Ce trebuie să știm despre controversa din jurul filmului Green Book

Depinde pe cine întrebi, Green Book este fie apogeul magiei cinematografice, fie o impostură de albire.

Filmul, care a primit premiul pentru cel mai bun film la cea de-a 91-a ediție a premiilor Oscar, precum și distincții pentru Mahershala Ali ca cel mai bun actor în rol secundar și pentru Nick Vallelonga, Brian Currie și Peter Farrelly pentru cel mai bun scenariu original, descrie prietenia înfloritoare dintre un pianist clasic de culoare și șoferul său italo-american în timp ce călătoresc în sudul segregat al anilor 1960 în cadrul unui turneu de concerte. Dar, în timp ce Green Book a fost unul dintre favoriții la premii pe tot parcursul sezonului, drumul său până în noaptea decernării Oscarurilor a fost presărat cu pași greșiți și controverse privind autenticitatea și politica rasială. Iată un rezumat al dezbaterilor din jurul filmului.

Green Book se concentrează pe un cuplu ciudat: Donald Shirley și Tony „Lip” Vallelonga

Green Book este despre relația dintre doi oameni din viața reală: Donald Shirley și Tony „Lip” Vallelonga. Shirley s-a născut în 1927 și a crescut într-o familie de negri înstărită din Florida, unde a apărut ca un prodigiu al pianului clasic: poseda o tehnică virtuoasă și o stăpânire fermă atât a repertoriului clasic, cât și a celui pop. A ajuns să cânte în mod regulat la Carnegie Hall – chiar sub apartamentul său regal – și să lucreze cu multe orchestre prestigioase, precum Chicago Symphony și New York Philharmonic. Dar, într-o perioadă în care muzicienii clasici de culoare proeminenți erau foarte puțini din cauza structurilor de putere rasiste, nu și-a asigurat niciodată un loc în eșaloanele superioare ale lumii clasice. (Conform unui studiu recent, afro-americanii reprezintă în continuare doar 1,8 la sută dintre muzicienii care cântă în orchestre la nivel național)

Vallelonga s-a născut în 1930 din părinți italieni din clasa muncitoare și a crescut în Bronx. Ca adult a lucrat ca bodyguard, maître d’ și și șofer, iar în 1962 a fost angajat să o conducă pe Shirley într-un turneu de concerte prin sudul Jim Crow. Perechea nepotrivită a petrecut un an și jumătate împreună pe drum – deși în film este condensată la doar câteva luni – strecurându-se din situații periculoase și învățând unul despre lumea celuilalt. Vallelonga va deveni mai târziu actor și va obține un rol recurent în serialul The Sopranos.

În anii 1980, fiul lui Vallelonga, Nick, i-a abordat pe tatăl său și pe Shirley pentru a face un film despre prietenia lor. Din motive care sunt acum contestate, Shirley a respins aceste solicitări la vremea respectivă. Potrivit unui interviu cu Nick Vallelonga în TIME, Shirley și-a dat binecuvântarea – dar i-a spus să aștepte până când va muri. Nepotul lui Don Shirley, Edwin Shirley, a declarat ulterior într-un e-mail pentru TIME: „A fost poate acum treizeci și cinci de ani când l-a abordat prima dată pe unchiul Donald. Acesta a refuzat atunci să își dea permisiunea. Ce s-a întâmplat după aceea, nu știu.”

Tony Vallelonga și Shirley au murit la interval de cinci luni unul de celălalt în 2013. Nick Vallelonga i-a abordat apoi pe scenaristul Brian Currie și pe regizorul Peter Farrelly, care au semnat pentru acest proiect. În 2017, Mahershala Ali, câștigător al premiului Oscar, și Viggo Mortensen, nominalizat la Oscar, au acceptat să îi interpreteze pe Shirley și, respectiv, Vallelonga.

Cartea verde devine un favorit surpriză al fanilor

Cartea verde a avut premiera la Festivalul de Film de la Toronto în septembrie 2018 pe fondul unor așteptări scăzute și a primit recenzii mixte. Mulți dintre cei familiarizați cu filmele anterioare ale lui Farrelly, comedii precum There’s Something About Mary și Shallow Hal, co-regizate de fratele său Bobby Farrelly, nu se așteptau ca regizorul să abordeze un subiect precum cel al lui Green Book.

