Ce se întâmplă în interiorul unui depozit de deșeuri?

Șervețelele îmbibate cu grăsime, cutiile de mâncare pentru pisici și cojile de banane pot ajunge în multe locuri după ce le aruncați la centrele de reciclare, la incineratoare sau chiar la o grămadă de compost . Dar mai mult de jumătate din gunoiul american este destinat unei gropi de gunoi, potrivit Asociației Naționale de Gestionare a Deșeurilor Solide.

Într-o groapă de gunoi modernă, movilele de deșeuri bine strânse sunt sigilate sub o barieră de cauciuc și argilă și peste o căptușeală care împiedică lichidele să se infiltreze.

Pentru un depozit de gunoi menajer (numit depozit municipal de deșeuri solide), solul este căptușit mai întâi cu argilă și apoi cu o piele de plastic flexibil cu o grosime de aproximativ o jumătate de inch (1 centimetru). Deasupra acesteia, canalizările și țevile colectează un lichid numit levigat, care este lichidul contaminat care se scurge din corpul gropii de gunoi.

Levigatul drenat este adunat în bazine, lăsat să se decanteze și tratat ca apă uzată înainte de a fi eliberat. În 2008, 276 milioane de galoane (1 miliard de litri) de levigat au fost colectate de la depozitele de deșeuri din New York, potrivit Departamentului de Conservare a Mediului din statul New York.

Când depozitul de deșeuri și-a atins capacitatea, deșeurile sunt acoperite cu argilă și un alt scut de plastic. Deasupra acestuia, câțiva metri de umplutură de pământ sunt acoperiți cu pământ și plante, potrivit DEC din New York. Apa de ploaie care cade pe groapa de gunoi se scurge prin stratul de pământ și vegetație și peste plasticul protector spre bazinele de colectare.

În interiorul gropii de gunoi, stratul de gunoi formează un deal ușor înclinat, care poate ajunge la o grosime de peste 46 de metri, potrivit DEC din New York. Potrivit NSWMA, depozitele de deșeuri moderne necesită adăugarea de pământ pentru a acoperi noile adaosuri de deșeuri în fiecare zi. Stratul de deșeuri solide devine dantelat cu aceste fâșii de pământ.

Depozitele de deșeuri nu sunt concepute pentru a descompune deșeurile, ci doar pentru a le depozita, potrivit NSWMA. Dar gunoiul dintr-o groapă de gunoi se descompune, deși lent și într-un mediu sigilat, fără oxigen. Din cauza lipsei de oxigen, bacteriile din deșeuri produc gaz metan, care este foarte inflamabil și periculos dacă este lăsat să se acumuleze în subteran. Este, de asemenea, un puternic gaz cu efect de seră și contribuie la încălzirea globală.

Sistemele moderne de depozitare a deșeurilor colectează metanul într-un strat de conducte plasate deasupra stratului de deșeuri solide. Potrivit NYDEC, unele depozite de deșeuri evacuează acest metan în aer. În altele, acesta este colectat pentru a fi vândut sau ars ca sursă de energie.

Major parte din gunoiul care ajunge în depozitele de deșeuri poate fi, de asemenea, reciclat sau reutilizat în alte moduri. De exemplu, potrivit lui Steven Cohen, director executiv al Institutului Pământului de la Universitatea Columbia, mai mult de 15 la sută din gunoiul din New York este format din alimente și deșeuri de grădină care ar fi putut fi compostate.

• Reciclarea plasticului costă mai mult decât producerea lui?
• Cum funcționează grămezile de compost?
• Top 10 cele mai nebunești soluții la încălzirea globală

Aveți o întrebare? Trimiteți-o prin e-mail la Micile mistere ale vieții și vom încerca să vă răspundem. Din cauza volumului de întrebări, din păcate nu putem răspunde individual, dar vom publica răspunsurile la cele mai intrigante întrebări, așa că reveniți în curând.

.