Balon

Balon, sac mare și ermetic umplut cu aer cald sau cu un gaz mai ușor decât aerul, cum ar fi heliul sau hidrogenul, pentru a asigura flotabilitatea, astfel încât să se ridice și să plutească în atmosferă. Baloanele de transport au un coș sau un container atârnat dedesubt pentru pasageri sau marfă. Un balon dirijabil autopropulsat se numește dirijabil sau dirijabil.

Balioanele au fost folosite în primele încercări reușite ale omului de a zbura. Este posibil ca experimentele cu ambarcațiuni asemănătoare baloanelor să fi început încă din 1709, odată cu activitatea lui Bartolomeu Lourenço de Gusmão, un preot și inventator brazilian. În 1783, Joseph și Étienne Montgolfier din Annonay, Franța, au confirmat că un sac de țesătură umplut cu aer cald se ridica. La 4 iunie a aceluiași an, ei au lansat un balon fără pilot care a călătorit mai mult de 2,4 km (1,5 mile). La Versailles au repetat experimentul cu un balon mai mare la 19 septembrie 1783, trimițând în aer o oaie, un cocoș și o rață.

La 21 noiembrie 1783 a avut loc primul zbor cu echipaj uman, când Jean-François Pilâtre de Rozier și François Laurent, marchiz d’Arlandes, au navigat deasupra Parisului într-un balon Montgolfier. Ei au ars lână și paie pentru a menține cald aerul din balon; zborul lor a parcurs 5,5 mile (aproape 9 km) în aproximativ 23 de minute. În luna decembrie a aceluiași an, fizicianul Jacques Charles, însoțit de Nicolas-Louis Robert, a efectuat un zbor de două ore cu un balon umplut cu hidrogen.

Utilizările militare ale baloanelor au fost dezvoltate curând. Baloane de observație ancorate au fost folosite de Napoleon în unele dintre bătăliile sale și de ambele tabere în Războiul Civil American și în Primul Război Mondial. Dirijabilul cu motor s-a dezvoltat din baloane, dar, în timp ce dirijabilul a fost în cele din urmă suplinit de avion, baloanele au continuat să găsească aplicații utile. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, baloanele au fost ancorate deasupra multor părți ale Marii Britanii pentru a se apăra împotriva bombardamentelor la joasă înălțime sau a bombardamentelor în picaj.

Baloanele s-au dovedit, de asemenea, extrem de valoroase pentru știință. Încă din 1911-12, Victor Francis Hess, un fizician austriac, a făcut o serie îndrăzneață de ascensiuni cu balonul la o înălțime de până la 5.000 de metri pentru a demonstra existența razelor cosmice. Progresele în știința meteorologică de la 1900 încoace au rezultat în mare parte din explorarea intensivă a aerului superior cu ajutorul baloanelor libere instrumentate, care s-au ridicat până la o altitudine de 30 km (19 mile). Auguste Piccard, fizician și educator elvețian, a stabilit un record mondial de altitudine în mai 1931 cu un balon de concepție proprie, care prezenta prima cabină presurizată folosită în zbor. Jean-Felix Piccard, fratele geamăn al lui Auguste, a experimentat cu baloane din plastic și a contribuit la proiectarea seriei de baloane de mare altitudine Skyhook din polietilenă, cu care Forțele Aeriene ale SUA au trimis zboruri cu echipaj uman la peste 30.000 de metri (100.000 de picioare) pentru a colecta date despre atmosfera superioară. Baloanele sportive au câștigat în popularitate de-a lungul anilor.

.