Braves Field – Istoric, fotografii și multe altele despre fostul stadion al echipei Boston Braves

De unde provine cea mai veche echipă care joacă fără întrerupere în sportul profesionist? Dacă ați ghicit Boston, ați nimerit! Dacă ați ghicit Boston Red Sox, v-ați înșelat! În 1871, Boston Red Stockings a fost înființată ca membră a Asociației Naționale a Ligii Jucătorilor Profesioniști de Baseball Ball Players și a început să joace pe South End Grounds. Porecla Red Stockings provine de la Cincinnati, unde prima echipă profesionistă de baseball a fost înființată în 1869, dar s-a desființat după sezonul 1870. Timp de peste patru decenii, franciza din Boston, care a fost cunoscută sub numele de Red Stockings, Beaneaters, Doves și Braves a jucat în trei parcuri de baseball diferite numite South End Grounds.

În 1901, Boston Red Sox a devenit membru fondator al Ligii Americane, oferind Bostonului două francize de baseball profesionist. Red Sox a jucat la Huntington Avenue Grounds înainte de a se muta în Fenway Park în 1912. După ce Red Sox și-a deschis noul stadion, proprietarul echipei Braves, James Gaffney, a cumpărat Allston Golf Club de pe Commonwealth Avenue pentru 100.000 de dolari pentru a construi un nou stadion din oțel și beton în 1912. Situat la o milă vest de Fenway Park, construcția a început la 20 martie 1915 și a fost finalizată cinci luni mai târziu, când Braves a jucat împotriva celor de la St. Louis Cardinals pe 18 august 1915. Numit după numele echipei, Braves Field a fost primul stadion de baseball cu peste 40.000 de locuri pentru mai mult de 40.000 de fani. O singură platformă de 18.000 de scaune acoperite se întindea în jurul homeplate-ului și pe ambele linii de fault. Două pavilioane neacoperite se întindeau de-a lungul liniilor până la stâlpii de fault, fiecare având o capacitate de 10.000 de fani. În partea dreaptă a terenului se afla o secțiune de tribune cu 2.000 de locuri și a fost supranumită „The Jury Box” (Cutia juriului) după ce un scriitor sportiv a observat că doar 12 fani stăteau aici în timpul unui meci din 1918. Tabloul de marcaj era situat deasupra acestor scaune.

MOMENTE MEMORABILE
DE LA BRAVES FIELD

• World Series: 1915, ’16, ’48
• All Star Game: 1936
• Joc triplu neasistat de Ernest Padgett pe 6 octombrie 1923.
• 3.000 de lovituri reușite de Paul Waner pe 19 iunie 1942.
• Câștigătorul de patru ori a 20 de meciuri Johnny Sain.
• Tommy Holmes lovește în 37 de meciuri consecutive în 1947.

Dimensiunile inițiale ale terenului Braves Field au fost 402 ft. (stânga), 550 ft. (centru), și 402 ft. (dreapta), ceea ce a dus la multe homeruns în interiorul parcului. Terenul era înconjurat de un zid de 3 metri. În spatele acestui zid se aflau șinele căii ferate Boston and Albany Railroad. În afara zidului din dreapta terenului se afla una dintre cele mai emblematice structuri ale Braves Field, birourile de bilete și birourile executive ale echipei, care prezentau o fațadă de stil colonial spaniol și stuc cu un acoperiș de țiglă roșie.

În anii 1920, fanii au devenit mai interesați să vadă homeruns decât un meci de aruncări sau un homerun în interiorul parcului. Acest lucru i-a determinat pe cei de la Braves să adauge 6.000 de locuri în câmpul din stânga și în centrul terenului, reducând dimensiunile stadionului la 353 ft. în câmpul din stânga și 387 ft. în câmpul central. Cu toate acestea, această schimbare a ajutat mai mult echipele adverse, ceea ce a determinat echipa să împingă înapoi gardul de la outfield. În 1936, Braves au fost redenumiți Bees, iar Braves Field a fost redenumit National League Park. Porecla Bees a durat doar câteva sezoane înainte de a fi schimbată din nou în Braves în 1941. În anii 1940 au fost plantați brazi în spatele gardului din centrul terenului pentru a ascunde fumul de la triajul feroviar din apropiere. Înainte de începerea sezonului 1946, s-au cheltuit 500.000 de dolari pentru modernizarea Braves Field. Au fost instalate lumini, iar dimensiunile terenului au fost mutate cu adăugarea unui zid de outfield înalt de opt picioare. În ziua deschiderii din 1946, fanii au plecat acasă cu haine verzi, deoarece scaunele fuseseră vopsite, dar nu se uscaseră. O nouă tabelă de marcaj de 68 de picioare a fost adăugată în 1948.

În 1946, Braves a atras un milion de fani pentru prima dată în istorie, iar doi ani mai târziu echipa a câștigat fanionul Ligii Naționale pentru prima dată de când s-a mutat în Braves Field. Cu toate acestea, la începutul anilor 1950, prezența a scăzut dramatic, deoarece Braves se lupta pe teren. Fără ca fanii din Boston să știe, Braves a jucat ultimul meci pe Braves Field la 21 septembrie 1952, pierzând în fața celor de la Brooklyn Dodgers. Cu doar câteva săptămâni înainte de începerea sezonului 1953, proprietarul lui Braves, Lou Perini, a anunțat că clubul se mută în Milwaukee și pe noul lor stadion, County Stadium. Braves Field nu a mai găzduit niciodată baseball, dar părți ale instalației au rămas și astăzi. În 1953, Universitatea Boston a cumpărat stadionul și l-a transformat în teren de fotbal. Cea mai mare parte a stadionului original a fost demolată, cu excepția tribunei din dreapta terenului și a unei clădiri lungi care adăpostea inițial birourile de bilete și birourile executive. Stadionul este cunoscut astăzi sub numele de Nickerson Field și a găzduit echipa de fotbal a Universității Boston până în 1997. În prezent, găzduiește programele de lacrosse și fotbal ale universității.

.