Boala viermilor inimii la câini

Ce cauzează boala viermilor inimii?

Boala viermilor de ureche, sau dirofilarioza, este o boală gravă și potențial fatală. Este cauzată de un parazit care se transmite prin sânge, cunoscut sub numele de Dirofilaria immitis.

Gravideele adulte ale inimii se găsesc în inimă, în artera pulmonară și în vasele mari de sânge adiacente ale câinilor infectați. Rareori, viermii pot fi găsiți în alte părți ale sistemului circulator. Femelele de viermi adulți ai inimii au o lungime de 6 – 14″ (15 – 36 cm) și o lățime de 1/8″ (3 mm). Masculii au aproximativ jumătate din dimensiunea femelelor. Un câine poate avea până la 300 de viermi prezenți atunci când este diagnosticat.

Vârcolacii adulți ai inimii pot trăi până la cinci ani. În acest timp, femelele produc milioane de descendenți numiți microfilaria. Aceste microfilariae trăiesc în principal în vasele mici din fluxul sanguin.

Care este ciclul de viață al viermilor inimii?

Ciclul de viață al viermilor inimii este complicat; parazitul are nevoie de țânțar ca gazdă intermediară înainte de a-și putea finaliza ciclul de viață la câine. Țânțarul face parte integrantă din ciclul de viață al viermelui inimii. Până la 30 de specii de țânțari pot transmite viermii inimii.

Ciclul de viață începe atunci când o femelă de țânțar mușcă un câine infectat și înghite microfilariile în timpul unei mese de sânge. Microfilariatele se dezvoltă în continuare timp de 10 până la 30 de zile în intestinul țânțarului și apoi intră în aparatul bucal al acestuia. În acest stadiu, ele sunt larve infecțioase și își pot finaliza maturizarea atunci când intră într-un câine. Larvele infecțioase pătrund în corpul câinelui atunci când țânțarul înțeapă câinele.

Aceste larve infecțioase migrează în fluxul sanguin și se deplasează către inimă și vasele de sânge adiacente, ajungând la maturitate la adulți, se împerechează și reproduc microfilariile în decurs de 6 până la 7 luni.

Unde se întâlnește boala viermilor inimii?

Boala viermilor inimii la câini apare în toată lumea. În Statele Unite, era cândva limitată la regiunile de sud și sud-est. Cel mai mare număr de cazuri raportate se află încă pe o rază de 150 de mile de coasta Golfului Mexic și a Oceanului Atlantic și de-a lungul râului Mississippi și a afluenților săi. Cu toate acestea, boala se răspândește și se găsește acum în majoritatea regiunilor din Statele Unite, inclusiv în California, Oregon și Washington.

În Canada, boala este problematică în zonele în care țânțarii sunt răspândiți, cum ar fi de-a lungul cursurilor de apă și a coastelor din multe provincii. Cel mai mare număr de cazuri canadiene apare în jurul sudului Marilor Lacuri.

Factorii care afectează prevalența infecției cu viermi ai inimii includ speciile de țânțari, climatul și prezența animalelor rezervor.

Riscul de infecție este cel mai mare atunci când țânțarii se hrănesc în mod activ. Acest lucru necesită de obicei temperaturi de peste 10°C (50°F).

Cum se răspândește boala viermilor inimii?

Din moment ce transmiterea necesită țânțarul ca gazdă intermediară, boala nu se răspândește direct de la un câine la altul. Prin urmare, răspândirea bolii coincide cu sezonul țânțarilor, care poate dura tot anul în multe părți ale Statelor Unite. Numărul de câini infectați și durata sezonului de țânțari sunt direct corelate cu incidența bolii viermilor de inimă într-o anumită zonă.

Ce efect au viermii de inimă asupra câinelui?

De obicei, durează câțiva ani până când câinii prezintă semne clinice de infecție. În consecință, boala este diagnosticată în principal la câinii de doi până la opt ani. Boala este rară la câinii cu vârsta mai mică de un an, deoarece microfilariatele au nevoie de 5 până la 7 luni pentru a se maturiza în viermi adulți ai inimii după infectare. Din nefericire, în momentul în care sunt observate semnele clinice, boala este, de obicei, bine avansată.

Grimele adulte ale inimii. Viermii adulți ai inimii provoacă boala prin înfundarea inimii și a principalelor vase de sânge care pleacă de la inimă, inclusiv a arterei pulmonare. De asemenea, aceștia interferează cu funcția valvelor din inimă. Prin înfundarea principalelor vase de sânge, se reduce alimentarea cu sânge a altor organe ale corpului, în special fluxul sanguin către plămâni, ficat și rinichi. Scăderea fluxului de sânge și scăderea livrării de oxigen poate cauza funcționarea defectuoasă a acestor organe.

