Cireșul de Surinam este comestibil (abia), dar planta este invazivă

Expresia „amenajare peisagistică comestibilă” sună ciudat, ca și cum am avea de gând să pășunăm pe peluzele noastre. De fapt, o mare parte din ceea ce folosim pentru amenajări peisagistice produce plante comestibile – cocostârcul, de exemplu.

Un alt copac tropical mic și drăguț cu fructe comestibile a căzut în dizgrație, totuși – cireșul de Surinam. Este un copac fascinant, dar este, de asemenea, o specie invazivă?

Când m-am mutat în casa mea, un tufiș mic și zdrențăros a blocat ușor intrarea în curtea mea din spate. Împingeam crengile înapoi și, realizând că nimeni altcineva nu-l îngrijea, îl mai tăiam ocazional, mai mult din frustrare decât din orice altceva.

Atunci, într-o zi magică, ceea ce părea a fi niște dovleci mici și verzi au apărut peste tot în acest tufiș, ca niște ornamente pentru pomul de Crăciun. Au început cu un verde strălucitor, maturizându-se încet spre galben, portocaliu dovleac și, în cele din urmă, roșu vișiniu vesel. Un cuvânt util le descrie forma: oblică – aplatizată la poli.

„Mă întreb dacă aș putea să-i mănânc”, m-am gândit, „fără să-mi scurtez viața”. Cu ajutorul fructelor, am putut identifica această plantă discretă: Cireșul de Surinam.

Cireșul de Surinam (Eugenia uniflora) face parte din același gen ca și dopurile noastre indigene, cum ar fi dop alb (E. axillaris), dop spaniol (E. foetida), dop roșu (E. rhombea) și dop roșu (E. confusa). Simpson’s stopper face parte dintr-un gen separat, dar din aceeași familie.

Ca și stopperii noștri nativi, cireșul de Surinam rămâne relativ mic și compact. Produce flori foarte mici, foarte frumoase, de culoare crem, și se presupune că atrage păsările cu fructele sale mici. În sudul Floridei și în Bahamas, cireșul Surinam fructifică primăvara, începând în jurul lunii martie, dar și toamna, în jurul lunii septembrie.

Ca și alții din familia Myrtaceae, își pierde scoarța. Piersicile Allspice și arborele de rom de dafin sunt alte exemple.

Cartea clasică a Juliei Morton „Plante sălbatice pentru supraviețuire în sudul Floridei” include fructele de dop alb (Eugenia axillaris) ca fiind comestibile, deși nu de mare valoare, dar omite cireșul Surinam. Morton include cireșul Surinam în cartea ulterioară „Fruits of Warm Climates” (Fructe din climatele calde), spunând că „cireșul Surinam este una dintre cele mai comune plante de gard viu în toată partea centrală și sudică a statului”, dar nu indică dacă este deosebit de invazivă.

Atunci, când am fost sigur ce copac aveam, în sfârșit am gustat fructul. Yuck. Avea un gust ca un miros de foc electric – de plastic topit. După câteva cercetări am aflat de ce: Boabele trebuie mâncate numai după ce se coc până la o culoare purpurie foarte închisă, negricioasă și sunt coapte numai atunci când îți cad ușor în mână, sau pe pământ.

Sunt o amenințare invazivă? Lista din 2017 a Florida Exotic Pest Plant Council (Consiliul pentru plante dăunătoare exotice din Florida) include cireșul Surinam ca fiind invaziv de clasa 1 în Florida Centrală și de Sud. Nu văd mulți prin preajmă în amenajări peisagistice sau zone naturale. Introdus în jurul anului 1931 și folosit ca gard viu cu creștere rapidă sau ca paravan de intimitate, a avut timp să se răspândească – și, eventual, să fie eliminat din peisajul din sudul Floridei.

„Aceștia obișnuiau să crească peste tot”, a subliniat Glenn Huberman, un voluntar Fairchild. „Obișnuiam să aruncăm cu boabele unul în celălalt. Acum, ori de câte ori simt mirosul frunzelor îmi amintește de când eram copil.”

Se pare că este posibil ca aceștia să se încrucișeze cu chiparoșii noștri nativi foarte apropiați, ceea ce ar reprezenta o problemă, dar nu am citit niciodată că acest lucru s-ar fi întâmplat. Există, de asemenea, mențiuni despre cireșul de Surinam care atrage muștele fructelor din Caraibe și din Mediterana; eu personal nu le-am văzut. Dar, ca aproape orice altă plantă, a mea a avut solzi.

În mod ciudat, nimic nu pare să vrea fructele din pomul meu. Se pare că nici păsările, nici veverițele, nici oposumii nu sunt dispuși să le mănânce. Fructele se adună pur și simplu pe jos. Cartea lui Morton indica faptul că semințele nu ar trebui să fie mâncate, dar eu nu găsesc nici măcar fructe parțial mestecate care să zacă. Este doar observația mea.

Aceasta nu înseamnă că cireșul de Surinam nu este încă acolo, bineînțeles. Și ar fi mai greu de eliminat din zonele naturale decât din amenajările peisagistice. În orice caz, am învățat pe pielea mea că, mai devreme sau mai târziu, invazivii vor cauza probleme.

Chiar zilele trecute, un fruct mic și plinuț a aterizat pe capul meu și s-a rostogolit pe pământ, așa că m-am gândit „mănâncă fructul și ajută mediul înconjurător”. Era suficient de copt încât să cadă din copac și era de un roșu cireș închis. Am ciugulit o cantitate mică. A fost dezgustător. Nu așteptasem suficient de mult timp.

Dacă aveți un cireș Surinam, fiți cu ochii pe el și luați în considerare înlocuirea lui cu un dop autohton.

.