Cele mai vechi verigi în viață ale trecutului de aur al muzicii country

Cu trecerea în neființă a lui „Little” Jimmy Dickens, în vârstă de 94 de ani, la începutul anului 2015, ne reamintește să prețuim ultimele verigi în viață ale celui mai legendar trecut al muzicii country, care încă mai pot spune povești despre cum era odată muzica country. 2013 a fost un an deosebit de dificil, când am pierdut numeroase legături cu anii de aur ai muzicii country. Cantitatea de artiști care au fost importanți în formarea însăși fundației muzicii country se stinge rapid. Și odată ce vor dispărea, va depinde de următoarea generație să ducă mai departe tradițiile și poveștile marilor muzicii country.

Iată o trecere în revistă a unora dintre cei mai importanți oameni în vârstă din comunitatea muzicii country.

Don Maddox de la Maddox Brothers & Rose – 92 de ani

La 92 de ani, Don Maddox de la Maddox Brothers & Rose ar putea foarte bine să fie ultima legătură în viață nu doar cu Epoca de Aur a muzicii country, ci și cu perioada de dinainte ca muzica country să fie numită „country”. Când Don și familia sa s-au mutat din Boaz, Alabama, în California, ca refugiați din perioada Depresiunii și au decis să înființeze o trupă, erau încă considerați muzicieni „hillbilly”, deoarece termenul „country” nu fusese încă inventat. În calitate de violonist și glumeț al trupei, Don a urmărit cum modurile primitive ale muzicii populare americane s-au împărțit în trei discipline diferite: country, rock and roll și rockabilly, iar The Maddox Brothers & Rose au meritul de a le fi influențat pe toate trei. Înființată în 1937, The Maddox Brothers & Rose a cântat la The Grand Ole Opry, The Louisiana Hayride și a făcut turnee în toată țara capete de afiș, inclusiv la spectacole la care Elvis Presley și George Jones au fost programați în deschidere la început de drum.

Grupul s-a destrămat în 1956, când sora lui Don, Rose Maddox, s-a mutat la Nashville pentru a deveni o vedetă de sine stătătoare, iar după 20 de ani ca muzician, Don Maddox s-a retras la o fermă din Ashland, Oregon, imediat după granița cu California. Don Maddox continuă să cânte ocazional la nivel local și, în ultimii ani, a fost trimis la Nashville de Marty Stuart și Muddy Roots pentru a participa la evenimente precum Marty Stuart’s Midnite Jamboree. Don a fost, de asemenea, onorat ca parte a expoziției Bakersfield Sound din cadrul Country Music Hall of Fame, deși el și trupa sa de familie nu sunt încă incluși oficial în Hall of Fame. Dacă sunteți în căutarea ultimei legături în viață cu trecutul muzicii country după moartea lui Little Jimmy, Don Maddox ar fi acea legătură.

Harold Bradley – 89 de ani

Un membru al Country Music Hall of Famer, fratele lui Owen Bradley, producătorul Hall of Fame, și un chitarist care a făcut parte din „A-Team” din Nashville, amprentele lui Harold Bradley se regăsesc peste tot în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de The Nashville Sound în anii ’60 și ’70 și este ultima legătură în viață cu afacerile originale care au dus la formarea Music Row și a Nashville-ului ca Mecca muzicală.

Harold Bradley a cântat în trupa lui Ernest Tubb pe când era încă în liceu, iar mai târziu a cântat live cu artiști precum Pee Wee King și Eddie Arnold. În anii ’70 era chitaristul preferat al Nashville-ului în sesiunile de studio și, potrivit revistei Guitar World, este cel mai înregistrat chitarist din lume. Dacă ascultați un cântec originar din Music Row în anii ’70, probabil că îl veți auzi pe Harold Bradley cântând la chitară. Harold a cântat, de asemenea, la bas și a cântat și pe înregistrări rock and roll și pop, inclusiv pe înregistrări ale lui Elvis și Roy Orbison. Dacă a fost înregistrată în Nashville, probabil că Harold Bradley a cântat pe ea.

Bradley a fost, de asemenea, vital pentru peisajul de afaceri al muzicii din Nashville. În 1954, Harold și fratele său Owen au construit ceea ce avea să fie prima clădire legată de muzică de pe Music Row – un studio de înregistrări numit The Quonset Hut. Harold a fost recent pe prima pagină a ziarelor ca unul dintre principalii proprietari ai proprietății istorice Studio „A”, vândută unor dezvoltatori care intenționau să demoleze clădirea și să o transforme într-un complex de condominii și un restaurant. Harold a susținut că clădirea nu este istorică și că restricționarea dezvoltării proprietății nu este corectă pentru el sau pentru proprietățile lui Owen Bradley și Chet Atkins – ceilalți proprietari ai clădirii. Ulterior, clădirea a fost cumpărată de către conservatori și pusă într-un fond pentru a o păstra pentru viitor.

