Charles J. Guiteau

Charles Julius Guiteau a fost asasinul celui de-al 20-lea președinte al Statelor Unite, James Garfield.

Antecedentele

Charles Guiteau s-a născut la 8 septembrie 1841 din Jane Howe August și Luther Wilson Guiteau. A fost al patrulea din șase copii. S-a mutat la Ulao, Wisconsin, în 1850, împreună cu familia sa. S-a mutat din nou, la Freeport, cinci ani mai târziu, când mama sa a murit.

În tinerețe a moștenit 1.000 de dolari de la bunicul său și a plecat la Ann Arbor, Michigan, pentru a urma cursurile Universității din Michigan. Din cauza unei pregătiri academice inadecvate, a picat examenele de admitere. În ciuda faptului că s-a înghesuit la franceză și algebră la liceul Ann Arbor, timp în care a primit numeroase scrisori de la tatăl său cu privire la progresul său, a renunțat și, în iunie 1860, s-a alăturat sectei religioase utopice Comunitatea Oneida, din Oneida, New York, cu care tatăl lui Guiteau avea deja legături strânse.

Cariera

Guiteau a obținut apoi o licență de avocat în Chicago; cu toate acestea, nu a avut același succes ca avocat. El a susținut un singur caz în instanță, cea mai mare parte a afacerilor sale fiind în domeniul colectării facturilor. Fosta sa soție a detaliat mai târziu afacerile sale necinstite, descriind cum păstra sume disproporționate din facturi și rareori le dădea banii clienților săi. Apoi s-a îndreptat spre teologie. A publicat o carte pe această temă, intitulată Adevărul, care era aproape în întregime plagiată din opera lui Noyes. A umblat din oraș în oraș, ținându-le prelegeri tuturor celor care voiau să-i asculte divagațiile religioase, iar în decembrie 1877 a ținut o prelegere la Biserica Congregațională din Washington, D.C. Interesul lui Guiteau s-a îndreptat apoi către politică. A scris un discurs în sprijinul lui Ulysses S. Grant intitulat „Grant împotriva lui Hancock”, pe care l-a revizuit în „Garfield împotriva lui Hancock” după ce Garfield a câștigat nominalizarea republicană în campania prezidențială din 1880. În cele din urmă, a schimbat puțin mai mult decât titlul și orice mențiune a lui Grant în discursul propriu-zis. Discursul a fost rostit de cel mult două ori, iar copii au fost distribuite membrilor Comitetului Național Republican la reuniunea lor din vara anului 1880 de la New York, dar Guiteau s-a considerat în mare măsură responsabil pentru victoria lui Garfield. Când a fost judecat, Guiteau a declarat că discursul său l-a ales pe domnul Garfield președinte al Statelor Unite. El a insistat să i se acorde un post de ambasador pentru ajutorul său vital, cerând mai întâi Viena, apoi hotărând că ar prefera să fie detașat la Paris. Cererile sale personale adresate lui Garfield și membrilor cabinetului, ca unul dintre numeroșii solicitanți de locuri de muncă care făceau coadă în fiecare zi, au fost respinse în mod continuu. În această perioadă, Guiteau era lipsit de bani și era nevoit să se plimbe prin Washington, D.C., înzăpezit, fără haină sau cizme. La 14 mai 1881, secretarul de stat James G. Blaine i-a spus, în cele din urmă, să nu se mai întoarcă niciodată. De fapt, se crede că Guiteau s-a întâlnit cu Blaine de mai multe ori.

Assasinarea lui Garfield

Guiteau se considera un republican loial, iar personalitatea sa narcisistă l-a convins că munca sa pentru partid a fost esențială pentru alegerea lui Garfield la președinție. Convins mai târziu că Garfield urma să distrugă Partidul Republican prin desființarea sistemului de patronaj, Guiteau a decis că singura soluție era să-l înlăture pe Garfield și să-l ridice la președinție pe vicepreședintele Chester A. Arthur – un acolit al lui Conkling.

La mijlocul lunii mai, aliatul apropiat al lui Garfield, secretarul de stat, James Blaine, i-a spus lui Guiteau că nu va fi niciodată consul la Paris. Guiteau a fost uimit și furios, și se întoarce la pensiunea sa. El crede că Dumnezeu îi spune să îl „ucidă” sau să îl „înlăture” pe președinte și va fi răsplătit. Începe să plănuiască asasinatul, așa că își cumpără cea mai sofisticată armă pe care și-o poate permite pentru că se gândește că va ajunge într-o zi într-un muzeu. Se duce pe malul râului Potomac pentru a exersa, pentru că nu a mai tras niciodată cu arma. Guiteau se gândește „Oare chiar ar putea fi Dumnezeu cel care vorbește cu mine?” și Dumnezeu îi tot spunea „Asta trebuie să faci, trebuie să-l omori pe președinte.”

