Are tendința absurdă, narcisistă și scumpă din L.A. de a practica Mindfulness beneficiile sale?

Ajunghii la un centru de conferințe prăfuit din Palm Springs, a cărui peluză este plină de oameni care fac yoga aeriană și vindecare energetică, ca să nu mai vorbim de o doamnă care mărșăluiește literalmente în ritmul propriei tobe în timp ce se agită cu un bongo. Acesta este Wellspring, un festival de mindfulness organizat de Wanderlust (o companie care se ocupă cu evenimente de autoactualizare). Wellspring are tot ce ți-ai putea dori de la o „adunare a bunăstării” – masaj CBD gratuit, băi de sunet, o mașină care emite curenți albaștri asemănători cu cei din Înapoi în viitor, care se presupune că îți electrocutează chakrele pentru a le alinia, coroane de flori, meditații intensive și, bineînțeles, Russell Brand. Este Coachella drogurilor naturale.

Am îmbrăcat echipamentul tipic pentru conferințe – o rochie frumoasă, bijuterii și tocuri – ceea ce este greșit. Sunt singura care nu poartă pantaloni de yoga. (Notă secundară: nu am văzut niciodată atâtea funduri impecabile într-un singur loc.) Pentru o mulțime care prețuiește diversitatea și individualitatea, toți par să tragă exact de pe același raft – arată ca o reclamă la Lululemon pentru el și pentru ea.

Părăsesc marea de brațe bronzate, cu brațe sculptate în chaturanga și mă feresc de privirile întrebătoare la ținuta mea. Spuneți-i gelozie, dacă vreți, dar perfecțiunea care radiază din fiecare por din acest loc mi se întoarce pe dos.

Dimineață dau peste un cerc de meditație. Ani de zile, reprezentarea de la Hollywood a unui profesor de meditație a fost un bătrân maestru asiatic cu o barbă lungă și albă în vârful unui munte. Liderul acestui cerc este cât se poate de departe de acel tip. Este tânără, blondă, superbă și știe asta. Istoria ei cu meditația este mai scurtă decât moda scuterului Bird. După ce ne citește despre modul în care alinierea stelelor de astăzi ar putea afecta practica noastră, începe să ne spună că nu a fost cea mai drăguță în liceu. Pe măsură ce continuă, am senzația că este un eufemism și că avem de-a face cu o Regina George reformată din Mean Girls. Spune că a fost așa până pe la 19 ani, ceea ce, din câte îmi dau seama, a fost acum cinci minute. Ea conduce o meditație mantra, petrecându-și toate cele 15 minute cu o mână deasupra inimii, cu capul înclinat visător într-o parte, șoptindu-și „Fie ca eu să mă iert pe mine însămi”, iar și iar. Cu toții facem aceeași mantră, aducându-ne în minte propriile noastre greșeli – pot să mă iert pentru că nu mi-am pus în bagaje pantaloni de yoga? – în timp ce genul de muzică pe care o au în locurile de masaj chinezesc pentru picioare sună pe fundal.

Am cheltuit la fel de mulți bani pe terapie ca orice alt locuitor din Angeleno și pot aprecia iertarea de sine, dar mă întreb – oare despre asta este vorba de fapt în L.A. mindfulness? Încercarea de a ne simți mai bine în legătură cu noi înșine, astfel încât să putem face mai confortabil ceea ce știm să facem cel mai bine – auto-obsesia? Sau „Regina” de aici este de fapt chipul unei noi (dar nu mai puțin autentice) tradiții spirituale?

https://www.instagram.com/p/BpdZg9fnov-/

Înapoi în Los Angeles, intenționez să aflu. În ultimul deceniu sau cam așa ceva, mindfulness a prins ca Macarena. În parte căutare de realizare, în parte reducere a stresului, în parte știință, mișcarea mindfulness nu este ușor de identificat. Dar consensul general, de la profesorii de la Stanford la Gwyneth Paltrow, este că funcționează. Studiile celor mai bune institute de cercetare din lume confirmă efectul liniștitor al mindfulness asupra anxietății, depresiei, durerii cronice și altele asemenea. Un studiu Harvard din 2018 spune că meditația afectează expresia genelor noastre și poate regla somnul, tensiunea arterială și răspunsul antiinflamator. Mindfulness își are rădăcinile în vechile tradiții mistice și este verificată de știința modernă, dar rămâne întrebarea ce înseamnă pentru noi. Este ea religioasă? Spirituală? Sau mai mult ca yoga fierbinte – pur și simplu ceva ce facem pentru a ne lăuda și pentru a ne bucura după aceea?