Dar mulțimea de acolo nu s-a mai săturat: filmul a câștigat premiul People’s Choice Award al festivalului. Când filmul a fost lansat în versiune limitată în noiembrie, a obținut rara notă A+ CinemaScore, pe baza sondajelor la ieșirea de la cinema. În acea lună, National Board of Review l-a desemnat cel mai bun film al anului 2018.

Filmul se confruntă cu reacții negative din partea criticilor și se poticnește în timpul turneului de presă

În ciuda succesului său timpuriu în rândul publicului, mulți critici au fost mai puțin entuziaști, subliniind modul în care filmul se încadrează un pic prea bine într-o istorie a filmelor cu salvatori albi, de la Blood Diamond la The Blind Side. The Root a spus că „hrănește cu lingurița cu rasism oamenii albi”. The New York Times a scris că filmul are „foarte puține lucruri care să nu poată fi descrise ca fiind crude, evidente și la limita ofensivei”. Indiewire a catalogat personajul lui Shirley drept un „Negru magic”, al cărui unic scop în film este de a schimba în bine un bărbat alb.

Brooke Obie, scriind pentru Shadow and Act, a acuzat, de asemenea, filmul că a șters chiar obiectul după care a fost numit: Negro Motorist Green Book, un ghid de călătorie al lui Victor H. Green care a fost actualizat continuu din anii 1930 până în anii ’60. Ghidul a permis călătorilor afro-americani să găsească hoteluri, restaurante și alte spații sigure în sudul segregat de Jim Crow. A fost bine cunoscut în comunitatea afro-americană și a ajuns la un tiraj de aproximativ 2 milioane de exemplare până în 1962.

Dar Obie a subliniat că, atunci când cartea lui Green apare în film, este o recuzită manipulată în mare parte de Vallelonga: „Oamenii de culoare nici măcar nu ating Cartea Verde, darămite să vorbească despre importanța ei vitală pentru viața lor”, a scris ea. Și, în timp ce ghidul îi conduce pe cei doi la moteluri dărăpănate în film, adevăratul ghid le-ar fi oferit opțiuni mai bune pentru a satisface gusturile rafinate ale lui Shirley.

Turul de presă al filmului nu a ajutat. În timpul unei proiecții din noiembrie, Mortensen, care îl interpretează pe Vallelonga, a rostit cuvântul cu N în încercarea de a arăta cum s-au schimbat normele din anii ’60 încoace. El și-a cerut rapid scuze și, în timp ce Ali i-a acceptat scuzele, mulți din mediul online nu au făcut-o.

Familia lui Don Shirley răspunde la Green Book

Porțile s-au deschis și mai mult în decembrie, când Shadow and Act a publicat un interviu cu familia lui Donald Shirley. Familia a declarat că Nick Vallelonga și echipa de creație i-au lăsat complet în afara procesului de realizare a filmului – și că filmul a fost plin de neadevăruri. Dr. Maurice Shirley, fratele lui Donald, l-a numit o „simfonie de minciuni”.

Familia s-a simțit ofensată de descrierea din film a faptului că Shirley a fost izolat atât de comunitatea de culoare – citând implicarea sa în marșul de la Selma – cât și de propria sa familie. „Nu a existat o lună în care să nu fi avut o conversație telefonică cu Donald”, a declarat Maurice Shirley în interviu.

Dar cea mai flagrantă acuzație a lor a sfâșiat principiul central al filmului: că Donald Shirley și Tony Vallelonga au fost chiar prieteni. „A fost o relație angajator-angajat”, a spus Patricia, soția lui Maurice.

Adevărata natură a relației lor rămâne neclară, dar un fragment de interviu cu Donald Shirley din documentarul Lost Bohemia din 2011 pare să susțină forța legăturii lor. „Am avut încredere în el în mod implicit”, a spus Shirley despre Vallelonga. „Tony, nu numai că era șoferul meu. Nu am avut niciodată o relație angajator-angajat. Am ajuns să ne împrietenim unul cu celălalt.”

