Cerberin: Moartea prin crab de cocos

Ai fost vreodată ciupit de un crab? Eu da. Un crab Dungeness. Doare al dracului de tare. Așa că, dacă ați auzit că cineva a murit din cauza unui crab, s-ar putea să aveți viziuni în care să fiți ciupiți până la moarte, cu ghearele lor dezgolindu-vă carnea, lăsând în urmă tendoane și oase. S-ar putea să fie un pic cam extrem și cel mai probabil tocmai mi-am provocat o nouă fobie, dar ar trebui să știți până acum că, dacă menționez moartea din cauza crabilor, asta înseamnă un singur lucru: Otravă.

Crab de nucă de cocos (Birgus latro) by L-Bit (CC 0)

Da, există crabi otrăvitori. În acest caz, crabul de cocos, Birgus latro, cel mai mare artropod terestru cunoscut. Denumit astfel datorită capacității sale de a desface o nucă de cocos cu ghearele sale masive, crabul de nucă de cocos își face casă în insulele din Pacificul de Sud și se hrănește cu aproape orice: nuci de cocos, fructe, semințe, chiar și cadavre de animale moarte. Un gunoier murdar. Șobolani de fier cu gheare.

Pe de altă parte, se pare că sunt comestibili, unii considerându-i o delicatesă și chiar un afrodisiac. Am spus că par a fi comestibile, nu-i așa?

În insulele Loyalty din Noua Caledonie – care se află la jumătatea distanței dintre Fiji și Australia pentru voi, cei cu probleme geografice – localnicii consumă crabul de cocos, în ciuda faptului că știu că ar putea fi, uneori, toxic. Aruncând prudența în vânt, crabii sunt vânduți în piețe și consumați, ceea ce este de înțeles dacă te afli pe o insulă în mijlocul Oceanului Pacific. Folosești tot ce ai la dispoziție.

Într-o călătorie de cumpărături fatidică, totuși, doi domni, de 41 și 75 de ani, au cumpărat împreună crabi de cocos din aceeași piață, dar i-au mâncat separat. În aceeași seară, bărbatul de 41 de ani a fost internat la Urgențe, plângându-se de diaree, vărsături și epuizare. Analizele sale de sânge au arătat o hiperkaliemie accentuată (potasiu plasmatic ridicat) de 9,4 mmol/L. Pacientul a avut un declin rapid, a devenit asistolic (fără debit cardiac) și au început eforturile de resuscitare. Dar, în ciuda eforturilor lor, a expirat câteva ore mai târziu. (1)

A doua zi dimineață, 6 ore mai târziu, domnul în vârstă de 75 de ani a sosit la Urgențe, fără să știe de moartea prietenului său. Și el se confrunta cu diaree, vărsături și epuizare. Nivelul său de potasiu era în creștere și, în curând, a intrat în stop cardio-respirator. I s-a administrat atropină și a fost resuscitat, dar a murit la o oră și jumătate după ce a fost internat.

Deci ce i-a ucis pe acești doi bărbați? Crabii, bineînțeles. S-a întâmplat ca acești necrofagi să mănânce „mango de mare”, fructul de Cerbera manghas. Dacă Cerbera vă sună cunoscut, este pentru că am scris despre ea săptămâna trecută în postarea „Suicide Tree”. Toate speciile din genul Cerbera conțin glicozide cardiace, și anume cerberina, care inhibă sodiu/potasiu-ATPază, ceea ce duce la hiperkaliemie, aritmie cardiacă și, în cele din urmă, moarte. O trecere în revistă a mecanismului său de acțiune poate fi găsită pe paginile de la Foxglove, care vindecă o inimă frântă, și Oleander, care este tot o sculă.

Cerberina

Analiza crabilor a relevat prezența acestor glicozide cardiace, la fel ca și miezul de la mango de mare. Știm că otrăvirea poate fi tratată cu succes cu fragmente de anticorpi specifici Digoxinei (Digibind), dar acest tratament costisitor se pare că nu era disponibil în acest mic spital insular, sau nu a fost folosit. Acest lucru este regretabil, deoarece insulele sunt acoperite de mangaluri Cerbera, iar otrăvirea nu este exclusă.

*Update (3/27/15): Se pare că medicii din cazurile de mai sus (și autorii referinței 1, de mai jos), au văzut necesitatea și au reușit să obțină fragmente de anticorpi specifici pentru Digoxin (Digibind) și să le folosească pentru a trata cu succes un pacient otrăvit prin ingestia de crab de cocos (2).

Cerbera manghas (mango de mare) de Sarangib (CC 0)

Dar celălalt factor de luat în considerare este că trebuie să faceți mai mult decât să aveți grijă la ce mâncați și la ce vă expuneți. Localnicii știu că frunzele, carnea și miezul de mango de mare sunt otrăvitoare, dar acum trebuie să fie conștienți și de ceea ce mănâncă artropodele cu care se hrănesc. Este lumea otrăvitoare a naturii, iar noi doar trăim în ea.

*** Imaginea prezentată pe pagina de start a crabului de cocos de către DIBP images (CC BY 2.0) ***

1. Maillaud, C., S. Lefebvre, C. Sebat, Y. Barguil, P. Cabalion, M. Cheze, E. Hnawia, M. Nour, și F. Durand. „Otrăvirea cu dublă letalitate a crabului de cocos (Birgus Latro L.)”. Toxicon 55.1 (2010): 81-86.
2. Maillaud, C., Y. Barguil, M. Mikulski, M. Cheze, C. Pivert, M. Deveaux, și F. Lapostolle. „Prima utilizare curativă reușită a fragmentelor de anticorpi Fab specifice Digoxinei în cazul unei intoxicații cu crab de cocos (Birgus Latro L.) care a pus viața în pericol”. Toxicon 60.6 (2012): 1013-017.

.