Care ar fi motivul, a trecut de la o mișcare socială la o industrie de miliarde de dolari, rapid. Departe de a fi niște „yoghini cu un vis”, greii din spatele boom-ului mindfulness din L.A. includ foști directori de la Hollywood și directori executivi importanți. Aceștia au făcut ceea ce budiștii occidentali nu au reușit să facă (sau poate au evitat) în ultimii peste 40 de ani: au împachetat și promovat pacea interioară, în masă. Poate că nu știu la fel de multe despre iluminare ca yoghinii care au stat în peșteri practicând meditația timp de ani de zile – dar cu siguranță știu cum să o vândă.

Printre susținătorii mindfulness se numără Suze Yalof Schwartz, CEO și fondator al Unplug Meditation din L.A., care are locații în Santa Monica și West Hollywood. Fost editor de modă la Vogue și Glamour, care a avut apariții regulate la Today, Schwartz a fost cunoscută ca un guru al schimbărilor de look – un talent pe care îl aplică acum meditației. „Mi-am dat seama că dacă intri în istorie sau dacă vorbești foarte încet, îți vei pierde publicul. Așa că am decis să încerc să o fac mai largă…. Rădăcinile sale sunt în orice descendență… dar am cam scos toate acele cuvinte.”

https://www.instagram.com/p/BoMv-WTAu1N/

Singurul lucru notabil la decorul lui Unplug este lipsa acestuia. Schwartz a creat un spațiu plăcut, dar gol. Studiourile au kombucha, apă spumantă, La-Z-Boy al scaunelor de meditație și zero vinovăție zen pentru câteva luxuri. Tehnica este, de asemenea, lipsită de conținut, având la bază respirația și contemplația.

Schwartz spune că modelul ei de meditație restrânsă schimbă vieți. O clientă, o producătoare de reality show de profil înalt, a fost trimisă de un medic de fertilitate în timp ce se afla la a patra rundă de fertilizare in vitro. Și-a luat liber de la serviciu și a venit să mediteze de două ori pe zi, ceea ce, potrivit lui Schwartz, a făcut efectul. Femeia a avut în curând un copil a cărui concepție o atribuie lui Unplug.

Acest miracol al minții nu este singular. Psihologul Chris Marrero, din Santa Monica, oferă cursuri de biofeedback: o metodă de conectare a pacienților la un aparat și de a le arăta, la propriu, cum să-și controleze propriile semne vitale prin practica mindfulness. Marrero este plin de povești de succes cu biofeedback, inclusiv una despre un pacient agorafob care a reușit să își reducă medicația cu 75% în șase luni. „Simplul fapt de a-și putea regla corpul într-un mod diferit i-a permis să facă acei pași”, spune ea.

În cealaltă parte a orașului, pe La Brea, Den Meditation arată ca o cameră de zi elegantă într-o mansardă, completată cu un bar de ceai gratuit cu frunze libere. Acest studio, de asemenea, urmează regula titulară a lui Unplug și vă cere să vă valmați telefonul la sosire. În interior, spațiul este iluminat ca o peșteră adevărată. Este o atmosferă extrem de liniștitoare. Există blankies pufoase, muzică ușoară și aceleași scaune de meditație La-Z-Boy care se înclină până la capăt.

https://www.instagram.com/p/Bn4qfwZjw0-/

Am sentimente amestecate în legătură cu scaunele pentru că, pe de o parte, sunt super confortabile, dar pe de altă parte, adorm doar gândindu-mă la ele. Nu sunt singura. La mai multe studiouri am spionat grupuri întregi de oameni care se întind și ațipesc în timpul meditației. Între lumina lumânărilor, muzica de leagăn, pătura de siguranță și vocea liniștitoare a profesorului, șansele de a aluneca din momentul prezent și de a intra în REM sunt mari. În meditațiile cu băi de sunet, este posibil să găsiți bolurile cântătoare de cristal armonizându-se cu un mic cor de sforăitori.

Pentru o mișcare care s-a botezat pe sine ca fiind Woke, acoliții săi sunt cu siguranță o mulțime de somnoroși. Eu sunt de acord cu somnul, dar haideți. Tocmai am plătit pe cineva să ne ia telefoanele ca să putem fi prezenți pentru o jumătate de oră. Și veți plăti cu vârf și îndesat la Den: O lună de cursuri nelimitate costă 190 de dolari. (Douăzeci de cursuri la Unplug vă vor costa 350 de dolari.)

Pentru acest oraș ocupat și plin de lux, studiourile precum Den și Unplug sunt o potrivire logică. Sunt asemănătoare cu Chipotle, doar că pentru iluminare (dacă Chipotle te-ar taxa abrupt doar pentru a-i respira aerul). Dar cei care caută mai multă substanță decât stil vor dori să caute mai departe.

