Ce reprezintă NAACP în prezent?

NACP a fost în fruntea luptei pentru drepturi egale încă de la înființarea sa în 1909. Dar semnificația simbolică a alegerii primului nostru președinte de culoare, schimbarea atitudinii față de rasă, precum și noul peisaj demografic al națiunii au declanșat o reexaminare a priorităților și obiectivelor mișcării. Înaintea vizitei fostului președinte al NAACP, Julian Bond, la Zócalo, am întrebat patru experți ce rol ar trebui să joace organizația istorică în viitor.

Este încă vizibilă și importantă, dar are nevoie de un nou plan

NAACP – Asociația Națională pentru Progresul Oamenilor de Culoare – este cea mai importantă organizație din politica afro-americană și, din punct de vedere istoric, a fost cea mai vizibilă organizație în lupta pentru libertate și egalitate din secolul XX.

În epoca de după drepturile civile, NAACP, ca și celelalte organizații majore pentru drepturile civile, a întâmpinat dificultăți în a se adapta din punct de vedere organizațional și programatic la noile bariere asociate cu rasismul instituțional și cu așa-numita subclasă neagră. Într-adevăr, la sfârșitul secolului al XX-lea a existat un consens la nivel de cercetători care au considerat că NAACP, în structura sa organizațională, în programele și strategiile sale, nu a fost adaptată la situația complexă a sărăciei rasiale și la problema cu multiple fațete a rasismului instituțional. Astfel de critici la adresa NAACP nu sunt noi. Fiind cea mai recunoscută și mai vizibilă organizație politică afro-americană, relevanța și eficiența organizației a fost întotdeauna pusă sub semnul întrebării.

Problema relevanței asociației în prezent este legată de aderența sa continuă la liberalism într-o epocă în care această ideologie este în declin; de faptul că se bazează în continuare, pentru sprijin financiar, pe filantropia albilor; de tendința sa continuă de a se concentra pe probleme simbolice care îi privesc pe negrii din clasa de mijloc; și de faptul că se bazează pe strategiile tradiționale de lobby și litigii care fac prea puțin pentru a aborda problemele sărăciei și ale „clasei de jos”.

În timp ce asociația are un număr mare de filiale (estimat la peste 1500), numărul membrilor săi la sfârșitul secolului al XX-lea era de numai aproximativ 200.000, considerabil mai puțin decât cei 400.000 estimați în anii 1940, deși populația de culoare s-a mai mult decât dublat de atunci (de la 14 milioane la peste 35 de milioane). Cele 1500 variază ca mărime și activitate și tind să fie dominate de un număr de membri în vârstă. (se estimează că două treimi sau mai mult din membrii activi au 60 de ani sau mai mult).

NACP a avut întotdeauna probleme în atragerea tinerilor. În 1936, în ciuda obiecțiilor inițiale ale directorului executiv, asociația a înființat un consiliu de tineret și a început să înființeze consilii de tineret și capitole universitare. Dar în anii 1960, tinerii, nemulțumiți de statutul de clasă de mijloc și de abordarea conservatoare a NAACP, au avut tendința de a se îndrepta spre alte grupuri. În epoca de după drepturile civile, această problemă continuă, în ciuda promisiunilor liderilor organizației de a implica tinerii în rândul membrilor și conducerii grupului. J. Wyatt Mondesire, fostul șef al filialei Philadelphia, care numără 14.000 de membri, a remarcat într-un interviu din 2001 că situația era atât de gravă în ceea ce privește tinerii încât „atunci când mă duc să vorbesc cu copiii din campusurile universitare și din licee și îi întreb ce reprezintă NAACP, mulți dintre ei cred că vorbesc despre NCAA . Atât de jalnică este situația.”

