Bazele clasificării petrolului brut

Petrolul lichid pompat din puțurile de petrol este cunoscut sub numele de „petrol brut”. La nivel molecular, țițeiul este compus predominant din carbon, care poate reprezenta până la 87% din material. Hidrogenul este o altă componentă majoră care reprezintă până la 15% din țiței. Alte componente care se găsesc în țiței în cantități variabile includ oxigenul, sulful, azotul și heliul.

Clasificări ale țițeiului

Industria petrolieră numește adesea țițeiul în funcție de sursa sa geografică. De exemplu, „West Texas Intermediate”. Petrolul brut este clasificat, de asemenea, pe baza caracteristicilor fizice și a compoziției chimice, iar aceste calități sunt descrise cu termeni precum „dulce”, „acru”, „ușor” și „greu”. Petrolul brut variază în funcție de preț, utilitate și impactul asupra mediului.

Petrol brut „dulce” vs. „acru”

Petrolul brut cu un conținut scăzut de sulf este clasificat ca fiind „dulce”. Petrolul brut cu un conținut mai mare de sulf este clasificat drept „acru”. Conținutul de sulf este considerat o caracteristică nedorită atât pentru procesare, cât și pentru calitatea produsului final. Prin urmare, țițeiul dulce este de obicei mai dorit și mai valoros decât țițeiul amar. Țițeiul West Texas Intermediate (WTI) este un bun exemplu de țiței dulce, în timp ce țițeiul din Canada și de pe Coasta Golfului din SUA tinde să fie acru.

Țiței „ușoare” vs. țiței „grele”

Clasificarea țițeiului ca fiind „ușoare” sau „grele” depinde de densitatea relativă a țițeiului, bazată pe gravitatea API (American Petroleum Institute). Această măsură reflectă cât de ușor sau greu este un țiței în comparație cu apa. Dacă gravitatea API a unui petrol este mai mare de 10 (gravitatea apei), acesta este mai ușor decât apa și va pluti pe ea. Dacă gravitația API a unui petrol este mai mică de 10, acesta este mai greu decât apa și se va scufunda. Pentru context, țițeiul West Texas Intermediate (WTI) are o gravitate API de 40, care este considerată ușoară, în timp ce țițeiul Alaska Heavy are o gravitate API de 8 până la 14, care este considerată grea.

Țiței mai ușor este mai puțin costisitor de produs. Are un procent mai mare de hidrocarburi ușoare care pot fi recuperate prin simpla distilare într-o rafinărie.

Brutul greu nu poate fi produs, transportat și rafinat prin metode convenționale, deoarece are concentrații mari de sulf și mai multe metale, în special nichel și vanadiu. Țițeiul greu are o densitate care se apropie sau chiar o depășește pe cea a apei. Țițeiul greu este cunoscut și sub denumirea de „nisipuri bituminoase”, din cauza conținutului ridicat de bitum.

La distilarea simplă, țițeiul greu produce mai multe produse cu valoare mai mică, în comparație cu distilarea simplă a țițeiului ușor. Țițeiul greu necesită o rafinare suplimentară pentru a produce produse mai valoroase și mai solicitate.

Cum influențează distilarea prețul

Valoarea țițeiului provine din capacitatea sa de a fi rafinat și transformat în produse care variază de la asfalt și benzină la fluide mai ușoare și gaze naturale – împreună cu o varietate de elemente esențiale, cum ar fi sulful și azotul. Produsele petroliere sunt, de asemenea, componente cheie în fabricarea medicamentelor, a produselor chimice și a materialelor plastice.

Toate aceste produse sunt obținute prin procesare sau rafinare, iar cu cât este necesară mai puțină procesare, cu atât mai valoros devine țițeiul.

