Ce naiba este o școală virtuală?

În diferite momente, noi, la EdNC.org, am scris despre școlile virtuale pe care le avem în Carolina de Nord. Dar unii cititori ne-au întrebat: Ce naiba este totuși o școală virtuală? Pe cine deservesc ele și cum le deservesc?

Pentru început, există trei școli virtuale în Carolina de Nord. Una, Școala publică virtuală din Carolina de Nord, este administrată de stat și este o extensie și un companion al sistemului tradițional de învățământ public.

În plus față de această școală, există două școli virtuale charter, care ambele funcționează independent ca școli de sine stătătoare, separate de orice district sau de orice școală de cărămidă și mortar.

Să le parcurgem pe cele trei, una câte una.

Școala publică virtuală

Școala publică virtuală din Carolina de Nord – NCVPS pe scurt – este deschisă liceelor și școlilor medii participante din Carolina de Nord. În anul școlar 2018-19, a avut 32.081 de elevi înscriși. Este a doua cea mai mare școală virtuală din țară.

Școala a început în vara anului 2007 și, potrivit lui Mia Murphy, directorul de operațiuni al școlii, este un supliment la experiența tipică a elevilor în școlile publice.

„Noi existăm pentru a extinde și îmbunătăți oportunitățile educaționale… ale unei școli existente”, a spus ea.

Deci, ceea ce este important de știut despre școala publică virtuală de stat este că nu este o școală proprie. Nu are studenți cu normă întreagă și nu acordă diplome. Elevii nu primesc transcrieri sau carnete de note. În schimb, elevii din școlile publice tradiționale, școlile de acasă, școlile charter sau școlile private pot folosi programul virtual pentru a avea acces la cursuri. Nota pe care o obțin la aceste cursuri este apoi transmisă înapoi la districtul sau școala din care provine elevul.

„Rațiunea noastră de a fi este de a ne asigura că elevii din Carolina de Nord au oportunități, indiferent de codul poștal”, a declarat Murphy.

NCVPS oferă practic toate clasele de care un elev ar putea avea nevoie pentru absolvire. Dacă un elev nu poate urma un curs de plasament avansat la școala sa obișnuită, NCVPS probabil că îl oferă. Același lucru este valabil și pentru limbile străine. Practic, există pentru a oferi cursurile pe care școala obișnuită a unui elev nu le poate oferi.

Murphy a spus că există tot felul de motive pentru care un elev ar putea folosi școala publică virtuală. Unii elevi sunt avansați și încearcă să avanseze. Alții sunt în părți rurale ale statului unde cursurile de plasament avansat sunt greu de găsit. Alții au picat un curs și trebuie să îl reia. Unii încearcă pur și simplu să urmeze cursuri pe care nu le pot încadra în programul lor obișnuit de zi cu zi.

Pentru majoritatea elevilor, cursurile NCVPS nu sunt ceva ce fac de acasă. Murphy a spus că majoritatea școlilor au o perioadă din zi în care elevii își pot face lucrările online. Bineînțeles, elevii pot lucra de acasă dacă au nevoie, în special în timpul verii, când nu sunt la școală.

Murphy a spus că școala revizuiește în mod constant ceea ce face pentru a se asigura că nu există o scădere a calității. Și pentru că personalul știe că învățarea online poate fi izolantă, școala lucrează din greu pentru a se implica cu elevii.

„Dacă ești un părinte de liceu tradițional, este posibil să nu auzi niciodată de la profesorul tău decât dacă este ceva foarte bun sau rău”, a spus ea. „Profesorii noștri țin în mod constant legătura cu părinții.”

Școli charter virtuale

Există două școli charter virtuale în Carolina de Nord: North Carolina Virtual Academy și North Carolina Cyber Academy. Acestea sunt separate și distincte de Școala publică virtuală din Carolina de Nord, în sensul că sunt școli de sine stătătoare. Ele servesc ca un substitut pentru o experiență tipică de cărămidă și mortar.

Ele sunt școli charter, deci sunt școli publice care primesc finanțare de la stat. Cu toate acestea, în calitate de chartere, ele sunt scutite de unele dintre cerințele la care sunt supuse școlile publice tradiționale și sunt operate nu de un district sau de stat, ci de organizații independente. North Carolina Cyber Academy se numea anterior North Carolina Connections Academy și era condusă de Pearson. Acum, operațiunile sale zilnice sunt conduse de consiliul de administrație al școlii. North Carolina Virtual Academy este condusă de K-12 Inc.