Guiteau a început să-l urmărească pe Garfield și a avut ocazia să-l împuște, dar a simțit simpatie pentru soția lui Garfield care stătea lângă Garfield. L-a urmărit pe Garfield la biserică și s-a certat cu preotul. El a scris în jurnalul său de ce președintele trebuie să moară.

„Pentru poporul american, concep ideea de a-l înlătura pe președinte, pentru că i-a trădat pe oamenii care l-au făcut, aceasta nu este o crimă, ci o necesitate politică. Acest lucru îl va face pe prietenul meu Arthur președinte și va salva republica. Cred că președintele Arthur și senatorul Conkling sunt cea mai bună administrație pe care a avut-o vreodată această țară.”

La 2 iulie 1881, Garfield mergea în New Jersey pentru a se întâlni cu soția sa, Lucretia. James Blaine urma să meargă cu el până la gară pentru a vorbi despre vicepreședintele Arthur. Guiteau citise despre călătoria președintelui în ziar și s-a gândit că aceasta era ocazia perfectă pentru a-l ucide pe președinte. După ce a luat micul dejun, a mers pe jos până la gara din Baltimore. În buzunarul său, două scrisori, una către William Tecumseh Sherman, șeful armatei, iar cealaltă adresată Casei Albe. Când Garfield a sosit, și-a scos revolverul și l-a urmărit pe Garfield pe scări, apoi l-a împușcat de două ori în spate. Apoi a încercat să fugă, dar a fost abordat de o mulțime de oameni. El a început să strige „Arthur va fi președinte!”

Consecințe

După ce Garfield a murit, guvernul l-a acuzat oficial pe Guiteau de crimă. El a fost pus oficial sub acuzare la 14 octombrie 1881, sub acuzația de crimă, care fusese anterior tentativă de crimă după arestarea sa. Guiteau a pledat nevinovat la această acuzație. Procesul a început la 14 noiembrie 1881, la Washington, D.C. Judecătorul care a prezidat procesul a fost Walter Smith Cox. Avocații desemnați de instanță pentru apărarea lui Guiteau au fost Leigh Robinson și George Scoville, deși Guiteau va insista să încerce să se reprezinte singur pe tot parcursul procesului. Wayne MacVeagh, procurorul general al Statelor Unite, a fost procurorul șef. MacVeagh a numit cinci avocați în echipa acuzării: George Corkhill, Walter Davidge, judecătorul pensionar John K. Porter, Elihu Root și E.B. Smith. Procesul lui Guiteau a fost unul dintre primele cazuri de profil înalt din Statele Unite în care a fost luată în considerare apărarea de nebunie. Guiteau a insistat cu vehemență asupra faptului că, deși era nebun din punct de vedere legal în momentul împușcăturilor (pentru că Dumnezeu îi luase liberul arbitru), nu era cu adevărat nebun din punct de vedere medical, ceea ce a fost una dintre cauzele principale ale rupturii dintre el și avocații apărării sale. A fost găsit vinovat la 25 ianuarie 1882. După ce a fost citit verdictul de vinovăție, Guiteau a făcut un pas în față, în ciuda eforturilor avocaților săi de a-i spune să tacă, și a țipat la juriu spunând: „Sunteți cu toții niște dobitoci josnici și desăvârșiți!”, plus un alt șir de înjurături și obscenități înainte de a fi dus de gardieni în celula sa pentru a aștepta execuția. Guiteau a făcut apel la condamnare, dar recursul său a fost respins și a fost spânzurat la 30 iunie 1882, în Districtul Columbia, cu doar două zile înainte de prima aniversare a împușcării.

Modus Operandi

Din moment ce Guiteau a ucis o singură persoană, termenul „M.O.” este oarecum folosit greșit. Când l-a ucis pe James Garfield, l-a împușcat de două ori în spate cu un revolver British Bulldog.

Victime cunoscute

• 2 iulie 1881: James Abram Garfield (al 20-lea președinte al Statelor Unite; împușcat de două ori în spate; a murit două luni mai târziu)

În serialul Criminal Minds

• Sezonul 1
  • „L.D.S.K.” – Fotografia de identificare a lui Guiteau a fost una dintre cele câteva văzute printre altele ale unor asasini celebri.

.