Bătălia de la Saratoga

Bătălia de la Saratoga a avut loc în septembrie și octombrie 1777, în timpul celui de-al doilea an al Revoluției Americane. A inclus două bătălii cruciale, purtate la optsprezece zile distanță, și a fost o victorie decisivă pentru Armata Continentală și un punct de cotitură crucial în Războiul Revoluționar.

Bătălia de la Quebec

După ce o invazie canadiană eșuată cunoscută sub numele de Bătălia de la Quebec (decembrie 1775 – mai 1776) a lăsat o mare parte din Armata Continentală învinsă, bolnavă și în retragere, britanicii au sperat să înăbușe rebeliunea o dată pentru totdeauna prin izolarea coloniilor din Noua Anglie de celelalte colonii americane.

Ei sperau, de asemenea, să descurajeze potențialii aliați americani, cum ar fi Franța, să se alăture luptei. Pentru a realiza acest lucru, hainele roșii britanice trebuiau să cucerească nordul statului New York și să controleze râul Hudson.

În primăvara anului 1777, britanicii au ordonat ca trei dintre armatele lor să fuzioneze în Albany, New York. Cu toate acestea, doar o singură armată, comandată de generalul John Burgoyne, a făcut ultimul efort pentru a ajunge la destinație. În așteptarea lor se afla Departamentul de Nord al Armatei Continentale, puternic fortificat, comandat de generalul Horatio Gates.

Prima bătălie de la Saratoga: Ferma lui Freeman

Armata adversă s-a aflat față în față pe 19 septembrie la ferma abandonată a loialistului John Freeman lângă Saratoga, New York. Cunoscută sub numele de Bătălia de la ferma lui Freeman sau Prima bătălie de la Saratoga, luptele crâncene au durat câteva ore.

Momentul a schimbat tabăra de mai multe ori, dar niciuna dintre părți nu a câștigat teren semnificativ până când Burgoyne a ordonat coloanei sale de trupe germane să sprijine linia britanică șovăitoare și i-a forțat pe americani să se retragă. Cu toate acestea, britanicii au suferit de două ori mai multe pierderi decât americanii și nu și-au putut continua înaintarea spre Albany.

Bătălia de la Bemis Heights

Burgoyne a decis să rămână pe loc și să aștepte întăriri de la New York City. Între timp, numărul trupelor americane ale lui Gates a crescut la peste 13.000 și a continuat să crească.

Până pe 7 octombrie, cu proviziile scăzând rapid, Burgoyne și-a dat seama că așteptarea întăririlor era în zadar. El a trimis o forță de recunoaștere pentru a ataca flancul stâng al americanilor în zona împădurită de la Bemis Heights, la sud de Saratoga. Cu toate acestea, americanii au aflat de mișcare și i-au forțat pe britanici să se retragă.

Burgoyne a decis să-și ducă armata spre nord, în siguranță, dar ploaia abundentă și temperaturile friguroase le-au încetinit retragerea. În două zile, soldații lui Gates au înconjurat ceea ce mai rămăsese din armata lui Burgoyne. În sprijinul cauzei patrioților s-a aflat colonelul Thaddeus Kosciusko, un inginer polonez care a construit fortificații de câmp puternice pe Bemis Heights, care domină râul Hudson.

Fără provizii și fără opțiuni, Burgoyne și-a predat armata lui Gates pe 17 octombrie. Bătălia a devenit cunoscută sub numele de Bătălia de pe înălțimile Bemis sau a doua bătălie de la Saratoga.

Benedict Arnold

Benedict Arnold este faimos pentru că și-a trădat țara în favoarea britanicilor, dar a jucat, de asemenea, un rol eroic de patriot în timpul Revoluției Americane, inclusiv în Bătălia de la Saratoga. În ciuda faptului că a fost rănit la picior în Bătălia de la Quebec și apoi a ajutat la întârzierea unei invazii britanice în New York la sfârșitul anului 1776, Arnold a fost refuzat pentru promovări.

Frustrat, el a demisionat din funcție în iulie 1777, dar generalul George Washington, comandantul-șef al Armatei Continentale, i-a refuzat cererea și i-a ordonat să se îndrepte spre nord pentru a servi sub comanda generalului Gates.

În cel mai bun caz, Arnold și Gates se displăceau puternic unul pe celălalt și se certau adesea. După Bătălia de la Freeman’s Farm, Gates l-a eliberat pe Arnold de la comanda sa. Cu toate acestea, în timpul Bătăliei de la Bemis Heights, Arnold ar fi sfidat ordinul lui Gates și a condus un asalt călare care i-a ajutat pe americani să câștige bătălia. El s-a rănit grav la picior din nou în timpul atacului.

Arnold nu s-a simțit niciodată apreciat de țara sa și a devenit în cele din urmă un trădător, amenințând tot ceea ce luptase în timpul cât a făcut parte din Armata Continentală. Cu toate acestea, faptele sale eroice din Bătălia de la Saratoga îi complică moștenirea.

Parcul Național Istoric Saratoga

Monumentul Saratoga din Parcul Național Istoric Saratoga onorează jucătorii cheie din Bătălia de la Saratoga. Nișa sa sudică este goală în semn de recunoaștere a rolurilor conflictuale ale lui Arnold, de general de top și de trădător.

O statuie memorială a unei cizme singuratice, aflată, de asemenea, în Parcul Istoric Național Saratoga, reprezintă acțiunile lui Arnold și rana de la picior de la Saratoga. Nici Monumentul Cizmei, nici nișa sudică nu poartă numele lui Arnold.

Cine a câștigat bătălia de la Saratoga?

În ciuda faptului că a fost învinsă în timpul bătăliei de la Freeman’s Farm, armata continentală a perseverat și a obținut o victorie decisivă în bătălia de la Saratoga. Ei au decimat trupele lui Burgoyne, au tăiat rutele de aprovizionare, iar Burgoyne nu a primit niciodată întăririle promise și de care avea nevoie disperată.

Capacele Roșii plănuiseră un atac de tipul „divide et impera” împotriva americanilor în nordul statului New York. Cu toate acestea, o serie de ghinioane și întârzieri britanice, precum și acțiunile ofensive întreprinse de armata continentală, au forțat trupele lui Burgoyne să lupte singure cu armata în creștere rapidă a lui Gates, diminuând foarte mult orice posibilitate de succes britanic.

Semnificația Bătăliei de la Saratoga

Bătălia de la Saratoga a fost un punct de cotitură în Revoluția Americană. Le-a dat patrioților un impuls major de moral și i-a convins pe francezi, spanioli și olandezi să li se alăture cauzei lor împotriva unui rival comun.

Sprijinul naval al Franței a ajutat în cele din urmă armata continentală să câștige bătălia finală de la Yorktown, ducând la sfârșitul Revoluției Americane.

Surse

Benedict Arnold. Mountvernon.org.
Saratoga: Freeman’s Farm/Bemis Heights. American Battlefield Trust.
Saratoga National Historic Park New York: Monumentul Saratoga. National Park Service.
Saratoga National Historic Park New York: Istorie și cultură. National Park Service.
Bătălia de la Freeman’s Farm. Alabama Sons of the American Revolution.
Bătălia de la Saratoga. Saratoga.org.
Bătălia de la Saratoga. Camera de Comerț a comitatului Saratoga.

.