Ambele școli au fost deschise în 2015 și au peste 2.000 de studenți. Legea statului limitează populația școlilor la 2.592 de elevi. Ambele sunt programe pilot și clasele lor sunt predate de profesori certificați din Carolina de Nord.

Pentru anul școlar 2017-18, ambele școli au primit note de performanță școlară de D și niciuna nu a atins creșterea. Douăzeci și cinci la sută dintre elevii de la Virtual Academy sunt dezavantajați din punct de vedere economic. Populația studențească de la Cyber Academy este în proporție de 18,3% dezavantajată din punct de vedere economic. Acestea sunt cele mai recente informații disponibile la data redactării acestui articol. Notele de performanță școlară pentru 2018-19 vor fi publicate mâine.

Profesorul de muzică al Academiei Virtuale din Carolina de Nord, Michelle Rose, locuiește în Cary. Școala în sine are sediul în Durham, dar studenții săi provin din toată Carolina de Nord.

„Oferim cursuri complete de studiu, toate cerințele”, a spus ea. „Dacă elevii plănuiesc să meargă la facultate, oferim toate cerințele pentru o limbă străină. Dacă există un fel de curs care nu este oferit, există modalități de a urma și acel curs.”

Elevii care frecventează școlile charter virtuale nu pot fi înscriși în altă școală sau district, dar școala se străduiește să se asigure că elevii simt că au cel puțin ceva apropiat de o experiență școlară tipică.

Nathan Currie, superintendentul North Carolina Cyber Academy (NCCA), a declarat că școala sa este „o școală în toate sensurile cuvântului.”

„NCCA nu este doar un loc în care se fac cursuri. Studenții și părinții noștri sunt mândri de școala lor. Oferim numeroase evenimente la care elevii se întâlnesc în scopuri academice, sociale și filantropice”, a spus el. „Ocazional, avem studenți care frecventează școala noastră pentru o nevoie pe termen scurt, dar aceasta nu este norma. Scopul nostru este de a oferi un mediu în care toți studenții pot învăța, reuși și se pot dezvolta până la vârsta adultă.”

Rose a spus că North Carolina Virtual Academy are întâlniri la fiecare două săptămâni, astfel încât studenții să se poată vedea față în față. Ei au întâlniri și saluturi de întoarcere la școală. Au chiar și un bal al școlii gimnaziale, un bal de absolvire a liceului și o absolvire a liceului care are loc în persoană.

„Chiar dacă elevii participă virtual, există o mulțime de oportunități pentru ei de a interacționa cu elevii din școală”, a spus Rose.

Există tot felul de motive pentru care elevii frecventează școlile charter virtuale, de la călătorii pentru sport, la elevi care au fost hărțuiți și chiar tineri care pur și simplu preferă să facă lucruri online.

„Cred că asta este ceea ce face ca această școală să fie uimitoare”, a spus Rose. „Avem elevi de pretutindeni, din toate mediile de viață”.

Currie a spus că circumstanțele de viață sunt unul dintre motivele pentru care elevii aleg școala sa.

„Am avut elevi care au avut nevoie de spitalizare pe termen lung și nu au putut frecventa școala din orașul lor natal”, a spus el. „Alții au fost sportivi profesioniști, actori, dansatori și cântăreți. Școala noastră virtuală poate călători cu tine și poate fi accesată de pe un platou de filmare, din vestiar, din aeroport sau dintr-o cameră de hotel.”

Mulți dintre cei care citesc aceste rânduri și care au avut parte doar de o experiență școlară tipică se pot întreba de ce ar dori cineva să frecventeze o școală virtuală. Iată ce are de spus Currie despre asta.

„Calculatoarele, telefoanele mobile, dispozitivele de jocuri… sunt omniprezente în viața noastră de astăzi – de ce nu ar trebui să fie parte integrantă a procesului educațional? Scopul unei educații K-12 este de a pregăti copiii din statul nostru pentru viitor, fie că este vorba de facultate sau de carieră”, a spus el. „Școala noastră face parte dintr-un program pilot care și-a propus să îmbrățișeze tehnologia și să arate cum poate fi adaptată educația pentru a răspunde nevoilor oricărui elev.”

Alex Granados

Alex Granados este reporter senior pentru EducationNC.

.