Așa cum a exemplificat lupta de la Studio ‘A’, moștenirea lui Harold Bradley, a fratelui său Owen și a lui Chet Atkins este una mixtă. Influența și eforturile lor pentru muzica country sunt de netăgăduit, dar ei simbolizează, de asemenea, mediul creativ restrictiv și nepăsarea față de rădăcinile muzicii care a pătruns în Music Row în anii ’70 și după aceea. Ei au fost brokerii puterii în contradicție cu The Outlaws, cum ar fi Willie Nelson, Waylon Jennings și Tompall Glaser. Dar contribuțiile lui Harold Bradley rămân impunătoare, iar el este ultima legătură cu originea Music Row și The Nashville Sound.

Ralph Stanley – 87 de ani

Ralph Stanley este una dintre ultimele legende în viață din epoca originală a bluegrass-ului și a muzicii montane timpurii care a umplut colinele și dealurile din Appalachia. Ralph nu a crescut într-o gospodărie muzicală cântând banjo pe veranda din spate, ca mulți muzicieni din mediul rural. Părinții săi nu erau cântăreți sau interpreți, iar el nu a început să cânte la banjo cu fratele său Carter Stanley, în grupul The Stanley Brothers, decât la 15 sau 16 ani. Duo-ul de frați a format The Clinch Mountain Boys în 1946, care de atunci a devenit unul dintre cele mai legendare grupuri de bluegrass din istorie, găzduindu-i odinioară pe Keith Whitley, Ricky Skaggs, Larry Sparks și atât de mulți alți cântăreți care au ajuns la măreție individuală. La fel ca un pacient care continuă să trăiască mai mult decât medicii săi, Ralph Stanley a supraviețuit multora dintre dublurile sale de la Clinch Mountain.

Stanley continuă să cânte, să înregistreze și să facă turnee. Deși a anunțat în 2013 că se va retrage în cele din urmă de pe scenă, s-a ținut de această decizie timp de aproximativ o lună înainte de a spune că va face turnee atâta timp cât Dumnezeu va vrea. Ralph Stanley tocmai a lansat un nou disc pentru 2015, intitulat Ralph Stanley & Friends, care îl găsește pe legenda bluegrassului în duet cu artiști precum Lee Ann Womack, Elvis Costello și Robert Plant. Nu există nicio încetinire pentru Ralph Stanley, iar el rămâne o legătură puternică cu trecutul legendar al muzicii country.

Joe Pennington – 87 de ani

Joe Pennington este ultimul membru original supraviețuitor al trupei Drifting Cowboy a lui Hank Williams și a avut o influență timpurie și importantă asupra formării rockabilly atunci când a părăsit trupa Drifting Cowboys în 1948 și a început să înregistreze pentru Federal Records. În calitate de chitarist al lui Hank, „Joe Penny”, așa cum era poreclit, este una dintre ultimele legături în viață cu Hank, precum și cu cea mai legendară formație a Grand Ole Opry. Joe a cântat, de asemenea, în trupele lui Lefty Frizell și Little Jimmy Dickens și este considerat și compozitor, scriind, printre altele, piesa „Don’t Fall In Love With a Married Man”. Pennington este membru al Rockabilly Hall of Fame și a rămas un interpret și mai târziu în viață, interpretând cântece de Hank Williams și compoziții originale proprii.

Jesse McReynolds – 85 de ani

Influentul mandolinist Jesse McReynolds a început să cânte în trupa de bluegrass Jim and Jesse împreună cu fratele său Jim Reynolds în jurul anului 1947 și, de atunci, a fost un pilon al lumii bluegrass și al Grand Ole Opry, fiind unul dintre cei mai respectați mandolinisti din întreaga industrie muzicală. A împărțit scena cu mulți dintre marii muzicii country, iar vârsta sa înaintată nu l-a încetinit deloc, având 37 de apariții la Grand Ole Opry și sărbătorind cea de-a 50-a aniversare în cadrul emisiunii în 2014. Jesse McReynolds rămâne unul dintre cei mai activi membri ai Opry. Acum că „Little” Jimmy Dickens a decedat, Jesse este cel mai în vârstă membru al Opry care are apariții regulate în cadrul emisiunii.

Willie Nelson – 81 de ani

În afară de toate lucrurile evidente care îl fac pe Willie Nelson cea mai ușor de recunoscut legătură în viață cu trecutul muzicii country – inclusiv faptul că a compus cântece pentru artiști precum Patsy Cline și Faron Young – în tinerețe, Willie a cântat în trupa Texas Playboys a lui Bob Wills, iar mai târziu a cântat la bas pentru Ray Price în trupa Cherokee Cowboys. La reuniunea originală de la Dripping Springs și, mai târziu, la picnicurile anuale de 4 iulie ale lui Willie, Willie a invitat să cânte nume mari din trecut, printre care Roy Acuff, Earl Scruggs, Buck Owens, Bill Monroe, Hank Snow și alte legende din trecutul muzicii country. Poate că Willie nu este cea mai veche legătură cu trecutul care mai există, dar rămâne patriarhul genului ca întreg.

Alte legături vii cu trecutul de aur al muzicii country:

• Jan Howard
• Mel Tillis
• Stonewall Jackson
• Jean Shepard
• Jim Ed Brown
• Jim Ed Brown

.

• Red Simpson
• Billie Jean Horton
• Buck White of The Whites
• Bobby Osborne
• Mac Wiseman

.