Booker T. Washington | 10 fapte despre liderul american

Booker Taliaferro Washington (1856 – 1915) a fost un educator, autor și orator afro-american care a devenit unul dintre cei mai importanți lideri ai comunității de culoare. Născut în sclavie, Washington a fost eliberat după Proclamația de emancipare. După ce a fost educat, a construit o rețea de numeroși antreprenori și filantropi cunoscuți, ajutând la obținerea unor donații uriașe pentru îmbunătățirea comunității afro-americane. Atât de mare a fost statura sa, încât a devenit primul afro-american care a fost invitat la Casa Albă de către un președinte american. Totuși, acest lucru a dus la o controversă majoră care a determinat administrația să nege acest fapt. Washington rămâne, de asemenea, controversat pentru opiniile sale. De exemplu, a fost responsabil pentru celebrul Compromis de la Atlanta și a exprimat opinii precum că albii ar putea să-i învețe pe negri cum să fie civilizați. Aflați mai multe despre Booker T. Washington prin intermediul acestor 10 fapte interesante.

#1 Examenul său de admitere la școală a fost să spele podeaua

În 1872, la vârsta de 16 ani, Booker T. Washington a călătorit aproximativ 500 de mile pe jos de la Malden la Hampton pentru a se înscrie la Institutul Normal și Agricol din Hampton. Când a ajuns la Hampton, era flămând și fără bani. Profesoara principală, domnișoara Mackie, nu a avut milă de el. În schimb, i-a spus să măture podeaua ca examen de admitere. Washington a luat-o ca pe o provocare, a măturat-o de 3 ori, a dat cu mopul și a spălat pereții. Domnișoara Mackie i-a inspectat apoi munca cu o batistă albă, imaculată. Impresionată de munca sa asiduă, ea l-a lăsat pe Washington să intre în școală. Cu toate acestea, el a trebuit să lucreze ca om de serviciu pentru a plăti costul camerei și al mesei. Washington a continuat să absolve institutul cu onoruri.

#2 Și-a determinat elevii să își construiască propria școală

În 1881, Booker T. Washington, în vârstă de 25 de ani, a devenit primul conducător al Institutului Normal și Industrial Tuskegee din Tuskegee, Alabama. La momentul sosirii sale, instituția dispunea de două mici clădiri transformate, fără echipament și cu foarte puțini bani. Neînfricat, Washington a început să vândă ideea școlii, să recruteze studenți și să caute sprijinul albilor locali. Școala s-a deschis la 4 iulie 1881. Washington a împrumutat apoi bani de la trezorierul Institutului Hampton și a cumpărat o plantație abandonată la periferia orașului Tuskegee, care a devenit sediul permanent al campusului. Sub îndrumarea lui Washington, studenții și-au construit apoi propria școală: au construit hambarele și clădirile anexe și chiar și-au cultivat propriile culturi și au crescut animale. Acest lucru a sporit experiența de învățare a studenților, asigurându-le în același timp toate facilitățile de bază.

#3 Compromisul său de la Atlanta a fost considerat mai târziu un dezastru major

La 18 septembrie 1895, Washington a ținut un discurs puternic care a devenit baza Compromisului de la Atlanta, un acord prin care negrii din Sud urmau să muncească și să se supună regimului politic al albilor, în timp ce albii din Sud garantau că negrii vor primi o educație de bază și un proces echitabil în justiție. Deși Compromisul de la Atlanta a fost privit inițial ca un „moment revoluționar” de către majoritatea afro-americanilor și albilor din întreaga țară, cu timpul, acesta nu a fost bine primit în cadrul comunității de culoare și, mai târziu, a fost contestat chiar de cei care îl susțineau anterior. A fost criticat în primul rând pe motiv că a fost prea conciliant cu comunitatea albă și că negrii nu au câștigat prea mult de pe urma lui.

#4 Renumita sa autobiografie Up from Slavery a fost scrisă cu ajutorul unui scriitor fantomă

Booker T. Washington a angajat un scriitor fantomă pe nume Edgar Webber pentru a-și scrie autobiografia intitulată The Story of My Life and Work (Povestea vieții și muncii mele), care a fost publicată în anul 1900. Deși cartea s-a vândut bine, Washington nu a fost deloc mulțumit de stilul de scriere, considerând că a fost scrisă plat și cu o editare slabă. Ceva mai târziu, a angajat un scriitor bine-cunoscut pe nume Max Thrasher pentru a-l ajuta să compileze o a doua autobiografie intitulată Up from Slavery, care a fost publicată în anul următor. Up from Slavery a devenit un bestseller și a avut un impact major asupra comunității afro-americane. Mai mult decât atât, a fost inclusă în lista celor mai bune 100 de cărți de citit din secolul XX întocmită de Modern Library.

#5 Washington era cunoscut pentru marele său simț al umorului

Booker T. Washington a fost un puternic orator al vremii sale, atât pentru publicul de culoare, cât și pentru cel alb. El folosea adesea umorul ca instrument pentru a pune oamenii în largul lor, în special pe cei care nu erau de acord cu opiniile sale. Potrivit contemporanului său James Hardy Dillard, Washington „putea nu numai să spună bine o glumă bună, ci să spună ceea ce era doar umbra unei glume atât de bine încât publicul său era zguduit de râs”. Interesant este faptul că multe dintre glumele sale cu o singură replică implicau stereotipuri rasiale și dialectul. De exemplu, în momentul primirii diplomei de masterat onorific de la Harvard, Washington a spus: „Mă simt ca un huckleberry într-un castron de lapte.”

