Ce sunt tsunami și cum se formează

Majoritatea valurilor se formează din cauza vânturilor sau a mareelor, dar tsunami-urile au o cauză cu totul diferită. Un tsunami se formează cel mai adesea din cauza unui cutremur, dar se poate forma și din cauza unei alunecări de teren subacvatice, a unei erupții vulcanice sau chiar a unui meteorit.

Procesul este destul de complex, așa că haideți să începem să săpăm în el.

Ce este un tsunami

„Tsunami” este un cuvânt japonez care înseamnă „val de port”, dar asta nu spune prea multe despre natura lor, iar tsunami-urile nu sunt nici pe departe limitate la porturi. Un termen mai corect ar fi „valuri marine seismice” și le-ar descrie mai exact. Cu toate acestea, tsunami a rămas și toată lumea îl folosește astăzi. Oamenii se referă uneori la ele ca fiind „valuri de maree”, dar acest termen este incorect din punct de vedere tehnic și ar trebui evitat în acest context.

Tsunami-urile sunt într-adevăr valuri, dar, spre deosebire de valurile de vânt, ele au o lungime de undă mult mai mare. Gândiți-vă puțin la valuri – în contextul fizicii, nu în contextul valurilor marine. O caracteristică definitorie a fiecărui val este lungimea sa de undă. Valurile vântului au lungimi de undă scurte, care pot fi văzute clar pe orice țărm. Ele vin la fiecare câteva secunde, cu câțiva metri între ele – uneori, chiar mai puțin. Dar un tsunami are o lungime de undă uriașă, de multe ori mai mare de o sută de kilometri și acesta este motivul pentru care sunt atât de periculoase (mai multe despre asta puțin mai târziu). Tsunami-urile nu sunt aproape întotdeauna valuri singulare, ci vin sub formă de valuri de tren.

Cum se formează tsunami-urile – cutremurele

Marea majoritate a tsunami-urilor se formează din cauza cutremurelor – în special tsunami-uri tectonice. Când are loc un cutremur, solul de sub apă se mișcă brusc în sus și/sau în jos și, pe măsură ce această mișcare are loc, o masă de apă este deplasată și începe să se miște în toate direcțiile. Acest lucru marchează începutul unui tsunami.

Apa deplasată începe să se miște ca un val. În acest moment, acesta are o amplitudine foarte mică, deoarece se află în ape adânci (cutremurele de pe litoral provoacă rareori tsunami). Tsunami-urile în ape deschise sunt de obicei mai scurte de 0,3 metri (12 inch).

În timp ce valul începe să se deplaseze spre țărm, încep să se producă o serie de evenimente. În primul rând, apa devine din ce în ce mai puțin adâncă. Ca urmare, înălțimea tsunami-ului începe să crească și poate crește dramatic. Acesta este principalul motiv pentru care aceste valuri sunt atât de periculoase: Ele transportă mase uriașe de apă. Când se apropie de țărm, volumul tsunami-ului rămâne constant, dar pentru că apa devine mai puțin adâncă, înălțimea lor începe să crească.

Simularea 3D de mai jos arată cum are loc procesul – observați cum linia de plutire se retrage înainte ca tsunami-ul să lovească. Acest lucru se numește retragere.

De asemenea, apa puțin adâncă încetinește oarecum valurile și valurile încep să se apropie unul de celălalt. În cele mai adânci părți ale oceanului, tsunami-urile se pot deplasa mai repede decât un avion cu reacție, cu 970 km/h (600 mph). Acest lucru înseamnă că, în doar câteva ore, poate traversa oceane întregi.

Tsunami-urile nu se opresc odată ce ating pământul. O mare parte din energia lor este disipată și reflectată înapoi, dar o parte din ea este încă menținută, iar tsunami-urile vor continua să se deplaseze în interiorul uscatului până când toată energia lor dispare. Așa că nu vă gândiți că, dacă sunteți puțin mai departe de plajă, sunteți în siguranță. În unele cazuri rare, tsunami-urile se pot deplasa și pe văile râurilor.

Cum se formează tsunami-urile – din alte surse

În cazuri rare, tsunami-urile pot fi provocate și de alunecări de teren, erupții vulcanice și meteoriți. În toate cazurile, principiul principal este același – o masă de apă este deplasată și, pe măsură ce se apropie de țărm, începe să crească în înălțime. Cu toate acestea, mecanismul de deplasare diferă.

Lovitura de teren

Sub apă, alunecările de teren sunt adesea similare cu vulcanii care se prăbușesc în avalanșă în mare. Acest proces are loc ca urmare a unui cutremur, deci, într-un fel, sursa principală este tot un cutremur. Cu toate acestea, cutremurele pot, de asemenea, să slăbească pur și simplu masa de pământ care începe să cadă la un moment dat.

