Cine a descoperit cu adevărat HIV?

În mai 1983, în același număr al revistei Science au apărut două articole care susțineau aceeași descoperire: identificarea unui virus aparent legat de SIDA. Deși nici echipa americană, nici cea franceză nu erau sigure de această legătură, afirmațiile lor au fost preluate în căutarea unui tratament. Cercetările ulterioare ale echipei americane au confirmat legătura cu SIDA, iar virusul a fost numit virusul imunodeficienței umane (HIV). Dar coincidența ca două echipe să facă aceeași afirmație a declanșat o dispută aprigă între liderii echipelor: Robert Gallo de la Institutul Național de Cancer, Maryland, și Luc Montagnier de la Institutul Pasteur, Paris.

La început, disputa s-a axat pe cine ar trebui să beneficieze de drepturile de autor pentru un test de sânge pentru HIV. În 1987, guvernele american și francez au rezolvat această dispută prin declararea ambelor echipe drept co-dezvăluitori. Dar apoi echipa lui Gallo a fost acuzată că ar fi dobândit în mod abuziv virusul de la echipa din Paris – o acuzație respinsă ulterior de anchetatori. Disputele au continuat până în 2002, când rivalii au căzut de acord în mod public că echipa lui Montagnier descoperise HIV, dar că rolul acestuia în SIDA a fost demonstrat pentru prima dată de Gallo. Chiar și așa, controversele au izbucnit din nou în 2008, când premiul Nobel a fost acordat pentru descoperirea HIV – iar contribuția lui Gallo a fost trecută cu vederea.

Subscrieți-vă la revista BBC Focus pentru noi întrebări și răspunsuri fascinante în fiecare lună și urmăriți @sciencefocusQA pe Twitter pentru o doză zilnică de fapte științifice amuzante.

.