Simpla distilare – sau rafinare de prim nivel – a diferitelor tipuri de țiței produce rezultate diferite. De exemplu, țițeiul de referință din SUA, West Texas Intermediate (WTI), are un randament natural relativ ridicat de produse finale dezirabile, inclusiv benzină. Prelucrarea WTI produce, de asemenea, aproximativ o treime de „reziduu”, un produs secundar rezidual care trebuie fie reprocesat, fie vândut la preț redus. În schimb, prin simpla distilare a țițeiului Arabian Light din Arabia Saudită, țițeiul istoric de referință, se obține aproape jumătate de „reziduu”. Această diferență conferă WTI o primă mai mare.

Cu cât petrolul este mai ușor, cu atât mai multe produse dezirabile se obțin prin distilare la o serie de temperaturi. Cele mai scăzute temperaturi de distilare produc produse precum gazele petroliere lichide (GPL), nafta și așa-numita benzină „straight run”. În intervalul mediu al temperaturilor de distilare, rafinăria produce combustibil pentru avioane, păcură pentru încălzirea locuințelor și motorină.

La cele mai înalte temperaturi de distilare – peste 1.000 de grade Fahrenheit – se obțin cele mai grele produse, inclusiv reziduu sau păcură reziduală, care poate fi utilizată pentru lubrifianți. Pentru a maximiza producția de produse mai dezirabile, rafinăriile reprocesează de obicei produsele cele mai grele în produse mai ușoare.

4 Clasificări ale toxicității petrolului brut

Toxicitatea se referă la cât de dăunător poate fi un petrol pentru oameni, alte organisme vii și mediu.

Din cauza potențialului constant de deversare, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a clasificat țițeiul în patru categorii care reflectă modul în care se va comporta petrolul în cazul deversărilor și în urma acestora.

Clasa A: Uleiuri ușoare și volatile

Pentru că sunt ușoare și foarte lichide, aceste uleiuri clare și volatile se pot răspândi rapid pe suprafețe impermeabile și în apă. Mirosul lor este puternic, iar ele se evaporă rapid, emițând substanțe volatile. De obicei inflamabile, aceste uleiuri pătrund, de asemenea, în suprafețele poroase, cum ar fi murdăria și nisipul, și pot rămâne în zonele în care se infiltrează. Oamenii, peștii și alte forme de viață vegetală și animală se confruntă cu pericolul de toxicitate al uleiurilor din clasa A.

Clasa B: Uleiuri neaderente

Considerate mai puțin toxice decât cele din clasa A, aceste uleiuri sunt, în general, neaderente, dar au în schimb o senzație ceroasă sau uleioasă. Cu cât sunt mai calde, cu atât este mai probabil ca uleiurile din clasa B să se impregneze în suprafețe – ceea ce le face potențial greu de îndepărtat. Atunci când componentele volatile ale uleiurilor din clasa B se evaporă, rezultatul poate fi un reziduu din clasa C sau D. Clasa B include uleiuri medii și grele.

Clasa C: Uleiuri grele, lipicioase

Aceste uleiuri grele, gudroase, care includ păcură reziduală și țițeiuri medii și grele, se infiltrează greu în solidele poroase și nu sunt foarte toxice. Cu toate acestea, uleiurile din clasa C sunt dificil de îndepărtat prin spălare. De asemenea, acestea se scufundă în apă, adăugând potențialul de sufocare sau înecare a animalelor sălbatice.

Clasa D: Uleiuri non-fluide

Uleiurile groase, non-fluide, sunt relativ netoxice și nu se infiltrează în suprafețele poroase. De cele mai multe ori negre sau maro închis, uleiurile din clasa D tind să se dizolve și să acopere suprafețele atunci când se încălzesc, ceea ce le face foarte greu de curățat. Uleiurile grele de țiței, cum ar fi bitumul care se găsește în nisipurile bituminoase, se încadrează în această clasă.

The Bottom Line

Cunoașterea clasificării țițeiului vă poate ajuta să înțelegeți mai bine industria petrolieră și impactul acesteia asupra economiei și mediului. De asemenea, investitorii pot înțelege mai bine ce cumpără atunci când investesc în acțiuni de țiței sau ETF-uri.

.