Semnele bolii viermilor de inimă depind de numărul de viermi adulți prezenți, de localizarea viermilor, de perioada de timp în care viermii au fost prezenți la câine și de gradul de afectare care a fost suferit de inimă, plămâni, ficat și rinichi.

Cele mai evidente semne clinice ale bolii viermilor de inimă sunt o tuse moale și uscată, dificultăți de respirație, slăbiciune, apatie și pierderea rezistenței. Toate aceste semne sunt mai vizibile după exerciții fizice, când unii câini pot chiar să leșine sau să fie dezorientați. Medicul veterinar poate observa sunete anormale ale plămânilor și ale inimii atunci când ascultă pieptul cu stetoscopul.

În cazurile avansate, insuficiența cardiacă congestivă poate face ca abdomenul și picioarele să se umfle din cauza acumulării de lichid. Pot exista, de asemenea, dovezi de pierdere în greutate, stare proastă și anemie. Câinii grav infectați pot muri brusc în timpul exercițiilor fizice sau în timpul excitației.

Microfilariae (viermi imaturi ai inimii). Microfilariatele circulă în tot corpul, dar rămân în principal în vasele mici de sânge. Deoarece microfilariatele sunt aproximativ la fel de late ca vasele mici, ele pot bloca circulația sângelui în aceste vase. Celulele care sunt alimentate de aceste vase sunt apoi lipsite de nutrienții și oxigenul furnizate în mod normal de sânge. Microfilariile lezează în primul rând plămânii și ficatul. Distrugerea țesutului pulmonar duce la tuse. Leziunile hepatice duc la ciroză hepatică, provocând icter, anemie și slăbiciune generalizată. Rinichii pot fi, de asemenea, afectați și permit acumularea de toxine în organism.

Cum se diagnostichează boala viermilor de inimă?

În cele mai multe cazuri, unul sau mai multe teste de sânge simple vor diagnostica boala viermilor de inimă. Deseori sunt necesare alte teste de diagnosticare la câinii cu dirofilarioză pozitivă pentru a determina dacă câinele poate fi supus în siguranță unui tratament împotriva bolii dirofilariozei. Unele sau toate procedurile de diagnosticare de mai jos sunt recomandate înainte de începerea tratamentului:

Test serologic pentru depistarea antigenelor pentru viermii adulți ai inimii (test antigen, ELISA). Acest test se efectuează pe o probă de sânge. Pentru mai multe detalii, consultați prospectul „Testarea pentru boala viermilor de inimă la câini”.

Radiografii toracice (radiografii). Radiografiile sunt adesea recomandate la câinii cu boală a viermilor de inimă, pentru a evalua gradul de afectare a inimii și a plămânilor prezenți înainte de începerea tratamentului.

Analiză de sânge (numărătoarea completă a celulelor sanguine, biochimie serică). Analizele de sânge pot fi, de asemenea, recomandate înainte de tratamentul bolii viermilor de inimă, pentru a evalua prezența leziunilor organice asociate viermilor de inimă.

Cum se tratează boala viermilor de inimă?

Există un anumit risc implicat în tratarea câinilor cu viermi de inimă, deși cazurile de deces sunt rare.

În trecut, medicamentul folosit pentru tratarea viermilor inimii conținea niveluri ridicate de arsenic și apăreau frecvent efecte secundare toxice. Este disponibil un nou medicament care nu are la fel de multe efecte secundare, permițând tratarea cu succes a mai mult de 95% dintre câinii cu viermi ai inimii.

Mulți câini au o boală avansată a viermilor inimii în momentul în care sunt diagnosticați. Acest lucru înseamnă că viermii inimii au fost prezenți suficient de mult timp pentru a provoca leziuni substanțiale la nivelul inimii, plămânilor, vaselor de sânge, rinichilor și ficatului. Rareori, cazurile pot fi atât de avansate încât este mai sigur să se trateze afectarea organelor și să se mențină câinele confortabil decât să se riște efectele negative asociate cu uciderea viermilor de inimă. Câinii aflați în această stare nu au șanse să trăiască mai mult de câteva săptămâni sau luni. Medicul veterinar vă va sfătui cu privire la cea mai bună abordare de tratament pentru câinii diagnosticați cu boală avansată a viermilor de inimă.

Tratament pentru a ucide viermii adulți ai inimii. Se administrează un medicament injectabil, melarsomina (denumire comercială Immiticide®), pentru a ucide viermii adulți ai inimii. Melarsomina ucide viermii adulți ai inimii în inimă și în vasele adiacente. Acest medicament se administrează într-o serie de injecții. Medicul veterinar va stabili programul specific de injectare în funcție de starea câinelui dumneavoastră. Majoritatea câinilor primesc o injecție inițială, urmată de o perioadă de repaus de 30 de zile și apoi încă două injecții care se administrează la 24 de ore distanță.