În ciuda acestui fapt, NAACP rămâne cea mai importantă organizație politică din America neagră și una dintre cele mai mari organizații de bază din Statele Unite. În majoritatea orașelor și localităților, filialele locale sunt în general recunoscute ca fiind o voce dominantă în ceea ce privește afacerile negrilor și sunt de obicei consultate de elitele economice și politice albe care caută sfaturi în probleme legate de rasă. Aceste secțiuni reprezintă o forță socială și politică potențial puternică, care ar putea fi mobilizată dacă asociația ar putea dezvolta un program strategic național și un plan de acțiune pentru a aborda problemele actuale, cu multiple fațete, ale sărăciei și rasismului instituțional.

În consecință, întrebarea este: Poate NAACP – având în vedere istoria, ideologia și ethosul său organizațional – să dezvolte și să implementeze un astfel de plan și program? Poate să se adapteze la provocările secolului XXI și să rămână cea mai importantă organizație din politica negrilor? Sau este posibil să rămână o organizație cu un trecut glorios și un viitor irelevant?

Robert C. Smith este profesor de științe politice la Universitatea de Stat din San Francisco. Cel mai recent este autorul cărții Conservatism and Racism and Why in America They Are the Same.

————————————-

Lupta pentru egalitate rasială nu s-a terminat

NACP este la fel de relevantă și necesară astăzi ca și acum 50 de ani. Rasismul s-a diminuat în anii care au trecut de la promulgarea legilor privind drepturile civile din anii 1960. Rasiștii declarați sunt din ce în ce mai mult o minoritate din populația Americii, dar nu trăim într-o societate post-rasială. Astăzi, majoritatea albilor cred că susțin egalitatea rasială, dar mulți dintre ei adăpostesc stereotipuri inconștiente și atitudini pe care oamenii de știință sociali le-au numit „resentimente rasiale”. Această afecțiune reprezintă o opoziție intensă și emoțională față de politicile menite să ajute minoritățile rasiale. Resentimentul rasial este diferit de prejudecata tradițională, deoarece nu se bazează pe convingerea că afro-americanii sunt inferiori din punct de vedere biologic. Această dispoziție psihologică nu este de obicei conștientă; ea tinde să locuiască adânc în psihicul unui individ.

Stereotipurile internalizate îi determină pe mulți albi să nutrească atitudini negative față de afro-americani fără a conștientiza sursa. Albii pot acționa în moduri care dezavantajează minoritățile atâta timp cât pot raționaliza o justificare neutră din punct de vedere rasial pentru acțiunile lor. Acest lucru poate afecta procesul de luare a deciziilor într-o gamă largă de activități – inclusiv angajarea, promovările, cumpărarea de locuințe (cumpărătorii de culoare sunt duși în anumite cartiere, dar nu și în altele) și deciziile privind arestările și urmărirea penală.

Unul dintre cele mai semnificative impedimente în calea progresului negrilor este discriminarea persistentă pe piața imobiliară a națiunii. Un studiu care a folosit datele recensământului din 2005-2009 a determinat că progresul în integrarea locuințelor s-a oprit în primul deceniu al secolului XXI. Afro-americanii sunt minoritatea cea mai segregată, urmată de hispanici și asiatici.

Aceasta nu este o chestiune care ține de alegerile private ale familiilor individuale. Cercetătorii au arătat că, pe piețele de închiriere și de vânzare din zonele metropolitane din întreaga țară, persoanele de culoare și hispanici aflate în căutarea unei locuințe s-au confruntat cu niveluri semnificative de tratament nefavorabil, în comparație cu persoanele albe aflate într-o situație similară. Acest lucru afectează condițiile de trai și calitatea școlilor publice din cartierele de negri.

Dacă tendințele actuale continuă, clasa de mijloc de culoare va continua să crească. Unii negri vor atinge paritatea socio-economică cu omologii lor albi, dar majoritatea celorlalți vor continua să rămână în urmă. NAACP și organizații ca aceasta sunt încă necesare pentru a milita pentru egalitatea rasială.

Leland Ware este titularul catedrei Louis L. Redding și profesor de Drept & Politici publice la Universitatea din Delaware. Cercetările și interesele sale profesionale includ dreptul drepturilor civile, dreptul muncii.

