Ce ar spune Attenborough despre genocidul irlandez?

Flickr/Foreign and Commonwealth Office. Unele drepturi rezervate.

Nu este nimic nou ca oamenii bogați și puternici să dea vina pe cei săraci pentru probleme cauzate în mare parte de cei bogați. Este o modalitate excelentă de a îndepărta dezbaterea de la ei înșiși și de a o îndrepta spre victimele politicilor și practicilor lor, care – întâmplător – le sporesc de obicei bogăția și puterea în detrimentul tuturor celorlalți și al mediului.

În timpul foametei de cartofi din Irlanda, 1,5 milioane de oameni au murit și un număr similar a emigrat. John Power, stră-străbunicul meu, a fost unul dintre cei care au fost forțați să-și părăsească țara, cultura, casa și modul de viață din cauza foametei. El a fost unul dintre cei norocoși.

Dar ce a cauzat foametea și această mare tragedie?Au existat două motive de bază, naturale și provocate de om: decimarea culturii de cartofi de către buboi și capitalismul victorian de piață liberă; acesta din urmă a fost cel care a avut cel mai mare impact. Probabil că foametea nu ar fi avut loc dacă nu ar fi existat o serie de politici impuse poporului irlandez „aborigen” de către guvernul britanic condus de Sir Charles Trevelyan, care era mai preocupat de modernizarea economiei irlandeze și de testarea noilor principii ale pieței libere (vă sună cunoscut?) decât de irlandezii înfometați.

În momentul foametei, politicile economice ale lui Trevelyan au făcut ca Irlanda să exporte aproximativ cincizeci de încărcături de produse alimentare pe zi.Acest lucru, combinat cu alte politici, cum ar fi achiziția de terenuri, Legea porumbului, proprietarii absenți și legile penale din 1690 (abrogate abia în 1920), i-a determinat pe mulți autori – inclusiv pe Tim Pat Coogan în recenta sa carte – să concluzioneze că foametea de cartofi irlandeză a fost un genocid direct sau indirect: „uciderea deliberată a persoanelor care aparțin unui anumit grup rasial, politic sau cultural”.

Desigur, guvernul britanic de la acea vreme a refuzat să recunoască rolul lor instrumental în provocarea foametei în masă. Ba chiar dimpotrivă, de fapt, deoarece clasele superioare și mijlocii britanice credeau că foametea era o judecată divină asupra ineficienței agrare irlandeze. Ei credeau că economia de piață neîngrădită va permite providenței divine să îndrepte lucrurile (sau mâna invizibilă a pieței, în limbajul de astăzi) și că, prin urmare, ar fi greșit din punct de vedere moral să intervină. Trevelyan a descris foametea ca fiind „remediul ascuțit, dar eficient, prin care este probabil ca leacul să fie efectuat…” .Cu alte cuvinte, el credea că foametea este o reechilibrare naturală a unei economii ineficiente.

Dacă această ideologie de piață și religioasă a fost doar o credință sau o scuză, este dificil de determinat, deoarece politica economică predicată și implementată cu forța de clasa superioară s-a întâmplat ca aceasta să le aducă beneficii financiare masive. În mod ironic, Legea porumbului, introdusă pentru a-i proteja financiar pe moșierii englezi care colonizaseră Irlanda, nu a avut cu siguranță nimic de-a face cu o piață liberă. Legea a forțat exportul de porumb din Irlanda în timpul foametei și a impus o taxă masivă pe orice import. Clasa superioară engleză a profitat literalmente de pe urma foametei. Ei predicau săracilor economia de piață liberă, în timp ce se protejau pe ei înșiși de această piață.

David Attenborough, cel mai faimos naturalist britanic,foarte îndrăgit pentru narațiunea și prezentarea emisiunilor despre natură de la BBC,a declarat recent într-un interviu acordat ziarului Telegraph că este „aiurea” să se trimită ajutoare alimentare în țările afectate de foamete. Folosind Etiopia ca exemplu, el a spus că există „prea mulți oameni pentru o bucată prea mică de pământ” și că lumea „se îndreaptă spre dezastru” din cauza suprapopulării. Pentru mine, acest lucru sună izbitor de asemănător cu Trevelyan – un englez care atribuie foametea unor cauze naturale, în acest caz suprapopularea, într-o țară afectată de mult timp de impactul imperialismului. Dar are dreptate englezul privilegiat de data aceasta? Este natura de vină pentru foametea din Africa sau politicile economice ca și până acum?