Mulți câini vor fi tratați, de asemenea, cu un antibiotic (doxiciclină), pentru a combate potențiala infecție cu bacterii (Wolbachia) care locuiesc în viermele inimii.

Restul complet este esențial după tratament. Viermii adulți mor în câteva zile și încep să se descompună. Pe măsură ce se descompun, ei sunt transportați în plămâni, unde se depun în vasele mici de sânge și sunt în cele din urmă reabsorbiți de organism. Această resorbție poate dura de la câteva săptămâni până la câteva luni, iar majoritatea complicațiilor post-tratament sunt cauzate de aceste fragmente de viermi de inimă morți. Aceasta poate fi o perioadă periculoasă, astfel încât este absolut esențial ca câinele să fie ținut cât mai liniștit posibil și să nu i se permită să facă exerciții fizice timp de o lună după ultima injecție a tratamentului împotriva viermilor de inimă. Prima săptămână după injecții este critică, deoarece aceasta este perioada în care viermii mor. O tuse este vizibilă timp de șapte până la opt săptămâni după tratament la mulți câini puternic infectați. Dacă tusea este severă, anunțați medicul veterinar pentru opțiuni de tratament.

Tratamentul rapid este esențial dacă câinele are o reacție semnificativă în săptămânile care urmează tratamentului inițial, deși astfel de reacții sunt rare. Anunțați medicul veterinar dacă câinele dumneavoastră prezintă pierderea poftei de mâncare, dificultăți de respirație, tuse severă, tuse cu sânge, febră sau depresie. Tratamentul cu antiinflamatoare, antibiotice, repaus în cușcă, îngrijire de susținere și lichide intravenoase este de obicei eficient în aceste cazuri.

Tratament pentru a distruge microfilaria. În plus față de medicamentul care este utilizat pentru a ucide viermii adulți ai inimii, câinele dumneavoastră va primi un medicament pentru a ucide microfilaria (larvele viermilor inimii). Este posibil ca câinele dumneavoastră să trebuiască să rămână în spital pentru observație în ziua în care se administrează acest medicament, iar acest lucru poate fi efectuat fie înainte, fie după injecțiile pentru viermii adulți ai inimii. După tratament, câinele dumneavoastră va începe să ia un tratament preventiv împotriva viermilor de inimă.

Protocoalele mai noi de tratament împotriva viermilor de inimă folosesc o varietate de medicamente pentru a distruge microfilaria. Medicul veterinar va selecta medicamentul corect și timpul de administrare în funcție de starea câinelui dumneavoastră.

Sunt necesare și alte tratamente?

Câinii cu boală severă a viermilor de inimă pot avea nevoie de antibiotice, medicamente pentru ameliorarea durerii, diete speciale, diuretice pentru a elimina acumularea de lichid în plămâni și/sau medicamente pentru îmbunătățirea funcției cardiace înainte de tratamentul pentru viermi de inimă. Chiar și după ce viermii inimii au fost uciși, unii câini pot avea nevoie de tratament pe viață pentru insuficiență cardiacă. Acesta include utilizarea de diuretice, medicamente pentru inimă, cum ar fi inhibitorii ACE, beta-blocantele sau glicozidele cardiace, și diete speciale cu conținut scăzut de sare.

Care este răspunsul la tratament și prognosticul după tratament?

Proprietarii de câini sunt de obicei surprinși de ameliorarea câinelui lor în urma tratamentului pentru viermi de inimă, mai ales dacă câinele a prezentat semne clinice de boală a viermilor de inimă. Mulți câini manifestă o vigoare și o vitalitate reînnoite, un apetit îmbunătățit și o creștere în greutate.

Cum pot preveni cainele meu să se îmbolnăvească de viermi ai inimii?

Puteți preveni cainele dumneavoastră să se îmbolnăvească de viermi ai inimii prin utilizarea unui tratament preventiv împotriva viermilor inimii. Atunci când un câine a fost tratat cu succes pentru viermi ai inimii, este esențial să începeți un program de prevenire a viermilor inimii pentru a preveni recurența viitoare. Având în vedere preventivele sigure și accesibile împotriva viermilor inimii disponibile în prezent, niciun animal de companie nu ar trebui să fie nevoit să îndure vreodată această boală de temut. Consultați-vă cu medicul veterinar pentru a determina ce program de prevenire a viermilor de inimă este cel mai bun pentru câinele dumneavoastră.