Criticile familiei au determinat o apărare din partea lui Nick Vallelonga – care a spus că Donald Shirley i-a spus să nu vorbească cu nimeni altcineva despre film înainte de a muri – și a lui Farrelly – care a spus că s-au făcut eforturi pentru a contacta familia înainte de filmări. Ali, între timp, și-a cerut scuze și a spus că s-ar fi consultat cu membrii familiei dacă ar fi știut că aceștia sunt în viață. „Ceea ce a spus a fost: „Dacă v-am jignit, îmi pare foarte, foarte, foarte rău””, a declarat nepotul lui Donald Shirley, Edwin, despre Ali în „Shadow and Act”. „‘Am făcut tot ce am putut cu materialul pe care îl aveam.””

„Puteau să facă mai bine”

Într-un e-mail către TIME, Edwin Shirley și-a extins dezamăgirea cu privire la film. „Personajul interpretat atât de superb de Mahershala Ali pur și simplu nu era unchiul Donald pe care îl știam”, a scris el.

Edwin Shirley și-a amintit că l-a văzut pe unchiul său discutând despre procesul său muzical cu Alvin Ailey și Miles Davis înainte și după spectacolele din anii 1980. El a spus că, în ambele cazuri, unchiul său a subliniat importanța de a rămâne fidel intenției unui compozitor. „Era preocupat să nu dăuneze operei altora în procesul de a crea ceva al său”, a spus el.

El a scris că crearea Green Book contravine acestui etos: „Au făcut un film de succes comercial, un film popular, dar, în acest proces, au denaturat și diminuat viața unuia dintre cele două personaje principale. Au afectat integritatea vieții lui Donald Shirley cu evenimente și aluzii care pur și simplu sunt în contradicție cu omul pe care l-am cunoscut.”

S-a referit, de asemenea, la o replică din film în care Donald Shirley îi spune lui Tony că se poate descurca mai bine. „Pentru mine, aceasta a fost cea mai autentică scenă din Green Book și este răspunsul meu la motivul pentru care am fost criticat. În ciuda succesului de box office, a premiilor pe care le-a câștigat și pe care le poate câștiga încă – ar fi putut face mai mult. Având în vedere cu ce și cu cine au avut de lucrat, ar fi putut să facă un personaj mai bogat, mai nuanțat din el și din film.”

„Ne-a redat pe Dr. Shirley”

Michael Kappeyne, un prieten al lui Donald Shirley și executorul testamentar al averii sale, vede portretul diferit. Kappeyne l-a întâlnit pe Shirley în 1997 și în curând a început să ia lecții de pian cu el în apartamentul lui Shirley din Carnegie. Ceea ce a început ca lecții cu ora de două ori pe lună s-a transformat rapid în întâlniri săptămânale care se puteau întinde pe mai mult de patru ore. Kappeyne a produs, de asemenea, ultimul album al lui Shirley, Home with Donald Shirley, în 2001.

Kappeyne spune că, în timpul lecțiilor lor, Shirley îi spunea povești din viața sa, inclusiv din călătoria descrisă în Green Book. „El transmitea anecdote despre șoferul său, Tony, și povestea despre amenda pentru depășirea vitezei”, a declarat Kappeyne într-un interviu acordat TIME, făcând referire la o scenă din film. „Polițistul alb nu a putut suporta faptul că avea un șofer italian alb și că Donald era șeful. A povestit-o pe asta de mai multe ori – era una dintre favoritele lui.”

Kappeyne a fost consultat înainte de începerea filmărilor cu privire la istoricul și postura lui Shirley la pian. El a spus că, atunci când a văzut filmul la o proiecție pentru prieteni și familie, el și alți prieteni ai lui Shirley au fost „în culmea fericirii”. „Dr. Shirley a fost un om foarte, foarte complex. Mahershala chiar a înțeles acest rol: A prins furia interioară, sentimentul de singurătate, demnitatea deplină pe care a avut-o întotdeauna și interesul său de a ajuta oamenii”, a spus Kappeyne. „A fost ca și cum s-ar fi întors la viață. Timp de două ore, el ni l-a redat pe Dr. Shirley”.

