Când sunt prăjiți, sunt un produs de bază în restaurante. Dar atunci când sunt prăjiți, sunt un confort casnic.

Pentru aproximativ o lună în fiecare iarnă, redescopăr confortul liniștitor și hrănitor al cartofilor copți și al cartofilor dulci. Îi cumpăr cu sacul de cumpărături ieftine și îi prăjesc pentru cină seară de seară, acoperindu-i cu un unt fierbinte cu miere, așa cum face Alison Roman în cartea sa de bucate Dining In, sau cu iaurt și murături tăiate în cubulețe, așa cum face Brooks Headley la Superiority Burger. Și apoi, inevitabil, ajung la un punct de epuizare a tuberculilor și încep să-mi doresc ca orice alt fruct sau legumă să fie la fel de ușor de prăjit de unul singur pentru a se transforma într-o cină de sine stătătoare.

În cartea lor Provisions: Rădăcinile bucătăriei din Caraibe, Michelle și Suzanne Rousseau oferă un răspuns pentru cuptorul dvs.: bananele coapte. După cum explică ele, fructele și legumele amidonoase din Caraibe, cum ar fi fructul de pâine, bananele, dovleacul și, în special, bananele plantain, sunt adesea consumate pur și simplu prăjite sau la grătar la foc deschis și acoperite cu unt și sare. Fructul are greutatea și amidonul unui cartof, dar cu o aciditate tropicală blândă.

Majoritatea magazinelor alimentare din cartierul meu din Brooklyn au banane verzi – fructul în stadiul său cel mai bogat în amidon, cel mai puțin copt din viață. Acestea sunt de tipul celor care se taie felii subțiri ca hârtia și se prăjesc pentru a face chipsuri sărate de plantain. Câteva băcănii au în comerț platanii cu amidon, dar puțin mai moi, care sunt adesea numiți „răsuciți”. O carte din 1893 numită „The Jamaica Cookery Book”, pe care o citează soții Rousseau, spune că bananele întoarse „se potrivesc excelent cu pește sărat sau se mănâncă fierte sau prăjite cu unt pus în ele”. Soților Rousseaus le place să le decojească și să le prăjească la grătar ca garnitură pentru grătar.

Ca și avocado și bananele, puteți cumpăra banane plantain în oricare dintre aceste stadii și le puteți lăsa să se coacă în bucătăria dumneavoastră. „Dacă o vreți foarte coaptă, înfășurați-o în ziar și lăsați-o într-un dulap sub chiuvetă timp de câteva zile”, îmi spun soții Rousseaus. „Știm că, în momentul în care o banană are pete maronii, înseamnă de obicei că este timpul să faci pâine cu banane, dar bananele plantain vor rămâne ferme și vor avea o senzație ușor umedă și alunecoasă odată decojite și feliate.”

Când sunt coapte, pielea se va fi transformat de la un galben pestriț la negru în cea mai mare parte. Fructul va avea o textură cremoasă, moale și un gust strălucitor, fructat, care se simte ca acasă alături de niște pui jerk, sau caramelizat în unt și zahăr brun și mâncat cu o cupă de înghețată.

Una dintre arepas-urile mele preferate de la locația din Williamsburg a Caracas combină brânza Guayanés, avocado și plantain copt suculent prăjit. Pe un sandviș de la Tina’s Cuban din centrul Manhattanului, felii de plantain copt sunt ascunse între bucățele de carne de porc prăjită mărunțită. Fany Gerson, de la magazinul de dulciuri La Newyorkina, mi-a spus că meniul ei va include în curând platani prăjiți la comandă, serviți cu cajeta, un sos caramelizat din lapte de capră.

Cel mai bun lucru legat de tratarea lor ca și cartofii dulci este că pot fi gătiți chiar în coaja lor groasă și corpolentă, fără a fi decojiți, tăiați sau înveliți în folie de aluminiu. Odată gătiți, trebuie doar să desprindeți pielea pentru a dezvălui carnea moale și cremoasă.

În rețeta lor din Provisions, soții Rousseaus acoperă bananele plantain cu avocado tocat, suc de lămâie, alune crocante și un compot de ardei iute. Ei recomandă, de asemenea, să încercați o combinație de ulei de măsline, sare, ierburi proaspete (cum ar fi busuioc, coriandru și mentă) și chèvre, sau ceapă la grătar, tahini, mentă proaspătă, pepitas prăjite și ardei iute murat. Sau, dacă conținutul frigiderului dvs. este limitat, puteți opta pentru sos picant și coriandru, așa cum am făcut eu recent, sau puteți rămâne clasic cu unt și sare.

.