Cofondatorul Pizza Hut, Frank Carney, a murit la 82 de ani

Wichita, un oraș care se mândrește cu spiritul său antreprenorial, a pierdut un gigant al afacerilor care a întruchipat acest ideal.

Frank Carney, care, împreună cu fratele său Dan, a înființat imperiul Pizza Hut în 1958, într-o fostă berărie minusculă la intersecția Kellogg și Bluff, a murit miercuri din cauza unei pneumonii.

Soția lui Carney, Janie, a confirmat decesul său la ora 4:30 dimineața – aceeași oră la care, spunea ea, obișnuia întotdeauna să-și seteze alarma atunci când avea un zbor de dimineață, indiferent de ora la care pleca.

În vârstă de 82 de ani se recuperase recent de COVID-19, dar avea și boala Alzheimer de mai bine de un deceniu, iar pneumonia este comună la pacienții cu Alzheimer.

Boala a fost o soartă deosebit de crudă pentru cineva care avusese o grijă excepțională de corpul său.

„Este cea mai disciplinată persoană pe care am întâlnit-o vreodată, fie că era vorba de . . . . antrenarea corpului sau a minții sale”, a declarat Bill Walsh, președintele Daland Corp, un mare grup de franciză Pizza Hut cu sediul în Wichita.

Dan Carney a oferit aceeași apreciere despre fratele său.

„Când a decis că va face ceva, el pur și simplu . . . . s-a apucat de treabă.”

Frank Carney avea 19 ani și era student la Universitatea de Stat din Wichita – fratele său avea 26 de ani și își lua MBA-ul acolo – când au împrumutat 600 de dolari de la mama lor pentru a începe o afacere cu pizza la sugestia proprietarului de la berăria de lângă Carney’s Market a familiei lor.

„Când începi o afacere care îți va plăti studiile universitare, nici măcar nu te gândești la ce face economia”, a spus Frank Carney la o conferință despre antreprenoriat din 1992 de la WSU, care a fost relatată în The Eagle.

„Nu ne păsa cine era la Casa Albă sau care era rata șomajului. Antreprenorul, tot la ce se gândește este: Există o piață pentru acest produs? Îl pot vinde?”

Consiliul lui Carney la conferință a fost să găsești o nișă și apoi să te concentrezi, o lecție pe care a învățat-o într-un mod costisitor pe măsură ce a devenit un antreprenor în serie.

Un antreprenor în serie

Între vânzarea Pizza Hut către PepsiCo pentru 300 de milioane de dolari în 1977 și devenirea faimoasă a francizei Papa John’s Pizza în anii 1990 – „Îmi pare rău, băieți: Am găsit o pizza mai bună”, spunea el într-o reclamă națională – Carney a avut tot felul de alte aventuri. Doar cinci dintre cele aproximativ 20 de companii i-au adus bani, ceea ce, potrivit fratelui său, nu este de fapt o medie rea.

„Probabil că a pierdut cea mai mare parte din ceea ce câștigase în Pizza Hut”, a spus Dan Carney. „El nu era deprimat. Era doar agresiv pentru a construi ceva diferit.”

Carney a fost implicat în alte companii alimentare, cum ar fi Western Sizzlin, alături de afaceri imobiliare, petrol și gaze, automobile, închirieri și activități recreative înainte de a decide să se concentreze din nou.”

„M-am trezit într-o zi în 1988 cu aproximativ 28 de lucruri diferite pe care le făceam”, a declarat el pentru The Eagle în 1997. „Acesta nu este nivelul meu de confort. Nu acolo îmi fac cea mai bună muncă.”

Stilul blând al lui Carney ascundea uneori o hotărâre de oțel.

Când PepsiCo a decis să mute sediul Pizza Hut din Wichita în Dallas – o decizie, printre multe altele luate de corporație, pe care Carney a considerat-o o greșeală – aceasta a ajutat la solidificarea propriei sale decizii de a prelua piața Papa John’s din Wichita și de a concura împotriva prietenilor și foștilor săi asociați de afaceri.

„Am sunat la Papa John’s și am spus: ‘Vreau Wichita. Hai să o facem'”, a declarat el pentru The Eagle.

Carney a devenit unul dintre cei mai mari francizați Papa John’s și a continuat să lucreze până când l-a lovit Alzheimer.

„Munca este o forță vitală – o forță vitală esențială”, a spus el odată.

„Pur și simplu era o afacere din momentul în care se trezea dimineața până când se culca seara”, a declarat Ken Miller, un partener din Daland care a lucrat pentru prima dată la Pizza Hut în 1969.

El a spus că Carney nu avea un mare simț al umorului. În schimb, a studiat mult și era „fără prostii, doar dă-mi faptele și hai să mergem mai departe pe drum.”

Carney nu era doar educat, ci și un educator, a spus Miller, și a profitat „de fiecare ocazie pe care a avut-o pentru a ne trimite la vreo școală.”

Bill Warren a spus că Carney a fost pentru el atât un mentor, cât și un partener.

Un tânăr de 19 ani, Warren, care lucra ca manager la Teatrul Orpheum, a citit despre Pizza Hut și – fără să știe mai bine, a spus el – l-a sunat pe Carney când a vrut să intre în domeniul teatrului.

„Am spus: „Aș vrea să vorbesc cu domnul Carney”, iar ei au spus: „Care dintre ei?”. „

Warren a fost luat prins cu garda jos.

„Am spus, ‘Care dintre ei este președintele? Ei au spus: ‘Frank Carney’. Am spus: ‘O să vorbesc cu el.”

„Din fericire, secretara lui Frank era în concediu și, dacă nu ar fi fost așa, încă aș mai fi așteptat să dau de el.”

