Care sunt caracteristicile reptilelor?

Termenul „reptilă” este derivat dintr-un cuvânt latin care înseamnă „animale târâtoare”. Aceste animale includ șerpi, șopârle, crocodili, caimani, aligatori, broaște țestoase, geckos și cameleoni, speciile de șopârle și șerpi constituind majoritatea reptilelor. Reptilele sunt animale cu sânge rece, ceea ce înseamnă că nu-și pot regla propria temperatură corporală. Primele reptile au evoluat în urmă cu aproximativ 320 de milioane de ani din vertebratele avansate cu patru membre, cunoscute sub numele de reptiliomorfe. Aceste reptile timpurii s-au adaptat la viața pe uscat. Reptilele au diverse moduri de a se apăra de pericol, printre care mușcătura, șuieratul, camuflarea și evitarea. Acest articol se concentrează pe unele dintre cele mai remarcabile caracteristici ale reptilelor.

Reptilele sunt ovipare (depun ouă)

Majoritatea reptilelor se reproduc pe cale sexuală, în timp ce altele sunt capabile să se reproducă pe cale asexuată. Activitățile de reproducere au loc prin cloaca situată la baza cozii. Organele copulative pot fi observate la majoritatea reptilelor, care sunt adesea depozitate în interiorul corpului lor. Broaștele țestoase și crocodilii masculi au un penis, în timp ce șopârlele și șerpii au o pereche de hemipene. Alte specii, cum ar fi tuatara, nu au organe copulatorii, prin urmare împerecherea se face prin presarea cloacei. După o copulație reușită, femela reptilă depune ouăle, care sunt acoperite de o cochilie. Coaja de ou protejează și împiedică embrionul să se usuce și permite schimbul de gaze. Oul conține corionul, care ajută la schimbul de gaze, albumenul, care este un rezervor de proteine și apă, și lichidul amniotic, care protejează embrionul și ajută la osmoreglare. Unele reptile incubează ouăle prin așezarea pe ele, în timp ce altele le îngroapă în nisip până la eclozare.

Reptilele sunt cu sânge rece (ectotermice)

Majoritatea reptilelor sunt vertebrate cu sânge rece. Ele nu dispun de mijloace psihologice de a-și regla temperatura corpului și trebuie să depindă de mediul extern. Alte specii prezintă un amestec de ectotermie, poikilotermie și brandimetabolism. Reptilele se scaldă adesea la soare sau hibernează în timpul anotimpurilor reci pentru a-și crește temperatura corpului. Atunci când soarele este prea cald, ele se retrag în zone umbrite sau în interiorul apei pentru a-și răcori sau reduce temperatura corpului. Deoarece reptilele au o temperatură corporală instabilă, metabolismul lor necesită enzime capabile să își mențină eficiența pe o gamă de temperaturi. Se presupune că reptilele nu pot produce suficientă energie necesară pentru urmărirea pe distanțe lungi precum animalele cu sânge cald. Cu toate acestea, rămâne neclar dacă faptul că au sânge rece este un rezultat al ecologiei lor sau nu.

Reptilele au de obicei patru picioare

Reptilele au fie patru picioare, fie unele, cum ar fi șerpii, sunt descendenți ai unor strămoși cu patru membre. La majoritatea șerpilor, au dispărut toate urmele de picioare, inclusiv oasele pentru picioare. Cu toate acestea, ei rămân în continuare prădători de succes chiar și fără picioare. Șerpii au trei moduri de deplasare pe uscat: târârea dreaptă, ondularea laterală și deplasarea laterală. Deși șopârlele au patru membre, majoritatea șopârlelor au un mers alternativ, ceea ce le limitează rezistența. Coada unor șopârle este prehensilă și le poate ajuta la cățărare. Unele reptile, cum ar fi crocodilii, au gheare pe picioare. Aceste gheare ajută la deplasare și la vânătoare.

Reptilele respiră prin plămâni

Reptilele respiră prin plămâni. Deși broaștele țestoase au o piele permeabilă prin care are loc schimbul de gaze, în timp ce unele specii măresc rata schimbului de gaze prin cloacă, procesul de respirație nu se poate finaliza decât prin plămâni. Respirația prin plămâni se realizează în mod diferit la diferite grupuri de reptile. La șopârle și șerpi, plămânii sunt ventilați de musculatura axială, care este utilizată și în locomoție. Din această cauză, majoritatea speciilor sunt nevoite să își țină respirația în timpul activităților intense. Cu toate acestea, unele șopârle folosesc pomparea bucală pentru a ajuta la respirație. Crocodilii au diafragme musculare, mușchii trăgând pubisul înapoi pentru a elibera spațiu pentru ca plămânii să se extindă. Unele reptile nu au palate secundare, astfel că trebuie să își țină respirația în timp ce înghit. Cu toate acestea, crocodilii au dezvoltat palate secundare osoase care le permit să respire sub apă.

Reptilele sunt vertebrate

Reptilele prezintă caracteristici similare altor vertebrate, cum ar fi mamiferele, păsările și unii amfibieni. Ele au coloană vertebrală care adăpostește măduva spinării care se întinde pe toată lungimea corpului lor. Reptilele au, de asemenea, lanțuri de elemente osoase de la coadă până la cap. Endoscheletul osos este format din craniu sau craniu, apendice și centurile membrelor. Endoscheletul protejează țesuturile interne și, de asemenea, ajută la mișcarea corpului. Scheletele diferă de la o specie la alta, crocodilii având unele dintre cele mai mari structuri corporale din această clasă.

Reptilele au solzi sau solzi

Unul dintre principalii factori de diferențiere între reptile și alte clase de animale este prezența solzilor sau a solzilor. Solzii care acoperă corpul reptilelor sunt făcuți din cheratină și sunt formați din epidermă, spre deosebire de solzii peștilor, care sunt formați din dermă. Solzii sunt fie tubulari, fie osificați, dar pot fi, de asemenea, modificați în mod elaborat, ca în cazul șerpilor. Solzii de la șopârle variază de la tubulare la plăci și sunt compuși din epiderma spinoasă. Solzii pot avea, de asemenea, forme diferite în funcție de localizarea lor pe șopârlă. Șerpii sunt complet acoperiți de solzi de diferite dimensiuni și forme. Solzii protejează corpul, ajută la reținerea umidității și ajută la mișcare. Ele sunt, de asemenea, responsabile pentru colorația și modelele corpului. Crocodilii și broaștele țestoase au solzi care nu formează structuri suprapuse precum solzii șerpilor. Aceste solzi sunt formați din derma mai profundă și sunt adesea considerați drept armură dermică la reptile.