Capra

Capra este un tip de ungulat (un animal cu copite) cu coarne mari și o barbă distinsă.

Traversând unele dintre cele mai accidentate și interzise terenuri din întreaga lume, capra este un alpinist și un cățărător expert. Capacitatea sa uimitoare de a urca pe stânci abrupte și alte suprafețe verticale are puține alte comparații în regnul animal. Acest articol va aborda în detaliu atât capra domestică, cât și toate speciile de capre sălbatice.

4 fapte incredibile despre capre!

• Aceste animale au fost inițial domesticite în urmă cu aproximativ 10.000 de ani pentru carnea, laptele și părul lor. Există aproximativ 200 până la 300 de rase distincte de capre domestice care trăiesc astăzi în lume, cu tot felul de trăsături și adaptări diferite. Cu toate acestea, în ciuda faptului că este unul dintre cele mai timpurii animale domestice, acestea se vor întoarce rapid la un tip sălbatic dacă sunt eliberate în sălbăticie.
• Capra de Damasc, o rasă domesticită originară din apropiere de Damasc, capitala Siriei, este bine cunoscută pentru capul său cu aspect ciudat și diform. Dar, de fapt, capra de Damasc este un excelent producător de lapte și carne.
• În multe culturi, aceste animale sunt unul dintre animalele de sacrificiu obișnuite pentru ceremoniile religioase.
• Bine adaptate la condiții inospitaliere, ele pot supraviețui mult timp doar cu hrană puțină.

Denumirea științifică a caprelor

În termeni taxonomici, aceste animale sunt definite ca o colecție de aproximativ nouă specii distincte care aparțin genului Capra (care este termenul latin pentru capră). Aceste nouă specii sunt originare exclusiv din Lumea Veche. Capra de munte nord-americană, cu care mulți americani ar putea fi familiarizați, nu este considerată deloc o „capră adevărată”; este mai degrabă înrudită cu antilopa într-un gen separat. Indiferent de asta, toate speciile aparțin familiei Bovidae, care conține și oile, bivolii, antilopele și bovinele domestice.

Aparența caprelor

Există multe calități fizice care caracterizează o capră, inclusiv copitele despicate, pupilele orizontale, barba lungă și zbârcită, corpul și craniul îngust, glandele olfactive și coarnele. Aceste coarne sunt de diferite forme și mărimi, inclusiv drepte, în formă de tirbușon și curbe, deși cele mai multe se îndoaie spre spate. Ele sunt compuse din cheratină, aceeași substanță ca și părul și unghiile, și cresc pe parcursul întregii vieți a animalului. De fapt, este posibil să se afle vârsta caprei doar prin numărarea inelelor de creștere. Ca membru al ungulatelor cu degete egale, caprele merg pe al treilea și al patrulea deget de la picior. Unele au, de asemenea, un dewclaw vestigial, sau o unghie care crește de mai sus pe picior, ca la câini.

Aceste animale seamănă foarte mult cu oile, ceea ce nu este prea surprinzător, având în vedere relația lor evolutivă apropiată. Unele specii de capre și oi sunt, în mod notoriu, dificil de diferențiat pentru un neexpert. Principalele diferențe față de oaie sunt blana mai lâncedă, coada înclinată în jos și, ocazional, au coarne deloc, coarne în buclă care se înfășoară în spirală spre exteriorul capului (deși și caprele pot avea uneori astfel de coarne). În ciuda asemănărilor fizice, capra și oaia au, de fapt, un număr diferit de cromozomi, ceea ce le face foarte dificil de reprodus împreună pentru a produce un hibrid viabil. De asemenea, ele par să se hrănească în moduri ușor diferite: capra are tendința de a răsfoi, în timp ce oaia paște pentru hrană pe sol.

Majoritatea speciilor și raselor de capre cântăresc între 40 și 250 de kilograme și au o înălțime de până la 42 de centimetri la nivelul umerilor. Aceasta este diferența dintre capra pigmee americană și masiva capră Boer. Marcajele blănii prezintă, de asemenea, un grad mare de variație, dar de obicei sunt o combinație de negru, alb, maro, cafeniu sau roșu. Masculii pot fi deosebiți de femele prin dimensiunea mai mare a corpului și a coarnelor.

