Bloodshot:de ce șopârla cu coarne scoate sânge din ochi în autoapărare

Dacă ai fost vreodată atât de furios încât ai văzut roșu, stai deoparte, pentru că expresia „sânge în ochi” este dusă la un cu totul alt nivel de către șopârla cu coarne. Ele se apără de anumiți prădători trăgând jeturi de sânge din ochi.

Ce fac acum?

Bine, fac…asta:

Pentru a fi corecți, nu scot acest truc imediat, sau pentru oricine.

Șopârlele cu coarne se bazează mai ales pe camuflaj și pe un răspuns de înghețare pentru a nu fi observate de multele, foarte multe lucruri care încearcă să le mănânce. Dacă ajung să fie observate, au un set impresionant de mecanisme de apărare și un talent pentru a identifica unealta potrivită pentru treabă.

Mamiferele mari, cum ar fi coioții, vulpile kit și pisicile lopătari, prezintă un set diferit de probleme față de restul. Șopârla cu coarne nu poate spera să fugă mai repede decât ele, nu este suficient de mare pentru a le intimida și probabil că va fi sfâșiată înainte de a fi mâncată, nu înghițită întreagă.

Cu acest tip de prădător, trebuie să scoată un set de trucuri cu totul nou.

În primul rând, încearcă o metodă de evadare prin aer: își ridică coada în aer pentru a atrage prădătorul să atace acolo, în loc de cap. Mamiferele mari care mușcă momeala ridică adesea șopârla și o aruncă; șopârla cu coarne îngheață apoi acolo unde aterizează pentru a profita la maximum de camuflajul său. De multe ori, prădătorul pur și simplu nu o poate găsi din nou. (Există o morală aici despre cum să te joci cu mâncarea ta…).

Dacă nu reușește, iată unde lucrurile devin riscante pentru șopârla cu coarne: următoarea sa cea mai bună apărare implică intrarea capului său în gura prădătorului. Dacă prădătorul îi zdrobește craniul sau îi smulge capul, s-a terminat jocul, dar coarnele de pe cap împiedică de obicei prădătorul să muște prea tare. Acest lucru îi oferă șopârlei cu coarne suficient timp pentru a împroșca bătrânul sânge din ochi direct în gura carnivorului.

Deși pentru noi are doar un gust puțin acru (da, cercetătorii l-au lins – totul în numele științei, înțelegeți), prădătorii canini și felini au un răspuns extrem de negativ la acest gust. Își întredeschid fălcile, deschizându-și și închizându-și gura în mod repetat (ceea ce este super convenabil pentru a scăpa de pradă), încep să saliveze abundent și își șterg botul în iarbă; pentru următoarele 15 minute, se concentrează pe puțin altceva decât să scoată chestia asta din gură.

Ca un student de colegiu la prima mahmureală cu tequila, probabil că înjură pe viață de gustările de șopârlă cu coarne. Și șopârla cu coarne scapă.

Ok, dar cum fac asta?

Capacitatea de a scuipa sânge din ochi se dovedește a fi o modificare ulterioară a unei caracteristici care este standard la reptile.

Dacă ești un animal cu sânge rece, să te încălzești după răsăritul soarelui este primul pas pentru a-ți continua ziua. Se pare însă că reptilele nu se încălzesc în mod egal – capul se încălzește mult mai repede decât corpul, iar fluxul normal de sânge împiedică redistribuirea căldurii. Autostrăzile principale de intrare și ieșire a sângelui din cap merg una lângă cealaltă, din același motiv pentru care ne construim drumurile în acest fel – dacă tot ai de gând să croiești o cale, ai putea la fel de bine să o folosești pentru a călători în ambele direcții. Acest lucru nu este o problemă dacă ai o singură temperatură peste tot, ca noi, dar pentru o șopârlă care se scaldă, înseamnă că sângele mai cald care iese din cap este presat chiar împotriva sângelui mai rece care intră în cap.

Este ca și cum ai împacheta o masă fierbinte chiar lângă înghețată – până când ajungi acolo unde te duci, totul va fi călduț.

Cel mai bun mod de a rezolva acest lucru este să forțezi un ocol. Reptilele au dezvoltat inele de mușchi în jurul venelor principale care ies din cap pentru a ciupi fluxul de sânge și a-l forța să coboare pe o stradă laterală, unde arterele care se înghesuie la căldură nu sunt o problemă.

