Boala cardiacă și depresia: O relație bidirecțională

De ani de zile, oamenii de știință au știut despre relația dintre depresie și bolile de inimă. Cel puțin un sfert dintre pacienții cardiaci suferă de depresie, iar adulții cu depresie dezvoltă adesea boli de inimă. Ceea ce cercetătorii vor acum să afle este „de ce”. Până acum, ei au scos la iveală o comoară de indicii importante, dar încă nu a apărut o explicație definitivă cu privire la natura curioasă a acestei relații.

Este o enigmă: Este depresia un factor de risc cauzal pentru bolile de inimă? Este un semnal de alarmă pentru că persoanele depresive se angajează în comportamente care cresc riscurile de boli de inimă? Este depresia doar un eveniment secundar, provocat de trauma unor probleme medicale majore, cum ar fi o operație pe cord? Experții spun că nevoia urgentă de răspunsuri este clară: potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, 350 de milioane de persoane suferă de depresie în întreaga lume, iar 17,3 milioane mor anual din cauza bolilor de inimă, ceea ce face ca aceasta să fie prima cauză globală de deces.

Veștile promițătoare, spun ei, sunt că apar noi perspective datorită datelor pe care cercetătorii continuă să le acumuleze, inovației științifice și conștientizării publice crescute. În parte datorită unor instrumente de diagnosticare mai bune și a unei recunoașteri sporite a prevalenței depresiei, oamenii de știință au putut stabili în primul rând o legătură între depresie și bolile de inimă.

„Treizeci de ani de date epidemiologice indică faptul că depresia prezice într-adevăr dezvoltarea bolilor de inimă”, a declarat Jesse C. Stewart, Ph.D., profesor asociat de psihologie în cadrul Școlii de Științe de la Indiana University-Purdue University Indianapolis (IUPUI).

Stewart a remarcat că există acum „un corp impresionant de dovezi” care arată că, în comparație cu persoanele fără depresie, adulții cu o tulburare sau simptome depresive au un risc cu 64% mai mare de a dezvolta o boală coronariană (CAD); iar pacienții depresivi cu CAD au cu 59% mai multe șanse de a avea un viitor eveniment cardiovascular advers, cum ar fi un atac de cord sau decesul cardiac.

Dar, oare depresia provoacă boli de inimă? Este un factor de risc de sine stătător?

Mulți cercetători dau înapoi la folosirea cuvântului „cauză”, deoarece aproape toate dovezile care leagă bolile de inimă și depresia provin din studii observaționale.

„Cei care au simptome depresive ridicate prezintă un risc crescut de boli de inimă, iar această asociere pare să fie în mare măsură independentă de markerii tradiționali de risc pentru bolile de inimă”, a declarat Karina W. Davidson, Ph.D., profesor la Columbia University Medical Center. Într-adevăr, a spus ea, asocierea dintre depresie și bolile de inimă este similară cu asocierea dintre factori precum colesterolul ridicat, hipertensiunea, diabetul, fumatul și obezitatea și bolile de inimă.

Pentru a stabili o adevărată legătură cauză-efect între depresie și bolile de inimă, potrivit lui Stewart, oamenii de știință au nevoie de dovezi din studii controlate randomizate care să arate că tratarea depresiei reduce riscul de viitoare boli de inimă. Cu alte cuvinte, ceea ce trebuie studiat este dacă tratarea depresiei previne bolile de inimă în același mod în care o face tratarea colesterolului și a tensiunii arteriale ridicate.

O lucrare din 2014 a lui Stewart și a colegilor săi sugerează că un tratament timpuriu pentru depresie, înainte de apariția bolilor cardiovasculare simptomatice, ar putea reduce riscul atacurilor de cord și al accidentelor vasculare cerebrale cu aproape jumătate. Acum, cu finanțare de la Institutul Național pentru Inimă, Plămâni și Sânge (National Heart, Lung, and Blood Institute – NHLBI), Stewart desfășoară în prezent studiul clinic despre care a spus că ar ajuta la răspunsul la această întrebare cauză-efect.

Între timp, dovezile existente au determinat Asociația Americană a Inimii (AHA) să emită o declarație în 2015 prin care avertiza că adolescenții cu depresie și tulburare bipolară prezintă un risc crescut de a dezvolta boli cardiovasculare mai devreme în viață și îi îndemna pe medici să monitorizeze în mod activ acești pacienți și să intervină pentru a încerca să prevină debutul acestora.

Depresia: Ce trebuie să știți

La fel de îngrijorător, spun medicii, este și prognosticul pentru pacienții mai în vârstă care au deja boli de inimă. Cercetătorii au descoperit că depresia înrăutățește de fapt prognosticul – și în mod dramatic. Dimpotrivă, persoanele care sunt diagnosticate cu boli de inimă au un risc crescut de a dezvolta depresie. Este o relație cu două sensuri.

Prevalența depresiei în rândul pacienților cardiaci variază între 20 și 30 la sută. „Chiar și limita inferioară a acestor intervale este mai mult decât dublă față de prevalența acestei afecțiuni tratabile în populația generală”, au scris Bruce L. Rollman, M.D. și Stewart în studiul lor din 2014.

Un studiu recent prezentat la cea de-a 66-a Sesiune Științifică Anuală a Colegiului American de Cardiologie arată că pacienții au de două ori mai multe șanse de a muri dacă dezvoltă depresie după ce au fost diagnosticați cu boli de inimă. De fapt, depresia este cel mai puternic factor de predicție a decesului în primul deceniu după diagnosticarea unei boli de inimă.

„Suntem încrezători că depresia este un factor de risc independent pentru morbiditatea și mortalitatea cardiacă la pacienții cu boli de inimă stabilite”, a declarat Robert Carney, Ph.D., profesor de psihiatrie la Washington University School of Medicine. „Cu toate acestea, depresia este, de asemenea, asociată cu alți factori de risc, inclusiv fumatul, astfel încât poate fi dificil să se disocieze efectele sale de cele ale altor factori de risc.”

Cu alte cuvinte, pacienții cardiaci cu depresie au rezultate mai proaste, care se traduc prin mai multe decese și evenimente cardiovasculare repetate. Dar cum are depresia un astfel de efect?

Cercetătorii sunt de acord că, deși căile nu sunt complet înțelese, există multe explicații probabile. Unele indică biologia depresiei, cum ar fi disfuncția sistemului nervos autonom, nivelurile ridicate de cortizol și markerii crescuți ai inflamației.

„Există, de asemenea, explicații comportamentale plauzibile, cum ar fi o slabă aderență la dietă, exerciții fizice și medicamente, precum și o prevalență mai mare a fumatului, care au fost asociate cu depresia cu sau fără boală cardiacă stabilită”, a declarat Ken Freedland, Ph.D., tot de la Washington University School of Medicine.

„Credem că este posibil să existe mai multe căi, iar acesta a fost unul dintre punctele centrale ale cercetării noastre de-a lungul anilor”, a spus el.

„Credem că este posibil să existe mai multe căi, iar acesta a fost unul dintre punctele centrale ale cercetării noastre de-a lungul anilor”, a spus el.