Cele mai ciudate lucruri pe care astronauții Apollo le-au lăsat pe Lună

Trei mingi de golf. O fotografie de familie. Piese mari de echipament științific. O statuie mică. Saci și saci de deșeuri umane de o aromă sau alta. Și, bineînțeles, steaguri americane. Toate acestea se numără printre lucrurile pe care duzina de astronauți care au pășit pe Lună între 1969 și 1972 le-au lăsat în urmă.

Peste o jumătate de secol mai târziu, colecțiile pestrițe sunt încă acolo, deși este puțin probabil ca timpul să fi fost blând cu obiectele împrăștiate pe cele șase locuri de aterizare. Unele dintre obiecte au avut o semnificație profundă, fiind trimise pe Lună în mod expres pentru a fi lăsate acolo. Dar pragmatismul a ghidat în parte decizia de a lăsa în urmă materialul terestru: Cu cât mai multe lucruri de care astronauții s-au debarasat, logica a mers, cu atât mai multă greutate au eliberat pentru a aduce roci lunare pe Pământ.

„Există resturi, există artefacte simbolice care nu trebuiau să fie lăsate acolo, există unele lucruri științifice pur și simplu uimitoare”, a declarat pentru Space.com Beth O’Leary, un arheolog și antropolog axat pe spațiul cosmic la New Mexico State University. Și există și unele mistere. „Ai crede că NASA are un inventar complet – ei trimit lucrurile sus, se întorc și le numără pe toate și toată lumea știe ce este acolo și ce nu este acolo – și asta nu este neapărat adevărat.”

Relaționat: Apollo 11 la 50 de ani: Un ghid complet al istoricei aselenizări

• Reluați misiunea de aselenizare Apollo 11 în timp real
• Dăruiește misiunea de aselenizare Apollo 11 cu un curriculum de simulare & Celestron!
• Bășcălia aselenizării continuă să trăiască, la 50 de ani după Apollo 11. Dar de ce?

O’Leary ar trebui să știe: ea face parte dintr-o echipă care a lucrat la compilarea tuturor obiectelor lăsate în urmă de astronauții Neil Armstrong și Buzz Aldrin în timpul aselenizării Apollo 11. În total, grupul a identificat o listă eclectică de 106 obiecte, plus urmele de pași care marchează pașii lui Armstrong și Aldrin.

Cele mai mari obiecte, de pe site-ul Apollo 11 și de la succesorii săi, se aflau în centrul științific și ingineresc al programului. Fiecare sit se mândrește cu etapa de coborâre a modulului său lunar, de exemplu, care a servit ca rampă de lansare pentru astronauții care se îndreptau spre casă. Experimente științifice sunt, de asemenea, împrăștiate pe fiecare sit de aterizare: seismometre pentru a vâna cutremurele lunare și oglinzi retroreflectorizante pentru a preciza distanța de la Pământ la Lună, plus aparate mai mici, de asemenea.

Memoria astronauților

Câteva dintre obiectele abandonate au fost alese cu grijă, obiecte ceremoniale. Apollo 11, de exemplu, a purtat nu doar celebrul steag pe care astronauții l-au plantat. Modulul lunar purta o placă comemorativă care onora aterizarea, iar misiunea a purtat și un disc de siliciu inscripționat cu comentariile liderilor din 74 de țări. Este posibil ca astronauții să fi adus medalii pentru a comemora cosmonauții sovietici morți. Și au adus și o mică ramură de măslin din aur, o emblemă milenară a păcii.

Misiunile Apollo ulterioare nu au fost la fel de sincere. Printre cele mai prostești obiecte lăsate pe suprafața lunară se numără trei mingi de golf, pe care astronautul Apollo 14 Alan Shepard le-a balansat pe Lună.

„Poți să te uiți la mingile de golf și să spui, ei bine, a fost vorba de puțină distracție”, a declarat pentru Space.com Alice Gorman, un arheolog de la Universitatea Flinders din Australia care se ocupă de spațiu. „A fost un fel de experiment: cum ai juca golf pe Lună într-o gravitație atât de diferită? Dar a fost, de asemenea, un pic jucăuș.”

Un alt astronaut a fost inspirat să-și lase urma într-un mod foarte diferit: în timpul misiunii Apollo 16, Charlie Duke a lăsat pe suprafața Lunii o fotografie semnată a familiei sale, ascunsă într-un manșon de plastic. „Aceasta este o fotografie frumoasă pentru mine, deoarece este atât de personală; este un fel de gest de dorință, lăsând fotografia lor acolo, el le permite într-un fel să împărtășească acea experiență de a fi pe Lună într-un fel și, de asemenea, îi comemorează într-un fel ca familie”, a spus Gorman.

Dar un viitor explorator al Lunii probabil că nu va vedea niciodată chipurile familiei Duke, a spus ea. Chiar și pe Pământ, fotografiile se estompează în albastru sub lumina ultravioletă, iar pe Lună există mult mai multă lumină de acest fel – ca să nu mai vorbim de o grindină constantă de micrometeoriți care ar putea distruge imprimarea.