Africa a trecut de la a reuși să se hrănească singură în anii ’60 și începutul anilor ’70 la a fi dependentă de importuri, ajutor alimentar și caritate occidentalăîn prezent. Ca și Irlanda lui Trevelyan, dogma Reagan-Thatcher a politicilor de piață liberă și monetariste sau neoliberale a făcut ravagii în Africa în perioada de la sfârșitul anilor ’70 încoace. Reagan și Thatcher au reușit să-și folosească influența economică în cadrul Fondului Monetar Internațional (FMI) și al Băncii Mondiale pentru a impune programe de ajustare structurală (PAS) pentru 36 din cele 47 de națiuni subsahariene din Africa. SAP-urile au fost impuse pentru a restructura economia în favoarea exporturilor pentru a plăti datoriile occidentale, dar din anii ’80 datoria a crescut cu peste 500%. În mod oficial,chiar și Banca Mondială a recunoscut că a fost un eșec, cel puțin în ceea ce privește atingerea scopurilor declarate de reducere a datoriei.

Ca și în Irlanda, au existat aceiași învingători și învinși. PAS a eliminat subvențiile pentru micii fermieri, în timp ce SUA și UE și-au protejat agrobusinessurile cu miliarde de dolari din subvențiile lor. Agribusiness-urile occidentale au aruncat apoi produsele lor ieftine în țările africane, forțând fermierii locali nesubvenționați să iasă din afaceri. De asemenea, PSA a favorizat practicile agricole la scară largă pentru a exporta culturi comerciale în Occident. La fel ca în Irlanda anilor 1840, „cei flămânzi au murit de foame, în timp ce pământul și apa limitate erau redirecționate pentru a oferi produse de lux pentru consumatorii bogați din țările nordice”. În tot acest timp, corporațiile occidentale au realizat și continuă să realizeze profituri masive.

Nici suprapopularea nu este de vină, deoarece Etiopia are mult mai mult teren agricol pe cap de locuitor decât orice țară din Europa de Vest.Conform unui articol din revista științifică Nature, populația globală va atinge în acest secol un vârf de aproximativ 10 miliarde . Planeta va fi capabilă să satisfacă în mod sustenabil nevoile tuturor, cu condiția ca cei mai bogați, majoritatea occidentali, miliarde de oameni să înceteze să mai consume în mod nesustenabil. Aceste dovezi arată clar cu degetul spre supraconsumul occidental, nu spre suprapopularea globală sau locală.

Ca și Trevelyan, Attenborough dă vina pe victimeși nu pe cauzele fabricate ale foametei. La fel ca Trevelyan, ideile sale și politicile pe care le susține afectează în mod disproporționat negativ persoanele sărace de o etnie diferită de a sa. Acesta este un rasism sistematic. Ca și Trevelyan,el transferă vina de la cei mai bogați și mai puternici oameni la cei mai săraci și mai vulnerabili.

Toți suntem modelați de vremurile noastre, și puține personalități publice din Marea Britanie de astăzi ar fi atât de opulent de brutale ca Trevelyan. Dar logica de bază a lui Attenborough nu este oare aceeași cu cea a administratorului colonial de odinioară al Irlandei? Și, spre deosebire de Trevelyan, Attenborough este, de asemenea, un malthusian și un patron al organizațieiPopulation Matters, care se opune vehement imigrației. Cel puțin Trevelyan a permis ca 1,5 milioane de irlandezi să scape de foamete, inclusiv străbunicul meu. Nu putem ști ce ar fi spus Attenborough despre foametea de cartofi din Irlanda dacă ar fi trăit în secolul al XIX-lea. Dar putem continua să-i respingem logica și astăzi.

Note

P.sdfootnote { margin-left: 0.5cm; text-indent: -0.5cm; margin-bottom: 0cm; font-size: 10pt; }P { margin-bottom: 0.21cm; }Fry, W. 1997. Reapariția ciupercii irlandeze a cartofului de foc (Irish PotatoFamine Fungus). BioScience Vol. 47, No. 6, pp. 363-371.

Coogan, T. 2012. The Famine Plot.New York: Palgrave Macmillan.

Coogan,T. 2012. TheFamine Plot.New York: Palgrave Macmillan.

Long, S. 200.Divine Economy: Theology and the Market.Oxon, UK: Routledge

Cody, D. 1987.Corn Laws, TheVictorian Web: literature, history and culture in the age ofVictoria.

P.sdfootnote { margin-left: 0.5cm; text-indent: -0.5cm; margin-bottom: 0cm; font-size: 10pt; }P { margin-bottom: 0.21cm; }Stolen Harvest: The Hijacking of the Global Food Supply Vandana Shiva

Wolfgang Lutz, Warren Sanderson și SergeiScherbov, 20 ianuarie 2008. Viitoarea accelerare a îmbătrânirii populației globale. Nature. doi:10.1038/nature06516

Population 10Billion de Danny Dorling

.