Aceasta este valoarea implicită a producătorului pentru reptile, s-ar putea spune. Dar se pare că abilitatea de a crea o presiune ridicată a sângelui în cap are aplicații utile, așa că unele reptile au perfecționat și mai mult această caracteristică cu mușchi care ciupesc și ocolul, închizând toate ieșirile.

Sângele continuă să pompeze în cap, dar rămâne temporar blocat acolo, ceea ce face ca presiunea să crească și țesuturile să se umfle. Cele mai multe șopârle folosesc acest lucru pentru a slăbi pielea deosebit de strânsă a capului în atunci când este timpul să se desprindă, dar șopârlele care sapă sau trăiesc în deșert (inclusiv șopârlele cu coarne) folosesc umflarea sinusurilor din jurul ochilor pentru a împinge bucățile de nisip în sus și afară.

Șopârlele cu coarne au dus acest sistem cu un pas mai departe – în loc să acumuleze puțină presiune în ochi, ele acumulează suficientă presiune pentru a străpunge peretele sinusurilor și a forța sângele prin canalele lacrimale pentru a fi propulsat până la 2,5 metri depărtare.

Atunci, iată ce se întâmplă când o șopârlă cu coarne este hărțuită: inelele de mușchi din jurul venelor închid circulația sângelui în afara capului, presiunea crește până când sângele se adună în sinusuri, iar ochii lor devin vizibil umflați. Sunt blocate și încărcate.

Trebuie să fie însă tipul potrivit de hărțuire, din partea unui coiot, a unei pisici de câmp sau a câinelui prietenos din cartier. De fapt, nu se vor lăsa păcăliți nici măcar de un om care pretinde că este un câine (da, aceeași echipă de cercetători care a lins sângele s-a pus în patru labe pentru a le da laba și a lătra la ei… știința este o treabă serioasă, oameni buni). Răspunsul lor este atât de specific încât încercările de a studia jetul de sânge au fost zădărnicite timp de zeci de ani, până când cercetătorii au dresat un câine pentru a pipăi și a ronțăi ușor creaturile.

După ce șopârla cu coarne este pregătită să tragă sânge, mai este nevoie de un ultim declanșator – șopârla nu va ejecta de obicei sângele decât dacă sunt stimulați receptorii tactili de pe cap. Cu alte cuvinte, șopârla cu coarne trebuie să creadă că are capul în gura prădătorului înainte de a-și pierde cea mai bună armă.

Există un motiv foarte bun pentru acest lucru – acel răspuns violent de distragere a atenției pe care caninii și felinele îl au la sângele șopârlei cu coarne are loc numai atunci când sângele atinge țesuturile gurii lor. Dacă șopârlele stropesc prea repede, sângele ar putea să aterizeze pe pământ sau pe blana lor și să nu aibă niciun efect. Chiar și cu o țintă mai bună, lovirea ochilor este complet ineficientă; stropirea cu sânge în nas are un răspuns întârziat, probabil din cauza timpului necesar pentru ca sângele să se scurgă prin sinusuri în gură.

Dacă o șopârlă cu coarne vrea să fie foarte sigură că nu risipește sângele prețios, trebuie să fie în gura prădătorului înainte de a trage.

Cum a devenit asta o chestie?

Sunt șanse să fi început ca un (fericit) accident ciudat. Cercetătorii suspectează că compusul din sângele lor care provoacă fața de „icky icky ew” la canini și feline este un rezultat al dietei lor.

Se pare că șopârlele cu coarne sunt specializate în a mânca furnici culegătoare… o specie de insecte pe care puțini alții îndrăznesc să le mănânce din cauza veninului lor puternic. Știm că șopârlele cu coarne detoxifică veninul furnicilor suficient de mult încât să nu le ucidă, dar ideea – încă nedovedită – este că un compus legat de acest proces (fie veninul detoxificat, fie ceva folosit pentru a-l detoxifica) se întâmplă să aibă un gust foarte neplăcut pentru unele specii.

Reptilele din afara genului șopârlei cu coarne au ocazional scurgeri de sânge din ochi în momente de stres acut. A fi mâncat este cu siguranță stresant, așa că pare probabil ca primele cazuri de apărare să fi fost involuntare, doar o ciudățenie a tensiunii arteriale ridicate. Într-o zi, o șopârlă cu coarne a fost atacată de un coiot, a fost stresată de faptul că a fost târâtă din morți, a sângerat din globii oculari și – în mod miraculos – a fost scuipată! Compusul aflat deja în sângele șopârlei avea exact forma potrivită pentru a se potrivi cu un receptor chimic din gura coiotului.