Comportamentul caprelor

Cel care diferențiază cu adevărat caprele de majoritatea celorlalte animale, inclusiv de antilopele și bovinele înrudite îndeaproape, este capacitatea de a urca pe munți abrupți și pe suprafețe aproape verticale. Caprele de munte pot trăi la altitudini mai mari de 13.000 de metri. Aflați mai multe despre cele mai rezistente animale din lume aici. Fizicul subțire (care asigură echilibrul), copitele specializate (care se pot agăța de suprafețe neregulate) și structura musculară par să joace un rol vital în a permite caprei să urce pe zone abrupte fără să cadă. Aceste animale au, de asemenea, capacitatea de a sări aproximativ 1,5 metri în aer pentru a ajunge în zone altfel inaccesibile.

Femele, numite doici sau nani, trăiesc împreună cu copiii lor în grupuri mari. Aceste turme au de obicei o ierarhie distinctă, cu o matriarhă în frunte. Ea are responsabilitatea de a conduce și de a proteja întregul grup. Masculii masculi billy sau bucks, cum sunt numiți, trăiesc singuri sau în grupuri mici de burlaci și intră în contact cu femelele doar în sezonul de împerechere, când încep să devină mai agresivi și să se lupte între ei pentru a avea acces la femele. Glandele olfactive din jurul craniului, picioarelor și cozii par să joace un rol important în comunicarea lor, în special în ceea ce privește dobândirea unei partenere. De asemenea, aceștia emit mai multe sunete de behăit pentru a-și comunica gândurile sau starea de spirit. Colegii de turmă par să recunoască atunci când o altă capră este fericită sau tristă.

Se remarcă adesea faptul că, spre deosebire de oi, aceste animale sunt ființe curioase și independente în mod natural. Ele se vor plimba de colo-colo pentru a-și cerceta împrejurimile și frecvent mușcă obiectele cu gura pentru a interacționa cu ele. Oamenii au găsit tot felul de roluri neobișnuite pentru capră. În Maroc, oamenii au descoperit că caprele sunt atrase de gustul amar al fructelor din arborele de argan. După ce mănâncă nucile din interior, ele excretă un tip de ulei profitabil care este folosit în produsele cosmetice. Se pare că există, de asemenea, unele beneficii terapeutice pentru oamenii care interacționează cu caprele. Acest lucru a dat naștere la ideea unor afaceri de yoga cu capre în câteva locuri din Statele Unite. Caprele sunt libere să interacționeze cu oamenii și chiar să se cațere pe ei în timp ce fac poziții de yoga, deși acestea ar putea distrage atenția de la yoga propriu-zisă.

Habitatul caprelor

Aceste animale locuiesc în habitatele montane înalte din toată Asia, dar și în mici părți din Europa și Africa, de asemenea. De obicei, aria de răspândire este indicată de numele speciei: Țurcanul caucazian de vest și Țurcanul caucazian de est, ibexul siberian, ibexul etiopian sau Walia, ibexul spaniol, ibexul alpin și ibexul nubian (Nubia se află în Egipt, dar această specie există și în Peninsula Arabică) au toate o arie geografică distinctă. În plus, capra markhor este endemică în Asia Centrală, iar capra sălbatică, din care a fost crescută pentru prima dată capra domestică, locuiește pe o porțiune de teritoriu între Turcia și Pakistan.

Caprele domestice, care sunt o subspecie a caprei sălbatice, pot fi găsite în aproape orice ecosistem sau climă în care oamenii doresc să le crească. Lungimea și consistența blănii lor pot fi modificate prin selecție artificială pentru a le ajuta să facă față habitatelor specifice în care sunt crescute.

Alimentația caprelor

Aceste animale sunt un tip de „rumegătoare” care digeră materia vegetală cu ajutorul unui stomac cu patru camere. Primele două stomacuri sunt ca niște cuve mari de fermentare. Microbii conținuți în ele descompun celuloza dură a plantelor în carbohidrați mai mici. După ce mâncarea este digerată în primul stomac, animalul o va regurgita, o va mesteca cu dinții de obraz din craniu și apoi o va înghiți din nou pentru a contribui la descompunerea ei în continuare. Mulți dintre nutrienți sunt absorbiți în intestinele masive ale caprei, lungi de 30 de metri. Deoarece digestia este un proces atât de lung și anevoios, stomacul animalului lucrează în mod constant la aproape toate orele din zi. Este nevoie de aproximativ 11 până la 15 ore pentru ca mâncarea să treacă complet prin sistemul digestiv al caprei.

