Ce este cel mai rău tsunami din toate timpurile?

În dimineața zilei de 26 decembrie 2004, un cutremur subacvatic cu o magnitudine de cel puțin 9,1 a avut loc în Oceanul Indian, în apropierea coastei Indoneziei. Acesta nu a fost un cutremur obișnuit, ci a fost unul care, datorită poziției sale în ocean, avea să creeze o serie de cele mai devastatoare tsunami din istoria modernă, distrugând porțiuni masive ale coastelor Oceanului Indian și lăsând în urma sa 14 țări devastate.

Chiar dacă nu este cel mai mare tsunami înregistrat vreodată (acest titlu îi revine tsunamiului din 1958 din Golful Lituya, care a ajuns la o înălțime de peste 1.700 de metri), devastarea pur și simplu provocată de tsunamiul din 2004 din Oceanul Indian îl face cel mai grav tsunami din toate timpurile. În urma sa, valurile descurajante au lăsat în urmă doar dezastru și ruină, împreună cu lecții despre cum să ne revenim dintr-o astfel de situație disperată și cum să prevenim ca ea să se repete.

Pentru că în Oceanul Indian nu a existat un sistem internațional de avertizare a publicului cu privire la tsunami, majoritatea victimelor nu au fost conștiente de pericolul care se apropia până când acesta s-a izbit de țărm. Valurile devastatoare au lovit mai întâi India, Thailanda, Malaezia și Indonezia. Cele patru țări au primit cea mai mare parte a tsunami-ului, fiind poziționate în apropierea cutremurului. Indonezia a fost cel mai puternic lovită, mai mult de jumătate din cei 230.000 de morți estimați producându-se pe țărmurile sale.

Câteva ore mai târziu, țările de pe coasta de est a Africii, cum ar fi Africa de Sud, Madagascar, Somalia și Kenya, au fost lovite de tsunamiuri mai mici, rezultate în urma aceluiași cutremur. Deși numărul victimelor a fost mai mic, țările mai puțin dezvoltate au fost lovite cel mai tare, deoarece aveau puține infrastructuri care să le protejeze de furtuni și puține sisteme de răspuns disponibile.

În zone precum Somalia, recuperarea a fost lentă din cauza unui guvern paralizat și a ratelor ridicate de sărăcie. Mulți cetățeni au fost lăsați să se descurce singuri în urma dezastrului. Cea mai mare problemă în Africa de Est a fost deteriorarea infrastructurii, care era subdezvoltată în locuri precum Somalia, ceea ce a dus la o mare deplasare a cetățenilor. Cu toate acestea, întrebarea importantă aici nu este doar „Care este cel mai grav tsunami din toate timpurile?”, ci și „Cum și-a revenit lumea?”

Ca în cazul multor catastrofe, dezolarea provocată de tsunamiul din 2004 a fost întâmpinată imediat de tot ce are mai bun de oferit omenirea. Răspunsul la dezastru a fost fără precedent, cu peste 6 miliarde de dolari în ajutoare umanitare trimise în cele 15 țări afectate din întreaga lume. O mare parte din această sumă a fost destinată finanțării de adăposturi și hrană imediată pentru cei strămutați, îmbunătățirii sistemelor de sănătate pentru a reduce probabilitatea de răspândire a bolilor, revitalizării economiilor afectate și îmbunătățirii infrastructurii. Deși a fost o tragedie majoră, tsunami-ul din 2004 s-a dovedit a fi un exemplu al modului în care ajutorul umanitar bine utilizat poate schimba lumea, multe dintre zonele afectate prezentând puține urme ale dezastrului până în 2009.

În urma dezastrului, experții s-au întrebat de ce tsunami-ul din Oceanul Indian a fost în mod unic devastator. Acesta s-a datorat în mare parte lipsei unui sistem internațional de avertizare care să monitorizeze Oceanul Indian, lăsând majoritatea victimelor cu puțin timp la dispoziție pentru a se evacua. Această lipsă de pregătire a fost cea care a dus la dezvoltarea unui sistem internațional de avertizare la începutul anului 2005, creat de Smith Dharmasaroja, omul de știință ridiculizat care a prezis cu exactitate tsunami-ul cu un deceniu înainte și care a avertizat că lipsa unui mecanism de avertizare ar putea crește numărul victimelor.

Zona care încorporează cel mai bine atât disperarea, cât și triumful tsunami-ului din Oceanul Indian este Banda Aceh, capitala provinciei Aceh, situată pe insula Sumatra din Indonezia. În urma tsunami-ului, Aceh a fost devastată. Au rămas foarte puține case, majoritatea fiind măturate de valul uriaș. Râul care trecea prin oraș era aproape de nerecunoscut din cauza inundațiilor imense care avuseseră loc.

Și totuși, în ciuda acestei devastări, Banda Aceh a fost din nou transformat într-un oraș înfloritor, aproape incomparabil cu starea în care se afla imediat după tragedie. Orașul nu este doar un monument al devastării provocate de cel mai grav tsunami din toate timpurile, ci și al muncii asidue și al umanitarismului care i-a ajutat pe cei aflați în nevoie și a permis lumii să se recupereze.

– Shane Summers

Foto: Flickr

.