————————————-

Se confruntă cu noi provocări, dar trebuie să mențină aceeași misiune

De-a lungul istoriei sale, NAACP a susținut drepturile civile pentru minoritățile etnice, lucrând pentru avansarea politică, educațională, socială și economică. Unele dintre probleme s-au schimbat de-a lungul timpului, însă multe dintre ele sunt încă izbitor de asemănătoare. În timp ce NAACP a căutat cândva dreptatea economică din perioada Depresiunii, acum luptă împotriva inegalităților economice din zilele noastre. În timp ce odată a promovat desegregarea școlară, acum luptă împotriva re-segregării școlare, fără ca un actor individual sau de stat să fie mereu învinuit. Drepturile de vot au fost câștigate, dar asistăm totuși la o reprimare din partea instanței.

Provocările cheie din societatea de astăzi iau o formă mai subtilă: inechitățile structurale, anxietatea rasială în creștere și prejudecățile implicite:

• Barierile structurale – în domenii care variază de la educație și locuințe la ocuparea forței de muncă și asistență medicală – limitează accesul la oportunități.
• În timp ce unele decalaje rasiale au fost eliminate, americanii încă nutresc anxietăți rasiale profunde declanșate de globalizare și de o clasă de mijloc în declin. Acest lucru alimentează sentimentele anti-imigranți și ridică temeri legate de o majoritate albă în declin.
• Discriminarea rasială evidentă este depășită, dar americanii încă mai au în subconștient prejudecăți rasiale „implicite” ca o consecință a trecutului nostru rasial tulbure. Aceste prejudecăți ascunse mențin discriminarea în forme precum profilarea rasială și inechitățile în condamnările penale.

În acest peisaj actual, provocările sunt noi, dar misiunea rămâne aceeași. Acum, ca întotdeauna, NAACP continuă să conducă misiunea de susținere a echității rasiale și, la fel ca fondatorul său, continuă să crească înțelegerea relației dintre diferite domenii, cum ar fi economiile, drepturile civile și dinamica globală.

John A. Powell este director executiv al Institutului Kirwan pentru studiul rasei și etnicității și Gregory H. Williams Chair in Civil Rights & Civil Liberties la The Ohio State University Moritz College of Law.

————————————-

Protejează drepturile tuturor

În multe privințe, NAACP reprezintă același lucru pe care l-a reprezentat întotdeauna – apărarea egalității drepturilor tuturor persoanelor.

În ciuda nomenclaturii și acronimului NAACP, adesea neînțelese, faptul este că NAACP a luptat întotdeauna din greu pentru egalitatea drepturilor celor care aveau cea mai mare nevoie de ea. Timp de mulți ani, aceștia au fost în primul rând afro-americanii și, desigur, această provocare rămâne în continuare. Cu toate acestea, există și alte grupuri care se intersectează cu grupul tradițional de advocacy în numele căruia NAACP a muncit mult timp. Printre aceștia se numără membri ai comunității LGBT, membri ai grupurilor religioase minoritare și persoane cu venituri mai mici din toate mediile etnice.

Cea mai veche organizație pentru drepturile civile din țară a avut dreptate să își mențină rădăcinile tradiționale, adaptându-se în același timp la noile provocări ale secolului al XXI-lea. Sunt mândru de faptul că NAACP a fost și continuă să fie de partea bună a istoriei. Și sunt încrezător că NAACP va fi de partea milioanelor de cetățeni americani și a aliaților lor care se confruntă zilnic cu numeroasele provocări ale luptelor pentru drepturile civile din epoca modernă. Dacă NAACP nu ar face acest lucru, organizația nu ar fi la înălțimea propriei sale misiuni. Iar misiunea – egalitatea de drepturi pentru toți, în care toți înseamnă toată lumea – este ceea ce reprezintă NAACP, atât atunci, cât și astăzi și mâine.

Dr. Ravi K. Perry este profesor asistent de științe politice la Clark University. El scrie în prezent Black Mayors, White Cities, un manuscris de carte despre provocările cu care se confruntă primarii de culoare în reprezentarea intereselor negrilor în orașe majoritar albe, de dimensiuni medii.

*Fotografie prin amabilitatea Village Square.