Volcani

Volcanii pot forma tsunami-uri prin două mecanisme. Fie se prăbușesc, fie ejectează materie cu o asemenea forță încât ridică apele. În primul caz, vulcanii terestre pot provoca și ei tsunami, dacă se află foarte aproape de mare.

Meteorite

Dacă ați aruncat vreodată o pietricică în apă, ați văzut că aceasta creează valuri. Meteoritul funcționează cam în același mod, doar că el creează valuri uriașe. Acest tip de tsunami sunt foarte rare, dar există un caz, în 1958, în care un astfel de val a fost creat de o cădere de pietre în Golful Lituya, Alaska.

De ce sunt tsunami-urile atât de periculoase

Tsunami-urile nu sunt întotdeauna valuri colosale atunci când ajung pe țărm. Potrivit USGS, „… majoritatea tsunami-urilor nu au ca rezultat valuri uriașe care se sparg (precum valurile normale de surf de pe plajă, care se încolăcesc pe măsură ce se apropie de țărm). Mai degrabă, ele vin mai degrabă ca niște maree foarte puternice și foarte rapide (adică o creștere rapidă și locală a nivelului mării).”

Până acum, ar trebui să aveți o idee destul de clară de ce tsunami-urile sunt atât de periculoase. Ele pot fi foarte lungi (100 de kilometri este o lungime rezonabilă), foarte înalte (tsunamiul din Japonia din 2011 a măsurat peste 10 metri) și se pot deplasa extrem de repede fără a pierde prea mult din energia lor. Un cutremur aflat la mare distanță în ocean poate trimite mai multe tsunami devastatoare la sute sau chiar mii de kilometri distanță.

Tunami 2004

În 2004, un cutremur cu epicentrul în largul coastei de vest a insulei Sumatra, Indonezia, s-a produs cu magnitudinea de 9,1-9,3 grade. Placa indiană a fost subdusă de placa Burma și a declanșat o serie de tsunami devastatoare, unele de peste 30 de metri înălțime. Tsunami-urile au ucis peste 230.000 de persoane din 14 țări, fiind unul dintre cele mai mari dezastre naturale din istoria omenirii. Este doar unul dintre multele exemple tragice care evidențiază forța pură a tsunami-urilor.

Siguranța în caz de tsunami

• Primul lucru care trebuie făcut este să ne informăm.

Din moment ce știința nu poate prezice când vor avea loc cutremurele, nu putem determina cu exactitate când va fi generat un tsunami. Totuși, asta nu înseamnă că nu avem habar de nimic. Cu ajutorul înregistrărilor istorice ale tsunami-urilor și a modelelor numerice ale mărimii și vitezei acestora, ne putem face o idee destul de bună cu privire la locul în care este posibil să fie generate. Ar trebui să știți întotdeauna dacă vă aflați într-o zonă cu risc de tsunami. Se estimează că 85% din toate tsunami-urile au fost observate în Oceanul Pacific, în „Cercul de Foc”, dar și alte zone pot fi periculoase și, așa cum am menționat mai sus, tsunami-urile pot parcurge, de asemenea, distanțe mari.

• Dacă simțiți un cutremur într-o zonă joasă, de coastă, păstrați-vă calmul și îndepărtați-vă de coastă. Nu toate cutremurele provoacă tsunami, dar unele o fac.
• Dacă vedeți o masă mare de apă care se retrage, acesta este dezavantajul. Este un semn revelator că se apropie un tsunami. O fetiță de 10 ani a salvat multe vieți în 2004 pentru că știa acest lucru din lecțiile de geografie.
• Tsunami-urile sunt rareori valuri singulare – vin în pachete, așa că, dacă unul lovește, nu credeți că este „totul în regulă” – mai multe pot fi pe drum. De asemenea, cutremurele de pământ au adesea replici, care la rândul lor pot provoca tsunami.
• Fiți atenți la avertizările de tsunami. Tsunami-urile sunt rapide, dar le ia totuși ceva timp să se deplaseze. Deci, dacă știți de un cutremur în apropiere, verificați o prognoză de tsunami și vedeți ce spune aceasta. De asemenea, țineți cont de faptul că un tsunami mic pe o plajă poate fi unul mare pe o plajă din apropiere. Topografia subacvatică poate juca un rol masiv.
• Clădirile nu reprezintă o protecție împotriva unui tsunami. Să vă îndepărtați mai mult de plajă este cel mai bun lucru pe care îl puteți face.
• Dacă vă aflați cumva pe o barcă sau pe un vapor și se apropie un tsunami, poate fi mai inteligent să vă mutați nava mai departe în ocean, unde tsunami-ul este mai mic. Totuși, acest lucru poate fi foarte riscant. Rămâneți conectat la radioul local, la radioul maritim, la radioul meteo NOAA sau la posturile de televiziune în timpul unei urgențe provocate de tsunami.
• Cu orice ați face, nu mergeți intenționat pe plajă pentru a vedea un tsunami. Serios. Vă va depăși sau vă va depăși și nu este deloc sigur.

.