Cadoul alimentar DIY cu un singur ingredient pe care ar trebui (de fapt) să-l faceți anul acesta

Bon Appétit editorul Amiel Stanek a petrecut ani de zile încercând să-și ajute cititorii să pună cina pe masă cât mai repede și mai eficient posibil. Așa că, atunci când ajunge să gătească pentru el însuși, îi place să încetinească lucrurile și să fie un pic… extra. Aceasta este rubrica Not So Fast, o rubrică dedicată ingredientului său preferat: timpul.

Voi fi sincer cu voi: Cred că majoritatea cadourilor alimentare DIY de sărbători sunt niște prostii. Este mult mai ieftin, spun ei. GREȘIT! Trăim în capitalismul târziu, oameni buni: Ingredientele pentru a face un lucru într-un lot mic vor costa aproape întotdeauna mai mult decât să cumperi un lucru făcut de altcineva într-un lot uriaș. Dar are un gust mult mai bun, spun ei. E GREȘIT! Sincer, dacă nu ai petrecut ani și ani de zile perfecționându-ți rețeta de granola sau de sos picant, sau exersând prăjirea, măcinarea și amestecarea propriilor condimente, nu va fi mai bun decât lucrul pe care îl poți cumpăra de la magazin. Dar, dar, dar, se spune că gândul este cel care contează. GREȘIT DIN NOU! Ultima dată când am verificat, cămara mea este plină de lucruri pe care chiar îmi place să le mănânc și nu este loc pentru Bunele Intenții. Îmi pare rău, dar este adevărat!!!

Dacă presimțiți că, pe baza titlului acestei știri, urmează un „dar”, aveți dreptate. Majoritatea cadourilor alimentare DIY de sărbători sunt niște prostii. Dar o mână de ele sunt cu adevărat minunate. Iar cidrul fiert este unul dintre ele.

Ce este cidrul fiert vă întrebați? Poate că îl cunoașteți sub unul dintre celelalte nume – sirop fiert, sirop de cidru de mere, melasă de mere – dar sunt șanse ca, dacă nu ați petrecut mult timp în mediul rural din Noua Anglie, să nu fi încercat niciodată acest elixir luxuriant. După cum sugerează și numele, este alcătuit pur și simplu dintr-un singur ingredient – cidru dulce de mere – care a fost fiert timp de ore și ore pentru a evapora o cantitate semnificativă de apă și a o reduce la un sirop lipicios, de culoare chihlimbarie. Seamănă foarte mult cu vărul său derivat din seva de arțar, dar, din punct de vedere al gustului, se află într-o ligă proprie. Efervescent de dulce-acrișor, strălucitor și bogat în caramel în același timp, are gustul celei mai fructate mieri, sau al sucului din mijlocul celei mai bune plăcinte cu mere. IMHO, nimic nu întruchipează mai bine alunecarea amețitoare de la toamnă la iarnă decât un borcan din acest lucru – ceea ce este doar unul dintre multele motive pentru care este un cadou de casă excepțional, de sezon.

Un alt motiv? Oferind-o, îi prezinți destinatarului un ingredient nou și inedit – dar nu din acela obscur și pretențios care necesită o căutare extinsă pe Google pentru a afla cum se folosește. Acesta este genul care este util în mod explicit și intuitiv. Siropul de cidru poate fi folosit cam în același mod în care poate fi folosit orice îndulcitor lichid, cum ar fi mierea, arțarul sau agavele. Este delicios de neașteptat de unul singur, stropit cu generozitate peste clătite, vafe sau pâine prăjită cu unt și face ca fulgii de ovăz din timpul săptămânii să aibă gustul unei aventuri de weekend în livadă. Atunci când este folosit în locul siropului simplu, este un ingredient incredibil pentru cocktailuri, o schimbare simplă care poate conferi cu viclenie un sentiment de timp și de loc unui whisky sour sau unui hot toddy, altfel banal. (Nu este rău nici ca aditiv pentru un seltzer Dry January!) Și este un adevărat cal de bătaie și în bucătărie: Se plesnește atunci când este folosit pentru a echilibra o vinegretă, sau pentru a îndulci produsele de patiserie, sau pentru a glazura legume, sau pentru a marina carnea. Lista, poate continua.

Și nu ar putea fi mai ușor de făcut. Tot ce aveți nevoie este o mulțime de cidru de mere și mult timp. Spun „din belșug” de cidru pentru că veți ajunge să reduceți orice cantitate cu care începeți la un sfert până la o șesime din volumul său inițial (mie îmi place să fac cel puțin 2 galoane de fiecare dată, ceea ce va da în jur de 8 căni de sirop). Spun „mult” timp pentru că, ei bine, vă va lua cea mai bună parte a unei zile, una pe care ar trebui să o petreceți în mod ideal uitându-vă la televizor pe canapea, în timp ce creația dvs. bolborosește pe aragaz.

Pentru a face lucrul ăsta nenorocit, scoateți cea mai mare oală și umpleți-o cu cidru de mere bun și proaspăt – cu cât mai puțin procesat, cu atât mai bine – lăsând cel puțin câțiva centimetri în partea de sus, astfel încât să nu se umfle. Puneți un bețișor sau o țepușă de lemn drept în sus în oală, scoateți-l și folosiți un cuțit pentru a face o mică crestătură care să indice cât de sus ajunge cidrul. Apoi, faceți o altă crestătură mică la jumătatea distanței dintre prima și partea de jos a bețișorului, încă una la jumătatea distanței dintre această crestătură și partea de jos, și încă una între această crestătură și partea de jos. (Acest băț de măsurare este un mod simplu de a vă urmări progresul.) Aduceți cidrul la punctul de fierbere, apoi reduceți focul la mediu-jos și lăsați-l să bolborosească, neacoperit, amestecând din când în când, până când se reduce la ¼, ceea ce va dura între trei și șase ore, în funcție de aragaz și de vasul pe care îl folosiți. În acest moment, puteți continua să îl reduceți și mai mult dacă doriți – puteți coborî până la ultimul semn ⅛ – dar eu prefer un cidru fiert care are o vâscozitate mai apropiată de cea a siropului de arțar decât de cea a mierii, așa că am tendința de a-l lăsa să mai scadă puțin și de a împărți diferența. (Doar nu treceți de acel ultim semn, deoarece riscați să ardeți siropul și să îl faceți amar). Puteți strecura siropul finit printr-o strecurătoare cu ochiuri fine, căptușită cu pânză de mestecat, dacă doriți (eu de obicei nu o fac), apoi îl puteți introduce prin pâlnie în borcane sau sticle mici pentru a fi distribuit.

Felicitări, v-ați petrecut după-amiaza făcând MULT din ceva FOARTE MICI! Iar casa ta miroase RĂZBOI! Și aveți CADOURI pentru PRIETENII voștri! Dar nu orice cadou: Unul pe care îl vor folosi, unul pe care vor fi triști să-l termine, unul pe care și-l vor aminti. Unul care nu este o încercare de a-ți etala măiestria culinară sau câți bani ai de cheltuit, ci mai degrabă cât de mult din singura resursă care chiar înseamnă ceva ești dispus să le dedici: timpul. Și dacă ăsta nu este un cadou bun, nu știu ce este.