Cine a crezut că veverițele zburătoare ar fi niște animale de companie bune?

De Rachael Bale, redactor executiv ANIMALS
Cine nu s-a uitat la un animal sălbatic drăguț și nu s-a gândit: „Vreau unul!”?
De exemplu, veverițele zburătoare. Ele au ochi uriași, nasuri mici și roz și cozi lungi și blănoase. Adorabile.
Cu toate acestea, majoritatea oamenilor își dau seama destul de ușor că animalele sălbatice nu sunt de fapt animale de companie bune. Este în numele lor: sunt sălbatice. Veverițele zburătoare (în imaginea de mai sus) au dinți puternici și ascuțiți, își fac nevoile oriunde au chef, sunt pline de energie și sunt nocturne.
Și totuși se pare că o mulțime de oameni își doresc veverițe zburătoare ca animale de companie. Atât de multe, de fapt, încât mii de exemplare au fost introduse ilegal în străinătate din Florida în ultimii ani. În 2019, autoritățile din Florida au început să investigheze ceea ce acum cred că este cea mai mare rețea de trafic de veverițe zburătoare din țară. Au făcut mai multe arestări, inclusiv a unor presupuși vânători de capcane și curieri. De asemenea, a fost prinsă și persoana despre care se spune că se afla în centrul întregii afaceri, un bărbat din Florida care deținea de mult timp permise pentru a crește aligatori, broaște țestoase și veverițe zburătoare.
Investigația a implicat dispozitive de urmărire GPS lipite pe mașini, triangularea telefoanelor mobile, confiscarea de documente financiare și toate elementele necesare pentru ceea ce a dus în cele din urmă la acuzații care variază de la trafic organizat de bunuri furate la șantaj. Dina Fine Maron de la Nat Geo a petrecut săptămâni întregi răscolind rapoartele poliției, înregistrările camerelor de supraveghere corporală și dosarele instanțelor de judecată pentru a vă oferi această privire din interior a investigației.
Vă primiți acest buletin zilnic? Dacă nu, înscrieți-vă aici sau transmiteți-l unui prieten.

Astăzi, într-un minut

Pangolini: Sunt cei mai traficați mamifere non-umane din lume. Iar anul trecut au fost interceptate 128 de tone de solzi și carne ale acestor animale pe cale de dispariție, de patru ori mai mult decât cantitatea confiscată în doar cinci ani, informează Nat Geo, primul care a prezentat aceste noi date. Solzii mamiferului sunt căutați pentru medicina tradițională chineză, iar carnea sa este consumată ca o delicatesă. Deși comerțul internațional a fost interzis din 2016, eforturile de contrabandă continuă puternic și s-au mutat în Africa, deoarece populațiile de pangolini sunt în declin în Asia. Abonații pot citi investigația noastră din 2019 privind contrabanda cu pangolini. (În imaginea de mai sus, un pangolin de pământ al lui Temminck salvat, pe nume Tamuda, caută furnici sau termite într-un centru de reabilitare din Zimbabwe).
Aceste animale depind de focuri: Aleargă. Zboară. Burrow. Majoritatea animalelor folosesc diverse tehnici pentru a scăpa de incendii. Dar unele specii au nevoie de foc pentru a supraviețui și a se reproduce. Căldura de la flăcări stimulează ciupercile morel să elibereze spori. Cerbul catâr și ciocănitoarea cu spatele negru, au nevoie de zone incendiate atât pentru a se hrăni, cât și pentru a cuibări. Dar exemplul cel mai strălucit ar putea fi ciocănitoarea cu coadă roșie, acum pe cale de dispariție, dar care se recuperează puternic datorită arderilor controlate și a cuiburilor. Citiți mai multe despre revenirea ciocănitoarei aici.
Recunoașterea obstacolelor: Ecologistul carnivor Rae Wynn-Grant spune că trebuie să își lase „sentimentele deoparte” atunci când munca sa de teren o duce în locuri unde întâlnește simboluri rasiste. Bursiera de la National Geographic Society a declarat pentru AP că a trecut pe lângă steaguri confederate și o păpușă a unui om linșat în drum spre studierea urșilor în zona rurală din Maryland. Obstacolele și triumfurile oamenilor de știință de culoare sunt recunoscute săptămâna aceasta în cadrul Săptămânii Mammalogiștilor Negri, inspirată de succesul Săptămânii Pasăritorilor Negri. Ambele eforturi promovează, de asemenea, oportunitățile de carieră. Astăzi, academicienii negri organizează un chat virtual despre mamiferele amenințate, iar mâine au loc evenimente despre pescuit și vânătoare în timp ce sunt negri. Înscrieți-vă aici.
Se face frig? Iată ce fac colibri de sus în Anzi pentru a supraviețui nopților friguroase: Își pot răci temperatura corpului până la doar câteva grade peste punctul de îngheț, relatează Science. Este o versiune rapidă a păsărilor a modului de economisire a energiei, iar colibri au nevoie de ceva pentru a încetini. Ei au o rată metabolică de 77 de ori mai mare decât cea a unui om normal sau, probabil, de 100 de ori mai mare decât cea a curatorului dumneavoastră morocănos și neimpresionat. Colibri, am o alternativă: fleece.