#6 A existat o controversă majoră cu privire la cina sa cu președintele

În octombrie 1901, președintele Theodore Roosevelt l-a invitat pe Washington să ia cina cu el și familia sa la Casa Albă. Washington a fost primul afro-american care a fost invitat acolo de un președinte. A doua zi, Casa Albă a publicat un comunicat cu titlul: „Booker T Washington din Tuskegee, Alabama, a luat cina cu președintele aseară”. Acest lucru a dus la condamnarea pe scară largă a președintelui de către politicienii și presa din sud. Memphis Scimitar a declarat că invitația a fost „cea mai blestemată crimă care a fost comisă vreodată de vreun cetățean al Statelor Unite”. În urma reacțiilor negative, administrația Roosevelt și-a mâncat propriile cuvinte, sugerând că cina nu a avut loc sau că ar fi fost un simplu prânz la care nu a fost prezent niciunul dintre membrii familiei Roosevelt. Mai mult decât atât, niciun alt afro-american nu a mai fost invitat la cină la Casa Albă timp de aproape următorii treizeci de ani.

#7 El credea că negrii trebuie să dovedească faptul că sunt cetățeni responsabili

Washington a susținut întotdeauna o abordare „go-slow” atunci când a fost vorba de combaterea opresiunii negrilor, pentru a evita orice reacție substanțială din partea albilor. El credea că afro-americanii ar trebui „să își concentreze toate energiile asupra educației industriale și acumulării de bogăție, precum și asupra concilierii Sudului”. Având în vedere că majoritatea afro-americanilor trăiau în Sud în acea perioadă, Washington a acordat o mare importanță formării industriale, considerând că aceste abilități vor pune bazele unor rădăcini stabile de care comunitatea afro-americană avea nevoie în mod critic pentru a merge mai departe. El credea că, prin această abordare, pe termen lung, „negrii vor dobândi în cele din urmă o participare deplină în societate, demonstrând că sunt cetățeni americani responsabili și de încredere”.

#8 El credea, de asemenea, că albii îi pot învăța pe negri cum să fie civilizați

Într-o altă poziție controversată, Booker T. Washington a considerat că, pe termen scurt, negrii trebuie să servească drept subordonați albilor pentru a obține independența financiară a acestora pe termen lung. Prin urmare, el credea că formarea profesională și munca manuală reprezintă apogeul libertății profesionale pe care o pot exercita afroamericanii. Booker T. Washington credea, de asemenea, că albii puteau servi drept modele pentru comunitatea de culoare, deoarece îi puteau învăța să fie „civilizați”. Opiniile lui Washington, deși controversate, au fost populare în rândul multor oameni din acea perioadă. Abia mai târziu, lideri precum W. E. B. Du Bois au împins comunitatea de culoare să depună eforturi pentru a obține aceeași educație „clasică” în domeniul artelor liberale ca și albii de lux, precum și să lupte pentru dreptul de vot și egalitatea civică, care le fusese deja acordată în mod legal.

#9 Washington a fost primul afro-american care a fost reprezentat pe un timbru poștal american

În 1896, Universitatea Harvard i-a acordat lui Washington un masterat onorific pentru a recunoaște contribuțiile sale la societatea americană. De asemenea, a primit un doctorat onorific de la Dartmouth College în 1901. La 7 aprilie 1940, Booker T. Washington a intrat în istorie ca fiind primul afro-american care a fost reprezentat pe un timbru poștal al Statelor Unite. În 1942, vasul libertății Booker T. Washington a fost numit în onoarea sa, devenind astfel prima navă maritimă importantă care poartă numele unui afro-american. În 1946, a apărut pe jumătatea de dolar Booker T. Washington Memorial, care a fost bătută de Statele Unite până în 1951. Acest lucru a făcut din el primul afro-american care a fost reprezentat pe o monedă americană.

#10 Istoricii sunt împărțiți în ceea ce privește părerea lor despre Washington

Istoricii din întreaga lume rămân astăzi împărțiți în ceea ce privește caracterizarea lui Washington. În timp ce unii îl consideră un vizionar care a fost un psiholog expert, alții îl consideră, de asemenea, un narcisist egoist, care ar fi vrut întotdeauna să facă cum vrea el și i-a pedepsit pe cei care i-au stat în față. De asemenea, mulți au continuat să pună sub semnul întrebării modul său de a călători considerându-l mai extravagant decât era necesar. De asemenea, aceștia consideră că a alocat mai mult timp decât era necesar unor activități precum strângerea de fonduri, semnarea de autografe și rostirea de discursuri patriotice. De asemenea, Compromisul de la Atlanta și opiniile sale conform cărora negrii trebuiau mai întâi să dovedească faptul că sunt cetățeni responsabili înainte de a obține drepturi egale, sunt acum controversate și criticate de mulți, inclusiv de afro-americani.