execută cu plăcere pentru hrană. Regimurile tradiționale de dresaj bazate pe recompense funcționează bine cu bovinele, dar dresajul cu clicker, metoda folosită pentru a învăța animalele marine la atracții precum Sea World, este punctul lor forte. Metodele concepute pentru dresajul cu clicker la câini, cai și lame sunt ușor de modificat pentru bovine. Puteți chiar să vă învățați bovinele să facă trucuri!

Bovine Byproducts

Să-i spunem cowpie, cow pat, cow flop sau pur și simplu bălegar de vacă, bovinele fac o grămadă de îngrășământ. Furatul proaspăt de vacă are 5 la sută azot, 0,2 la sută acid fosforic și 5 la sută potasă în greutate; gunoiul de grajd uscat are procente și mai mari. Și se spune că este ușor antiseptic. Bătrânii din vechime înmuiau piciorul atletului în turtă proaspătă de vacă, o ungeau pe cap pentru a inhiba chelia și o aplicau pe răni ca cataplasmă de desen. În India, unde vacile sunt sacre, turtele de vacă uscate oferă combustibil pentru gătit și sunt arse pentru a alunga țânțarii.

Căutarea unui mentor

Bovinele îmblânzite sunt animale de companie fermecătoare și neobișnuite, dar nu sunt pentru toată lumea. Înainte de a cumpăra o vacă, un vițel sau un bou, găsiți un mentor care să vă sfătuiască. Agenții de extensie din județ, medicii veterinari, boierii experimentați, lăptarii veterani și crescătorii de bovine de carne sunt alegeri excelente. Investigați rasele prin intermediul motoarelor de căutare online. Listele de corespondență orientate spre bovine pun noii proprietari în contact zilnic cu deținători de bovine utile din întreaga lume.

Vaca sau boul mediu poate trăi 18 ani, unele trăiesc 25 de ani sau mai mult. Adăugarea unei bovine în familia dumneavoastră este un angajament uriaș. Asigurați-vă că vă doriți cu adevărat o vacă sau un bou înainte de a cumpăra una. Iată cele mai elementare elemente de bază pe care trebuie să le luați în considerare.

Petrecerea bovinelor 101

Găzduirea unei vaci sau a unui bou poate fi la fel de fantezistă ca o boxă în grajdul dvs. pentru cai sau un simplu adăpost de câmp. Veți avea probabil nevoie de o zonă sigură și închisă în care să vă dresați animalul, fie în interior, fie împrejmuită cu un gard înalt și solid, astfel încât să nu poată sări afară. Noii proprietari presupun adesea că vacile nu pot sări, dar vitele speriate sau iritate pot sări cu ușurință o poartă standard de țeavă.

Închisorile de lucru ar trebui să fie construite solid din scânduri, stâlpi sau panouri de sârmă robustă pentru bovine, cu o înălțime de cel puțin cinci sau șase picioare. Panourile din țarc rotund pentru cabaline funcționează bine. Dacă animalul dvs. este o miniatură, un pui mic sau deja îmblânzit atunci când îl primiți, va fi suficient un gard standard. Sunt multe de spus dacă începeți cu o bovină de companie dresată sau cu un vițel.

Pajiștile ar trebui să fie împrejmuite perimetral folosind stâlpi de gard puternici și permanenți care să susțină panouri pentru bovine, plasă de sârmă bine întinsă, cinci sau mai multe fire de sârmă ghimpată sau patru până la șase fire de gard electric de înaltă rezistență. Sârma netedă nu va funcționa decât dacă este electrificată; vitele se vor strecura direct prin ea. Gardurile încrucișate nu trebuie să fie la fel de elaborate, cu excepția cazului în care împrejmuiți vitele departe de ceva ce nu trebuie să mănânce. Bovinele pot pășuna cu alte specii; fiecare dintre ele se va hrăni cu plantele pe care cealaltă le lasă. Excepție: unii cai hărțuiesc vitele. Dacă calul și vaca dvs. de companie nu se pot înțelege, pășunile separate sunt probabil o necesitate.

Vitele au nevoie de multă apă de băut. O vacă adultă va înghiți în jur de 30 de galoane pe zi, mai mult dacă este cald sau dacă este în lactație. Ea nu va bea atât de mult cât are nevoie dintr-o sursă de apă murdară sau murdară și probabil că nu va sparge gheața într-un adăpător care este înghețat. Apa curată, servită călduță când mercurul scade și rece când crește, o va încuraja să bea tot ce are nevoie. Vitele apreciază accesul la iaz în timpul verii. Își vor petrece zilele înăbușitoare în apă rece până la burtă și vor bea și ele din iaz.

