Castraveți

Castraveții, sau „Cowcumbers”, așa cum îi numeau englezii în mod tradițional, sunt o legumă cultivată pe scară largă și versatilă, cu numeroase beneficii pentru sănătate.

Cucumbrii sunt endemici fie în vestul, fie în sudul Asiei, dar au fost cultivați din China până în Orientul Mijlociu și în majoritatea locurilor intermediare, de mii de ani. Abia mult mai târziu au ajuns castraveții în Europa, dar erau populari în Imperiul Roman și, în cele din urmă, au ajuns în America prin intermediul lui Cristofor Columb, unde au fost plantați pentru prima dată în Haiti în 1494.

China este, de departe, cel mai mare cultivator de castraveți din lume (aproape două treimi din producția globală totală, care este de aproximativ 84 de miliarde de kilograme anual), dar nu este dificil să găsești castraveți cultivați pe plan intern și chiar local în majoritatea zonelor din Statele Unite în multe părți ale anului. Castraveții pot fi cultivați într-o varietate de soluri și în climate temperate sau tropicale, deși California și Florida reprezintă cea mai mare parte a producției de castraveți din Statele Unite. Recoltarea tipică a castraveților în Statele Unite are loc între mijlocul verii și sfârșitul toamnei, iar în timpul lunilor de iarnă, există o cantitate destul de mare de castraveți importați din Mexic, țara vecină.

Există multe soiuri diferite de castraveți, dar, de obicei, fermierii clasifică castraveții în două categorii: pentru feliere și pentru murături. Castraveții pentru feliere sunt cei destinați a fi consumați în stare proaspătă, în timp ce castraveții pentru murături, deloc surprinzător, sunt destinați să devină murături.

Castraveții au un conținut ridicat de flavonoide, antioxidanți, vitamina C, vitamina K, potasiu și mulți alți fitonutrienți diferiți, dar o mare parte din acești nutrienți sunt conținuți în pielița de culoare verde-închis, pe care mulți decid, din păcate, să o îndepărteze înainte de servire. Castraveții sunt în mare parte apă și sunt foarte săraci în calorii și au, de asemenea, un indice glicemic scăzut. Castraveții prezintă proprietăți antiinflamatorii și antioxidante, iar unele studii de cercetare au sugerat că castraveții (împreună cu alte câteva plante) pot ajuta la prevenirea și controlul diabetului și, de asemenea, pot ajuta la limitarea stresului oxidativ la diabetici.

Resurse și lecturi suplimentare

Un studiu din 2016 a concluzionat că „C. sativus are efecte protectoare în complicațiile diabetului și poate fi considerat un candidat sigur și potrivit pentru diminuarea stresului oxidativ și a stresului carbonilic care se observă de obicei în diabetul zaharat”:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27340622

Un studiu din anii 1990 a recunoscut beneficiile consumului de plante, inclusiv de castraveți, pentru a ajuta la prevenirea diabetului:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8569244

Mai multe informații despre istoria și îngrijirea castraveților:
https://extension.illinois.edu/firstgarden/planning/dictionary/veggies/cucumbers.cfm

Beneficii pentru sănătate și fapte nutritive ale castraveților:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=42