Cofondatorul WhatsApp, Jan Koum, părăsește Facebook după conflicte privind confidențialitatea datelor

Cofondatorul și directorul executiv al WhatsApp, Jan Koum, părăsește compania pe fondul certurilor cu compania mamă Facebook privind confidențialitatea datelor și modelul de afaceri al aplicației de mesagerie, potrivit unui raport al The Washington Post. Koum, împreună cu colegul său cofondator Brian Acton, a vândut WhatsApp către Facebook în 2014 pentru o sumă impresionantă de 19 miliarde de dolari, din care 3 miliarde de dolari au constat în acțiuni Facebook acordate atât lui Koum, cât și lui Acton, care a părăsit compania în septembrie. Koum și-a confirmat astăzi plecarea într-o postare personală pe Facebook.

Postarea lui Koum pe Facebook nu menționează nicio tulburare internă la WhatsApp și nici nu abordează vreun articol din reportajul The Washington Post, care sugerează că Koum a avut probleme cu abordarea Facebook privind confidențialitatea datelor și criptarea:

A trecut aproape un deceniu de când Brian și cu mine am început WhatsApp și a fost o călătorie uimitoare cu unii dintre cei mai buni oameni. Dar a sosit timpul pentru mine să merg mai departe. Am fost binecuvântat să lucrez cu o echipă incredibil de mică și să văd cum o cantitate nebună de concentrare poate produce o aplicație folosită de atât de mulți oameni din întreaga lume.

Plec într-un moment în care oamenii folosesc WhatsApp în mai multe moduri decât mi-aș fi putut imagina. Echipa este mai puternică ca niciodată și va continua să facă lucruri uimitoare. Îmi iau ceva timp liber pentru a face lucruri care îmi plac în afara tehnologiei, cum ar fi să colecționez Porsche-uri rare răcite cu aer, să lucrez la mașinile mele și să joc ultimate frisbee. Și voi continua să încurajez WhatsApp – doar că din exterior. Mulțumesc tuturor celor care au făcut posibilă această călătorie.

În replică, Mark Zuckerberg, CEO-ul Facebook, i-a răspuns lui Koum într-un comentariu, spunând: „Jan: Îmi va lipsi să lucrez atât de strâns cu tine. Sunt recunoscător pentru tot ceea ce ai făcut pentru a ajuta la conectarea lumii și pentru tot ceea ce m-ai învățat, inclusiv despre criptare și capacitatea sa de a lua puterea de la sistemele centralizate și de a o pune înapoi în mâinile oamenilor. Aceste valori vor fi întotdeauna în centrul WhatsApp.”

Atât Koum, cât și Acton sunt apărători devotați ai confidențialității și amândoi s-au angajat să păstreze caracterul sacru al WhatsApp atunci când au anunțat vânzarea acestuia către Facebook, în urmă cu patru ani, ceea ce a însemnat că duo-ul a plănuit să nu facă niciodată obligatorie integrarea produsului cu contul de Facebook al unui utilizator și a spus că nu va partaja niciodată date cu compania mamă. WhatsApp a devenit în întregime criptat de la un capăt la altul în aprilie 2016, iar compania a rezistat solicitărilor agențiilor guvernamentale de a construi uși ascunse în produsul său, chiar și pentru măsuri de combatere a terorismului și de aplicare a legii.

Cu toate acestea, Facebook a presat WhatsApp să își schimbe termenii serviciului anul trecut pentru a oferi rețelei sociale mai mari acces la numerele de telefon ale utilizatorilor WhatsApp. De asemenea, conducerea Facebook a făcut presiuni pentru profiluri unificate în toate produsele sale, care ar putea fi folosite pentru extragerea de date și direcționarea reclamelor, precum și pentru un sistem de recomandări care ar sugera prieteni de pe Facebook pe baza contactelor din WhatsApp.

Modelul de afaceri al aplicației a creat, de asemenea, dispute între Koum și Facebook, cea din urmă companie făcând presiuni pentru eliminarea taxei anuale de abonament de 0,99 dolari pentru a crește numărul de utilizatori și căutând publicitatea și alte metode, cum ar fi permiterea companiilor să discute cu clienții pe chat, ca potențiale surse de venit. Planul de a aduce companiile pe platformă a fost deosebit de spinos, deoarece Facebook ar fi vrut să slăbească criptarea WhatsApp pentru a permite companiilor să citească mesajele utilizatorilor, relatează The Washington Post.

Plecarea lui Koum are loc la patru ani și o lună de la achiziție, ceea ce înseamnă că acesta a putut să își exercite în totalitate toate opțiunile de cumpărare de acțiuni conform unui program standard de dobândire a drepturilor corporative. Dar motivele plecării sale par să fie mai mult ideologice decât financiare. Acton, care a investit 50 de milioane de dolari din banii proprii în aplicația de mesagerie criptată Signal, a scris pe Twitter în martie: „Este timpul”, împreună cu hashtag-ul #DeleteFacebook, ca răspuns la scandalul actual privind confidențialitatea datelor Cambridge Analytica. Așadar, se pare că ambii fondatori s-au săturat de Facebook.