Poza ta de Instagram a zilei

Peste și sub apă: Exploratorul rezident al National Geographic Society, Enric Sala, a capturat această vedere divizată în largul insulei San Benedicto din Mexic. Sala, autorul recentei cărți The Nature of Nature (Natura naturii), caută să folosească cuvinte, fotografii și videoclipuri pentru a-i face pe liderii din întreaga lume „să se îndrăgostească de oceanul lor”. După cum spune el, „Poți proteja doar ceea ce iubești.”
Exclusiv pentru abonați: De ce trebuie să încetăm să mai dăunăm naturii pentru a ne proteja de pandemii

Overheard at Nat Geo

Supraviețuitori cu aripi: Când un asteroid s-a izbit de Peninsula Yucatán din Mexic, în urmă cu 66 de milioane de ani, a pus capăt aproape tuturor liniilor de dinozauri. Dar ați putea susține că epoca dinozaurilor nu s-a încheiat niciodată cu adevărat: Mai mult de 10.000 de specii de dinozauri trăiesc alături de noi și sunt cel mai divers grup de vertebrate terestre care trăiesc astăzi.
Cum îi numim? Păsări.
În cel mai recent articol de copertă pentru National Geographic, Michael Greshko sapă în noua știință a dinozaurilor, care a dezvăluit informații despre cum au devenit păsările. Noi descoperiri de fosile au completat menajeria dinozaurilor cu pene, cum ar fi Caihong (foto sus), care a trăit în ceea ce este acum China acum mai mult de 160 de milioane de ani. Folosind microscoape moderne și tehnici chimice, oamenii de știință cred că Caihong avea pene irizate ca un curcubeu, așa cum vedeți în această ilustrație.
Științii au aflat, de asemenea, că zborul nu a fost unic pentru păsări și strămoșii lor imediați. Cel mai probabil, zborul a apărut în rândul dinozaurilor de cel puțin trei ori separat!
Așa cum a sărbătorit National Geographic în Anul Păsărilor 2018, vecinii noștri aviari sunt părți de neînlocuit ale lumii pe care o împărtășim. Dar, din cauza pierderii habitatului, a schimbărilor climatice și a altor factori de stres, populațiile de păsări sunt în suferință. În ultimii 500 de ani, am pierdut aproape 200 de specii de păsări pe cale de dispariție. Alte sute de păsări sunt acum pe marginea prăpastiei.
Oamenii nu au putut face nimic în legătură cu asteroidul care a nimicit majoritatea dinozaurilor. Acum, știm că riscăm să fim un asteroid numai al nostru – dar încă putem salva dinozaurii care nu au murit. Aflați mai multe despre dinozauri, inclusiv despre legăturile lor cu păsările, aici.

În câteva cuvinte

Un prieten v-a trimis acest articol?

Veniți mâine pentru Whitney Johnson despre ultimele noutăți în domeniul fotografiei. Dacă nu sunteți abonat, înscrieți-vă aici pentru a primi și Debra Adams Simmons despre istorie, George Stone despre călătorii și Victoria Jaggard despre știință.

Ultima privire

Adoptați o tarantulă? Oficialii americani au avut o problemă păroasă și târâtoare în mâinile lor. De fapt, 250 de ele. Ce faci când descoperi un transport de tarantule de contrabandă de pui de tarantule braziliene whiteknee și de tarantule braziliene de culoare roz somon, mâncătoare de păsări (în imaginea de mai sus)? Autoritățile din domeniul vieții sălbatice au pus pe jar grădina zoologică Woodland Park din Seattle. „Nu este apelul pe care îți dorești să îl primești, pentru că înseamnă că animalele sunt traficate”, spune Erin Sullivan, managerul de îngrijire a animalelor de la grădina zoologică. „Dar este, de asemenea, destul de interesant. Te gândești: „Oh, ce va fi?””. Găzduite temporar la grădina zoologică, a fost nevoie de 20 de luni pentru ca unele dintre tarantule să-și găsească un cămin pentru totdeauna, scrie Jason Bittel pentru Nat Geo.