Warren a discutat cu Carney despre ideea sa pentru teatrele mai mici. Când s-au întâlnit în persoană și Carney i-a sugerat lui Warren să obțină informații despre un potențial amplasament, Warren le-a obținut în câteva ore, iar Carney a râs de nerăbdarea lui. Treizeci de zile mai târziu, cei doi aveau un parteneriat.

Pe lângă faptul că era „un om de afaceri strălucit”, Warren a spus că Carney l-a învățat ce înseamnă să ai integritate în afaceri. El a spus că Carney era cunoscut pentru că spunea mereu: „Aparența unui conflict de interese este la fel de rea ca un conflict de interese.”

Carney l-a învățat, de asemenea, pe Warren să nu-și facă griji cu privire la concurenți, ci doar cu privire la clienți, iar „restul va avea grijă de la sine.”

„Era ca și cum aș fi avut un frate mai mare”, a spus Warren. „A fost cel mai norocos lucru care se întâmpla.”

Arătarea rolului

Pe lângă faptul că era condus, Walsh a spus că Carney a vrut să arate și el ca atare.

„Nu avea de gând să arate obosit sau să acționeze obosit.”

O dată, se aflau într-o întâlnire plictisitoare cu niște analiști de pe Wall Street, iar Carney se străduia să rămână treaz.

Pentru a se menține în alertă, Walsh a spus că Carney „își înfigea unghia în cealaltă mână și, dintr-o dată, a început să sângereze. Asta da disciplină.”

În timp ce Dan Carney ura ședințele atât de mult încât lua scaunele oamenilor pentru ca aceștia să nu stea prea mult, lui Frank Carney îi plăceau, a declarat Bob Geist, francizat Pizza Hut.

„Era un planificator excelent. Un planificator pe termen lung. . . . Este faimos pentru planurile sale pe cinci ani.”

Carney a alergat, de asemenea, la triatlon și a făcut curse de mașini. El prefera peștele deosebit de rar la pizza, deși atunci când o comanda îi plăcea șunca, ananasul și jalapeno.

În primele zile ale Pizza Hut, una dintre specialitățile sale a fost să cerceteze locațiile Pizza Hut și să atragă francizați.

Fostul director de publicitate Sullivan Higdon & Sink Al Higdon își amintește că a stat în cameră cu Carney în timpul taberelor Gărzii Naționale Aeriene din Kansas două veri la rând în Georgia și Wisconsin.

Higdon a spus că majoritatea oamenilor zburau spre tabere.

„Frank, în schimb, a trasat un curs și l-a condus pe tot drumul.”

A profitat de ocazie pentru a recruta francizați Pizza Hut de-a lungul traseului.

Higdon a spus că își amintește că frații Carney „se luptau” pentru francizați, iar Frank Carney „avea un istoric bun de a-i înscrie” înainte de a ajunge în tabără, de a-și pune uniforma și de a fi din nou soldat.

„Cred că este emblematic pentru etica sa de muncă și pentru ceea ce este nevoie pentru a fi antreprenor.”

Antreprenoriatul a fost atât de tentant pentru Carney, și atât de mulți oameni l-au abordat în cele din urmă cu posibile afaceri, încât a renunțat să mai caute, a spus Warren.”

” „Dacă te-ai uita la ea, s-ar putea să-ți placă”, își amintește Warren că o persoană i-a spus, „iar Frank a spus: „De asta mi-e frică”.”

Serios, dar spiritual

Carney era atât de serios încât unii prieteni care discutau despre cum să-l elogieze au spus că nu au putut să vină cu povești nebunești despre momentele nebunești petrecute cu prietenul lor.

„Nu ne-am putut gândi la nimic”, a spus Geist.

„Nu era un tip care își făcea de cap”, a spus Walsh.

Warren nu este de acord cu comentariile despre umorul și personalitatea lui Carney, deși a recunoscut că relația sa cu el ar fi putut fi diferită față de majoritatea.

„Avea un simț al umorului irlandez foarte bun atunci când voia să-l arate, să spunem așa.”

Janie Carney a spus că mulți oameni îl considerau pe soțul ei ca fiind serios, dar ea a spus că spiritul său este ceea ce a atras-o – și că era un coleg deștept.”

„Râdeam foarte mult”, a spus ea. „El putea să-mi spună mai multe despre mine decât puteam eu. . . . Era un sentiment de încredere pe care îl emana că puteam să-mi las sufletul în grija lui.”

Carney a spus că soțul ei avea o grijă profundă pentru ceilalți, cum ar fi fostul guvernator Jeff Colyer, care, în vârstă de 12 ani, a cerut sfaturi de bursă de la Frank Carney – sfaturi care au sfârșit prin a plăti cea mai mare parte a educației sale.

Janie Carney a spus că soțul ei obișnuia să își viziteze restaurantele în haine de lucru în loc de costume și cravate și era pregătit să lucreze când ajungea, cum ar fi să curețe o baie în timp ce angajații uimiți întrebau ce face.

„Așa este Frank.”

Ea a spus că știa că va avea aceeași atitudine și în ceea ce privește cercetările despre Alzheimer la care a participat.

„Te bagi și înoți cu ea, pentru că dacă nu te bagi, nu poți ajuta pe nimeni.”

Geist a spus că Carney avea multe calități deosebite.

„A fost un om foarte amabil și un prieten foarte, foarte drag”, a spus el, „Unul dintre cei mai onorabili oameni de afaceri pe care i-am cunoscut în viața mea.”

Afacerile l-au făcut fericit, a declarat Carney odată pentru The Eagle, și și-a apreciat viața.”

„Sunt cel mai norocos tip din lume.”

.