Toate aceste obiecte au fost extra, ca să spunem așa, nu au făcut parte din necesitățile Apollo. „Ei iau un artefact care nu are nicio altă funcție în contextul misiunii și îl folosesc pentru a exprima un fel de relație destul de umană”, a spus Gorman.

Ligerând încărcătura

Astronauții au lăsat în urmă multe obiecte din necesitate. Pentru O’Leary, unul dintre cele mai captivante momente ale misiunii Apollo 11 a avut loc atunci când Armstrong și Aldrin se pregăteau să se întoarcă acasă.

„Timp de aproximativ 8 minute, au stat pe colț și au aruncat tot ceea ce nu era important, pentru că era pentru prima dată și li s-a spus să arunce tot ceea ce nu aveau nevoie”, a spus ea. „Ei au creat ceea ce în arheologie se numește o „zonă de aruncare”.”

Echipajul Apollo 11 și succesorii lor au creat un sit arheologic în același mod în care oamenii au făcut-o timp de milenii, a spus Gorman, iar același proces de cercetare a deșeurilor care a dus la o mai bună înțelegere a trecutului nostru aici, pe Pământ, ne poate ajuta să înțelegem și misiunile pe Lună.

Excesul de greutate aruncat înainte de a pleca de pe Lună a inclus unele obiecte care au fost cruciale pentru misiunea Apollo 11, dar care își depășiseră utilitatea. Aceste obiecte au conturat moștenirea misiunii, cum ar fi tubul care a purtat steagul și camera de televiziune pe care Armstrong și Aldrin au folosit-o pentru a împărtăși momentul lor istoric cu mai mult de o jumătate de miliard de oameni care priveau de pe Pământ, o adăugire târzie la zbor. Instrumentele de prelevare a probelor, cum ar fi lopețile și cleștele, au fost abandonate, scopul lor fiind îndeplinit.

„Lucrul de valoare mică a fost înlocuit cu lucrul de valoare mare, iar în acest proces de alegere a ceea ce poate fi aruncat afli ce este dispensabil”, a spus Gorman. „Au aruncat lucruri precum cotierele din interiorul capsulei, deci, la acest nivel, confortul nu este cea mai mare prioritate. Cea mai mare prioritate este aducerea tuturor acelor mostre înapoi, aducându-le înapoi în siguranță, de asemenea.”

Caca de astronaut pe Lună

Și apoi, bineînțeles, mai sunt și acele deșeuri umane.

Apollo 11 a lăsat în urmă patru ansambluri de colectare a urinei și patru pungi de vomă. „Acesta este într-adevăr capătul opus al spectrului față de aceste obiecte atent alese și atent plasate, este literalmente sacul de rahat aruncat pur și simplu din nava spațială”, a spus Gorman. „Dar, într-un fel, codifică la fel de multe informații, dacă nu chiar mai multe, deoarece reziduurile corpului uman sunt bogate în informații despre dieta acelor astronauți din spațiu și efectul asupra corpului lor.”

Revizitarea sacilor după anii lungi petrecuți pe suprafața Lunii ar putea, de asemenea, să îi ajute pe oamenii de știință să înțeleagă modul în care mediul lunar dur ar afecta un corp uman, a spus ea, transformându-i într-un fel de experimente a posteriori.

Deocamdată, oamenii de știință nu pot fi siguri nici de starea celor mai multe dintre celelalte obiecte abandonate pe Lună în timpul programului Apollo. Cu toate acestea, Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA a observat umbrele proiectate de modulele lunare, așa că cel puțin acelea trebuie să rămână în picioare. Tot ceea ce NASA a intenționat să trimită a fost întărit în spațiu, proiectat pentru a rezista mediului dur, dar numai pentru misiune, nu pentru zeci de ani. Și toate accesoriile pe care oamenii le-au adus pe cont propriu sunt mai slabe.

Dar, indiferent de starea lor, ele oferă o perspectivă foarte diferită asupra programului Apollo decât am putea fi obișnuiți să luăm în considerare, au spus ambii arheologi.

„Ele îmi spun cu adevărat că a fost cu siguranță mai mult decât o expediție științifică sau o călătorie de explorare”, a spus O’Leary. „A fost cu siguranță o parte din istoria Războiului Rece, dar a fost, de asemenea, despre a duce comportamentul uman pe un corp ceresc pe care nimeni nu a mai fost vreodată. Ne luăm cultura cu noi, ne luăm ideile, speranțele și aspirațiile oriunde mergem.”

• Prindeți aceste evenimente care sărbătoresc cea de-a 50-a aniversare a aselenizării Apollo 11
• NASA’s Historic Apollo 11 Moon Landing in Pictures
• Reading Apollo 11: The Best New Books About the US Moon Landings

Email Meghan Bartels la [email protected] sau urmăriți-o pe @meghanbartels. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.

.