Un vechi prieten al lui Donald Shirley își amintește

În timp ce Shirley și Vallelonga ocupă cea mai mare parte a timpului de ecranizare a filmului, ceilalți doi membri ai Trio-ului Donald Shirley apar, de asemenea, pe tot parcursul filmului, în concerte și opriri de-a lungul drumului. În film, ei se numesc Oleg și George. Însă, la vremea respectivă, adevărații colegi de trupă ai lui Shirley erau basistul Ken Fricker și violoncelistul Juri Taht. Amândoi au cântat alături de Shirley pe parcursul a mai multor decenii. Fricker a decedat în 2013, dar într-un interviu telefonic cu TIME, fosta sa soție, Betty Aiken, și-a amintit de timpul petrecut cu Shirley.

„Don a fost minunat. A fost întotdeauna foarte prietenos cu mine”, a spus Aiken. Ea și-a amintit că, în timpul unui concert, Shirley s-a abătut de la repertoriul său obișnuit pentru a cânta „Happy Birthday” pentru fiul ei cel mic.

Ca și familia Shirley, Aiken a respins ideea că Donald Shirley a trăit izolat. „Singurele probleme pe care mi le amintesc erau faptul că Don se supăra când oamenii făceau zgomot când cânta. Nu-i plăcea când nu era respectat”, a spus ea. De asemenea, Aiken își amintește că a auzit de la soțul ei despre dificultățile turneului descris în film: „A spus că a fost foarte supărat de amenajarea băilor și de buburuze, de fântânile de băut. Asta l-a supărat foarte tare pe Don”.

În ceea ce privește relația lui Shirley cu Vallelonga, Aiken a spus că nu știa nimic într-un fel sau altul: „Nu-mi amintesc nimic despre asta”.

Tentativele de a lua legătura cu Taht au fost fără succes.

Filmul se confruntă cu o săptămână grea după victoriile de la Globurile de Aur

În ciuda numeroaselor critici, filmul a alunecat la Globurile de Aur cu cinci nominalizări și a plecat cu trei victorii, inclusiv cea mai bună peliculă cinematografică – comedie sau musical. Dar ceea ce ar fi trebuit să fie o seară de sărbătoare s-a transformat într-o noapte stânjenitoare după ce echipa de creație a fost ridiculizată pe Twitter pentru albia sa copleșitoare.

Cele câteva zile următoare au dus la o nouă serie de publicitate negativă. A fost scos la iveală un tweet al lui Nick Vallelonga, în care acesta susținea afirmația dezmințită a lui Donald Trump, conform căreia musulmanii americani ar fi aclamat evenimentele din 11 septembrie:

Vallelonga și-a cerut scuze și i-a adresat scuze personale lui Ali, care este musulman. „Îmi pare rău, de asemenea, regretatului meu tată care s-a schimbat atât de mult datorită prieteniei Dr. Shirley și promit că această lecție nu s-a pierdut pentru mine”, a scris el. „Green Book este o poveste despre dragoste, acceptare și depășirea barierelor, iar eu voi face mai bine.”

În aceeași zi, The Cut a scos la iveală un articol din 1998 în care Peter Farrelly a recunoscut că și-a afișat penisul pe platoul de filmare ca o glumă. El și-a cerut scuze, spunând: „Am fost un idiot.”

Șansele lui Green Book la Oscaruri

Dar furtuna de foc nu a încetinit campania de premiere a filmului. Farrelly a fost nominalizat pentru o realizare regizorală remarcabilă de către Directors Guild of America; apoi filmul a fost nominalizat la cinci premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film și nominalizări pentru interpretare atât pentru Ali, cât și pentru Mortensen.

Între timp, filmul a luat avânt la box office, înregistrând cea mai bună săptămână de până acum la sfârșitul lunii ianuarie, cu 7,9 milioane de dolari. Filmul, care a fost realizat cu 23 de milioane de dolari, a făcut acum peste 61 de milioane de dolari în total.

Filmul a adunat, de asemenea, apărători proeminenți, inclusiv Kareem Abdul-Jabbar, care a scris un eseu de susținere a filmului în The Hollywood Reporter. „Cu excepția cazului în care fac un documentar, cineaștii sunt interpreții istoriei, nu cronicarii ei”, a scris el. „Green Book interpretează marea de evenimente istorice pentru a dezvălui un adevăr relevant pentru zilele noastre: Rezistați celor care vor să vă spună să vă cunoașteți locul.”

Contactați-ne la [email protected].

.