Dar pentru a salva viața șopârlei, sângele trebuia să intre în contact direct cu gura prădătorului. Sigur, sângele s-ar fi vărsat și după ce prădătorul ar fi început să mestece, dar cine poate supraviețui la asta? Iar în acel moment, sângele este diluat de tot ceea ce gustă prădătorul… mai eficient este să le dai o degustare concentrată de sânge înainte de a se produce răni grave.

Șopârlele care sângerau din ochi aveau o rată de supraviețuire mai mare, iar cele care sângerau mai mult aveau o rată de supraviețuire și mai mare. Aceasta este o pantă alunecoasă spre sângele din ochi cu proiectile, prieteni.

Din moment ce merita cu adevărat doar pierderea de sânge atunci când era folosită asupra prădătorilor care ar fi fost respinși, răspunsurile lor au devenit perfecționate în funcție de indicii specifice.

Nu este cea mai convențională soluție de autoapărare, dar hei, funcționează pentru ei – și primesc puncte în plus pentru că au întors gustul unui prădător pentru sânge împotriva lor.

Învățați mai multe

• urmărind apărarea șopârlelor cu coarne în acțiune
• despre cum mănâncă șopârlele cu coarne furnicile atât de veninoase

Heath, J. (1966). Șunturi venoase în sinusurile cefalice ale șopârlelor cu coarne. Physiological Zoology, 39(1), 30-35. Disponibil la: http://www.jstor.org/stable/30152764

Middendorf, G., & Sherbrooke, W. (1992). Elicitarea canidă a scuipatului de sânge la o șopârlă cu coarne (Phrynosoma cornutum). Copeia, 1992(2), 519-527. Disponibil la: http://www.jstor.org/stable/1446212

Middendorf, G., & Sherbrooke, W. (2004). Responses of Kit Foxes (Vulpes macrotis) to Antipredator Blood-Squirting and Blood of Texas Horned Lizards (Phrynosoma cornutum). Copeia, 2004(3), 652- 658. Disponibil la: http://www.bioone.org/doi/full/10.1643/CH-03-157R1

Sherbrooke, W. (2000). Sceloporus jarrovi (Sceloporus jarrovi (Yarrow’s Spiny Lizard). Sângerarea sinusurilor oculare. Herpetological Review 31(4), 243. Disponibil la: https://www.researchgate.net/publication/305612339

Sherbrooke, W. (2008). Antipredator Responses by Texas Horned Lizards to TwoSnake Taxa with Different Foraging and Subjugation Strategies. Journal of Herpetology, 42(1), 145-152. Disponibil la: http://www.bioone.org/doi/full/10.1670/07-072R1.1

Sherbrooke, W. (2012). Răspunsuri orale negative ale unui prădător de mamifere non-canide (Bobcat, Lynx rufus; Felidae) la scuipatul sângelui ocular-sinusal al șopârlelor cu coarne din Texas și regale, Phrynosoma cornutum și Phrynosoma solare. Herpetological Review, 43(3): 386-391. Disponibil la: https://www.researchgate.net/publication/286024808

Sherbrooke, W., & Mason, J. (2005). Modalitatea senzorială folosită de coioți în răspunsul la compușii antipredatori din sângele șopârlelor cu coarne din Texas. The Southwestern Naturalist, 50(2):216-222. Disponibil la: http://digitalcommons.unl.edu/icwdm_usdanwrc/511

Sursa imaginii

Schemele fluxului sanguin din acest articol au fost create de mine, folosind o schiță de P. orbiculare furnizată de Biodiversity Heritage Library sub licența CC BY 2.0. Heath (1966) Fig 5 a servit drept model pentru schemele vaselor principale.

Schema de apărare a șopârlelor cu coarne folosește următoarele imagini ale prădătorilor lor:
Chihuahuan grasshopper mouse by American Society of Mammalogists (CC BY 2.0)
Rattlesnake by Ann W (CC BY 2.0)
Sonoran Coachwhip snake by Andrew DuBois (CC BY-NC 2.0)
Roadrunner de Teddy Llovet (CC BY 2.0)
Coyote de Larry Lamsa (CC BY 2.0)

Lucrările derivate rezultate sunt disponibile sub licența Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License, în cazul în care cineva le consideră utile.

.