Ce mănâncă țânțarii?

Tânțarii trăiesc din nectarul plantelor atunci când nu produc ouă.

Sângele poate proveni de la oameni, mamifere, păsări, reptile sau broaște, deși majoritatea țânțarilor au o preferință pentru câteva surse anume. Unii trăiesc în apropierea oamenilor și îi mușcă, în timp ce alții aleg mai întâi vitele sau animalele.

După ce femela se împerechează, are prima masă de sânge și depune ouăle, ea începe să caute o altă băutură de sânge, pentru a dezvolta un alt lot de ouă fără a se împerechea din nou. Dacă supraviețuiește, ea poate face acest lucru de mai multe ori într-o singură vară.

Când nu caută sânge, atât masculii, cât și femelele se hrănesc cu o mare varietate de plante, deși fiecare specie are preferințele sale. „Țânțarii Aedes de la începutul primăverii au fost înregistrați hrănindu-se cu nectar pe prunul Canada, cireșul de pin și o varietate de plante de pădure. Chiar și în zona arctică înaltă, au fost observați țânțari care se hrănesc cu nectarul floral de la floarea Dryas integrifolia”, potrivit Encyclopedia of Entomology de John L. Capinera. Este o carte de referință bună de găsit în bibliotecă, dar probabil că nu este una pe care ați vrea să o cumpărați!

Același autor descrie modul în care țânțarii digeră nectarul. După ce îl aspiră prin proboscisul lor lung, îl depozitează într-un sac asemănător cu o cultură conectată la intestinul anterior. Intestinul anterior este împărțit în două părți, o secțiune anterioară care digeră zaharurile și o secțiune posterioară care digeră sângele. Intestinul mijlociu din față secretă enzime care digeră nectarul într-un lichid, iar acesta trece din recoltă în intestinul mijlociu din față.

Fotografia din dreapta arată un țânțar care începe să se hrănească, cu intestinul gol.

Când femela țânțar se hrănește cu sânge, sângele ajunge direct în intestinul mijlociu din spate, care poate digera proteinele. De asemenea, intestinul mijlociu posterior se poate extinde pe măsură ce țânțarul aspiră sângele, astfel încât poate reține o masă completă deodată.

O schimbare a dietei

La unele specii de țânțari, femelele fertilizate hibernează peste iarnă, în timp ce masculii mor când vine vremea rece. Pentru a supraviețui fără hrană în timp ce hibernează, femelele trebuie să mănânce zaharuri suplimentare pentru a-și dubla greutatea în toamnă, astfel încât să nu fie nevoie să se hrănească din nou până la primăvară. Spre sfârșitul sezonului, ele nu mai caută animale pe care să le muște și caută în schimb fructe în putrefacție sau nectar.

Țânțarul ilustrat în dreapta are burta plină.

Doi entomologi au descoperit recent ce îi face pe acești țânțari să-și schimbe dieta la timp pentru a se îngrășa pentru iarnă. Totul depinde de lungimea zilei. Un comunicat de presă despre această descoperire explică modul în care se produce: „Pe măsură ce zilele încep să se scurteze, două gene care codifică pentru digerarea sângelui se dezactivează, iar o altă genă pentru digerarea zahărului și reținerea grăsimii se activează.”

Proboscisul util

Tânțarii femele au un proboscis lung și subțire, sau un aparat bucal, care este similar cu cel al țânțarilor masculi, dar mai eficient pentru a extrage sânge. După ce aterizează pe o potențială victimă, ea sondează pielea și injectează salivă. Saliva conține substanțe chimice care subțiază sângele, făcându-l mai ușor de aspirat, și care amorțește pielea, făcând victima mai puțin predispusă să observe ce se întâmplă, și care lubrifiază zona astfel încât să poată introduce trompa. Efectele persistente ale salivei sunt, de asemenea, cele care fac ca înțepăturile de țânțar să producă mâncărimi după aceea.

Dacă crede că a găsit un capilar plin de sânge aproape de suprafață, își introduce trompa și aspiră sângele până când intestinul îi este plin sau până când se sperie.

Țânțarii nu răspândesc boli prin transferul de sânge de la o victimă la alta. În schimb, boala este transmisă prin saliva injectată. Acesta este motivul pentru care doar anumite boli pot fi răspândite, cum ar fi malaria sau febra galbenă, deoarece acestea au evoluat pentru a trăi în interiorul țânțarului și se răspândesc în saliva acestuia.

Tânțarii mănâncă, de asemenea, înainte de a deveni adulți. Larvele trăiesc în apă și se hrănesc cu particule organice microscopice pe care le filtrează din apă prin structurile asemănătoare unei perii din jurul gurii lor. Larvele câtorva specii mai mari mănâncă și alte insecte mici, inclusiv larve de țânțari mai mici.

Alte întrebări & Răspunsuri

• Tânțarii polenizează?
• Tânțarii dorm?
• Cât trăiesc țânțarii?
• Ce grupă de sânge preferă țânțarii?
• Când este sezonul țânțarilor?
• Unde se duc țânțarii pe timp de frig?
• De ce bâzâie țânțarii?
• De ce există țânțarii?