Ce mănâncă capra?

Aceste animale vor mânca aproape orice fel de fân, cereale, buruieni, scoarță de copac și, uneori, chiar și ierburi. Își completează aceste alimente cu săruri din depozitele minerale. Au tendința de a fi broutere, ceea ce înseamnă că consumă vegetație din arbuști, copaci și alte plante de deasupra solului.

Predatorii și amenințările caprelor

Caprele sălbatice par să fie amenințate cel mai mult de braconaj (coarnele lor sunt încă prețuite ca trofee) și de pierderea habitatului. În timp ce unele dintre ele sunt protejate de distrugerea habitatului datorită altitudinii lor extreme, pierderea unor terenuri naturale în favoarea agriculturii și a creșterii animalelor de către om este o problemă persistentă care amenință unele specii.

Ce mănâncă capra?

Atât caprele adulte, cât și cele tinere sunt vânate de carnivorele mari, cum ar fi lupii, leoparzii, linxurile și urșii bruni. Protecția turmei și altitudinea ridicată oferă unele apărări naturale împotriva prădătorilor. Pupilele orizontale le oferă, de asemenea, un câmp vizual larg pentru a detecta prădătorii din apropiere.

Reproducerea, puii și durata de viață a caprelor

Când vine sezonul de împerechere, masculii devin mai agresivi unul cu celălalt și încep să emită un miros înțepător. Masculul cel mai mare și mai puternic care învinge pe ceilalți într-o luptă va avea, de obicei, drepturi de reproducere aproape exclusive asupra femelelor din apropiere într-o singură turmă. Acest lucru asigură că cele mai bune caracteristici tind să fie transmise de la o generație la alta.

Multe specii se înmulțesc toamna și produc un singur pui (și uneori gemeni sau tripleți) în primăvară. Când este pregătită să nască puiul, femela se îndepărtează pentru scurt timp de grup și își găsește un loc sigur, izolat, unde nu va fi deranjată. Noul pui se numește puști și, odată ce este suficient de mare pentru a merge (aproape întotdeauna la scurt timp după naștere), puiul se va alătura din nou grupului și se va bucura de protecția pe care acesta i-o oferă.

Puiul este înțărcat la vârsta de aproximativ patru până la șase luni, dar poate rămâne cu mama sa în primul an de viață. Femelele tind să rămână cu grupul, în timp ce masculii pleacă și își caută propria avere. Este nevoie de câțiva ani pentru ca o capră să atingă maturitatea sexuală și, în funcție de specie sau rasă, acestea tind să aibă o speranță de viață între șase și 24 de ani.

Populația de capre

Atât starea de conservare cât și numărul populației variază destul de mult în funcție de specie. Ibexul siberian este clasificat ca fiind aproape amenințat de Lista Roșie a IUCN, rămânând poate până la 150.000 de indivizi maturi în sălbăticie, în timp ce capra sălbatică, aproape amenințată, mai are aproximativ 70.000 de adulți. La celălalt capăt al spectrului de populații, țestoasa caucaziană vestică este în pericol de dispariție; mai are doar aproximativ 3.000 sau 4.000 de adulți rămași în sălbăticie. În schimb, numărul de capre sălbatice din lume este absolut micșorat de numărul de capre domestice, care poate ajunge la un miliard.

Caprele la grădina zoologică

Capra este un exponat foarte popular în multe dintre grădinile zoologice din America. Grădina zoologică din San Diego are un ibex nubian în expoziția Africa Rocks, în timp ce grădina zoologică din Columbus are o capră markhor în zona Asia Quest. Grădina Zoologică din Atlanta, Grădina Zoologică din Oregon și Grădina Zoologică Națională Smithsonian din Washington, DC dețin capre domestice în secțiile lor de fermă, inclusiv capra pigmeu americană și capra pitică nigeriană. Unele dintre aceste grădini zoologice pot permite vizitatorilor să se apropie și chiar să hrănească caprele lor domestice. Capra pigmeu oferă un pachet mic, abordabil și prietenos.

Vezi toate cele 55 de animale care încep cu G