Un bou de călărie de 2.200 de lire sterline din Minnesota, un Zebu miniatural de pe pășune al unui fermier din Hoosier și un Jersey de muls al unei familii din Georgia au nevoie de diete, vaccinări și programe de deparazitare radical diferite.

În timp ce cărțile și resursele online pot detalia elementele de bază ale creșterii bovinelor, discutați întotdeauna punctele importante cu agentul de extensie agricolă din comitatul dumneavoastră și cu un medic veterinar local priceput la bovine înainte de a-l aduce pe Bossy acasă.

Îngrijirea vitelor

Vitele sunt rumegătoare. Stomacul lor cu patru compartimente le permite să își mănânce hrana, apoi să se cocoațe, să o aducă înapoi sub formă de cocoloașe și să o remestece pe îndelete. Cu excepția cazului în care tu (sau un vițel) îți mulgi vaca, aceasta se va descurca probabil cel mai bine cu o dietă predominant bazată pe fân și pășune. Indiferent de furajul local pe care îl alegeți pentru vaca sau boul dumneavoastră, acesta trebuie să fie de înaltă calitate, fără praf și hrănit dintr-un fânar sau dintr-un loc curat și uscat pe pământ. Vitele și furajele mucegăite înseamnă dezastru; nu hrăniți niciodată vacile sau boii cu fân mucegăit sau cu cereale mucegăite și acre.

Vitele atrag muștele. Cele mai rele sunt muștele de coarne și de față, dar și muștele de cerb, muștele de cal, țânțarii și muștele negre sunt atrase de bovine. Plopii de muște care mușcă fac ca vitele să se frece, să se întreacă și să se agite, așa că controlul este o necesitate. Plăcuțele pentru urechi cu insecticid, larvicidele orale, spray-urile, pulverizatoarele și sacii de praf sau spălătoarele de spate sunt toate opțiuni viabile; dar, deoarece muștele de coarne enervante dezvoltă rezistență la substanțele chimice utilizate în aceste controale, este important să se facă o rotație a produselor organofosforice și piretroide la fiecare câțiva ani. Muștele de față răspândesc conjunctivita, o infecție bacteriană foarte contagioasă care poate duce la orbire dacă nu este tratată agresiv. Din fericire, cele mai multe produse de combatere a muștei cornului resping, de asemenea, muștele feței și alți dăunători care sug sânge.

Vitele bine hrănite, ținute în medii uscate și ordonate, nu au nevoie de multă îngrijire a blănii, dar veți avea nevoie de un pieptene pentru vite pentru a vă îngriji animalul care pierde părul și pentru a alunga noroiul și mizeria lipite când acestea se acumulează. Majoritatea vitelor apreciază să fie stropite cu apă rece în zilele fierbinți și aburite de vară. Așteptați-vă să culegeți cu mâna bavuri, bețe mici și alte resturi de pe rasele cu blană lungă și de pe antebrațe și de pe bătăturile cozii.

Peștii au nevoie de tunsoare la câteva luni. Angajați un profesionist care să vă încarce animalul într-o tolbă mobilă și să folosească unelte electrice pentru a-i modela copitele, sau învățați-vă animalul să își ridice picioarele și să faceți singur treaba cu unelte manuale simple. Vizitați pagina online „Tunderea copitelor” de la Universitatea Purdue pentru a vedea cum se face corect.

Continuarea piciorului neglijent în grajduri, ferme de vaci sau pășuni duce la putregaiul picioarelor, o boală bacteriană urâtă care se dezvoltă în bălegarul murdar și care invadează prin intermediul picioarelor zgâriate sau abrazive. Putregaiul piciorului netratat poate provoca invaliditate permanentă și este extrem de dureros pentru animal. Păstrați-vă vaca sau boul departe de noroi.

Toate bovinele sunt puternice, iar cele neîngrijite sunt reactive. Este nevoie de o anumită cantitate de forță și agilitate pentru a îmblânzi și a dresa o bovină. Bovinele cu coarne pot fi deosebit de periculoase; începătorii nu ar trebui să cumpere o vacă sau un bou sălbatic și răutăcios cu coarne. Bovinele mai în vârstă pot fi decornate, dar este un proces macabru și chinuitor. Alegeți un vițel sau un membru adult îmblânzit din rasele cu coarne, sau optați pentru o vacă sau un bou decornat sau cu polen natural.

Cumpărați o bovină mai bună

Mulți cumpărători debutanți aleg un vițel, iar aceasta este o alegere logică. Cu toate acestea, deoarece vițeii sunt mai sensibili la anumite boli și stresuri decât bovinele mai în vârstă, cumpărarea unui pui este un proces plin de pericole. Discutați problemele legate de creșterea vițeilor cu agentul de extensie din județ sau cu medicul veterinar înainte de a cumpăra un pui mic – trebuie să fiți pe deplin pregătiți și în cunoștință de cauză înainte de a o face.

Care vițel ar trebui să fie cumpărat dintr-o sursă de încredere. „Nu cumpărați un vițel de la un hambar de vânzare”, spune Lori Armstrong, fermier de lapte din Thayer, Mo. „Bovinele de la o vânzare pot părea perfect sănătoase, dar puteți aduce acasă o mulțime de boli în acest fel. Pentru un animal de companie, aș cumpăra un vițel cu găleată (pui de biberon) de la o fermă de lapte; acesta vă va arăta ca mama. Nu trece mult timp până când un vițel este suficient de mare pentru a începe să te târască de colo-colo, dar un vițel de găleată este mai mic, așa că este ușor de dresat. Ți-aș recomanda un Jersey. Jerseys sunt în mod natural sociabile; sunt niște vaci de familie foarte bune.”

O altă opțiune: Cumpărați un vițel înțărcat sau parțial dresat sau o junincă, o vacă sau un bou mai în vârstă de la un crescător de bovine de renume. Nick și Anneke Self de la Bent Creek Farm de lângă Greenville, Tennessee, l-au crescut pe băiatul nostru Frazer. Un vițel husky de 10 luni când ni s-a alăturat, Frazer era deja îmblânzit și conducea și stătea legat ca un profesionist. „Noi ne ducem vitele la expoziții”, explică Anneke, „așa că lucrăm cu vițeii noștri, îi învățăm lucruri de bază, genul de lucruri pe care Frazer le știe. Destul de puțini crescători de Highland fac asta. Nu ar fi greu să găsești un Highland mânuit, chiar și un adult, dacă verifici în jur.”

Înainte de a alege o rasă, luați în considerare ce intenționați să faceți cu animalul dumneavoastră de companie. O mașină de tuns iarba organică ornamentală? Orice rasă care vă intrigă va fi bună.

Dar dacă v-ați hotărât să aveți un bou de călărie, un Longhorn sau un Highland are mai mult sens decât un Jersey sau un Zebu. O vacă de lapte din familia Angus? Luați în schimb o Guernsey! Orice taur face un bou bun, dar pentru o putere de tracțiune masivă încercați o Chianina. Iar pentru drăgălășenie compactă, optați pentru un Dexter sau un Longhorn în miniatură. Dacă doriți să câștigați panglici, alegeți o rasă care este populară în localitatea dvs.

Disponibilitatea poate fi o problemă. Cele mai multe rase miniaturale și unele rase de patrimoniu și importate sunt la mare căutare, precum și rasele enumerate pe lista de rase pe cale de dispariție a American Livestock Breeds Conservancy.

Evaluați-vă climatul și facilitățile. Deși se vor adapta, Highlands în Florida și Brahmanii în nordul Minnesota sunt cu siguranță în afara elementului lor. Suprafața mică? Gândiți-vă la Dexters, Jerseys, Guernseys și miniaturi atunci când spațiul este limitat.

Ce sex? Vacile și boii sunt animale de companie bune; pentru deținătorul ocazional de bovine, taurii nu. Bovinele de lucru sunt în mod tradițional masculi castrați, dar și vacile pot trage căruțe și împacheta călăreți.

În cele din urmă, recunoașteți bolile, afecțiunile și anomaliile de conformație ale vitelor atunci când le vedeți? Știți ce să întrebați despre vaccinări, liniile de sânge ale animalelor de reproducție și alte nuanțe ale vânzării de bovine? Dacă nu, cereți cuiva care știe să vă ajute să evaluați potențialele achiziții. Nu alegeți nechibzuit pentru că nu sunteți conștient.

Așa că dați-i drumul, aveți o vacă – sau o junincă, un bou, un bou sau un vițel – și bucurați-vă de cel mai bun animal de companie pentru hobby-fermă.

Acest articol a apărut pentru prima dată în numărul din decembrie/ianuarie 2004 al revistei Hobby Farms.