InsightLA, fondat de Trudy Goodman, psihoterapeut, profesor de meditație și soția autorului budist de succes Jack Kornfield, își are rădăcinile în budismul Theravada, dar își propune să rămână relevant și acceptabil pentru Angeleno 2019. „Pe măsură ce meditația se răspândește și oamenii vor să-și facă o carieră făcând acest lucru, ei nu se pregătesc atât de profund pe cât aș vrea eu”, spune Goodman, ai cărei profesori sunt obligați să fi menținut o practică zilnică regulată timp de ani de zile și să fi finalizat o retragere în tăcere de șapte zile înainte de a putea fi facilitatori de meditație. InsightLA are o locație frumoasă în East Hollywood, care oferă întâlniri la prețuri accesibile și grupuri orientate în mod special către vorbitorii de limba spaniolă, comunitatea LGBTQ și persoanele de culoare – ceva revigorant de auzit într-o mișcare populată în mare parte de femei albe și bogate.

The Peace Awareness Labyrinth & Grădinile pot fi găsite la un conac de epocă uimitor care se află pe un acru în mijlocul West Adams. Dacă ar fi fost vorba de bani, centrul spiritual ar fi vândut locul unei Kardashian și ar fi terminat cu el. În schimb, ei cer doar 10 dolari pentru cursuri de câteva ore și invită publicul să le viziteze gratuit. Labirintul se află printre grădini de meditație cu un iaz koi și un bazin reflectorizant. Ei spun că labirintul poate „dezmorți mintea”, iar eu personal l-am găsit chiar mai centrat decât somnul din ziua precedentă de la Den.

Peace Awareness este locul perfect pentru a practica meditația pe jos – cea mai recentă tendință de conștientizare – în interiorul unei tendințe. „Mi-a fost foarte greu cu meditația așezată”, spune Dr. Jim Nicolai, care predă Breathwalking, o tehnică de sincronizare a respirației cu mersul care este celebrată de Dr. Andrew Weil și care își are rădăcinile în kundalini yoga. „Așa că, atunci când am dat peste ideea de a putea intra într-o stare de meditație și, în consecință, într-o stare de atenție în timp ce mergem pe jos, mi s-a părut foarte practică și puternică…. Am găsit o mulțime de oameni care au simțit același lucru.”

https://www.instagram.com/p/BrHMXdXl29p/

Meditația pe jos este folosită și la Shambhala, un centru de meditație axat pe budismul tibetan care are locații în Eagle Rock și Mar Vista. Acesta oferă o panoplie de meditații în mișcare sub forma unor „arte contemplative”: caligrafie, ikebana (aranjamente florale japoneze), poezie și alte activități în care percepțiile tale senzoriale devin obiectul meditației. Artistul vizual local Robert Mann a crescut în comunitatea Shambhala și acum își vinde operele unor patroni dornici care doresc să înrămeze o reflectare a stării de meditație și să o agațe în bucătăria lor.

În unele weekenduri, Shambhala oferă, de asemenea, Kyudo – o formă de tir cu arcul Zen japonez practicată cândva de samurai și păstrată ca meditație. Într-o serie de mișcări lente și grijulii, practicantul se pregătește, trage în țintă și recuperează săgeata. În loc să se concentreze asupra obiectivului de a nimeri ținta, se realizează un fel de uniune cu săgeata, arcul și ținta, rămânând pe deplin prezent. Această meditație de separare a gândurilor este atât de electrizantă încât până și un narcoleptic de la Den ar putea rămâne treaz.

În timp ce tradițiile Shambhala provin dintr-o stirpe de meditatori care pot fi urmărite până la Buddha, unele dintre tulpinile care apar în jurul L.A. au fost gândite marțea trecută. „Cuvântul „mindfulness” este aplicat într-un mod foarte general, astfel încât bolurile cântătoare și vizualizarea și incantațiile – toate aceste lucruri – încearcă să se încadreze în categoria mindfulness”, spune Diana Winston, director al Mindfulness Education la UCLA Mindful Awareness Research Center, care oferă de 12 ani servicii de meditație gratuite sau la prețuri accesibile. „Mai ales în Los Angeles… există, de asemenea, o mulțime de agitație care se deghizează în cea mai recentă modă.”

Dar, în general, adevăratul pericol al scenei meditației este egocentrismul paradoxal și îngâmfarea – ceea ce Sean Hoess, directorul executiv al Wanderlust, numește navel-gazing. Hoess îi încurajează pe oameni să gândească mai mult decât propria lor aură: „Nu putem fi bine într-o lume care este atât de bolnavă.”

Dacă cineva este calificat să judece mindfulness așa cum o cunoaștem, acela este soțul lui Goodman, Jack Kornfield, care a ajutat la popularizarea mișcării. „Sunt de acord cu ea și nu sunt îngrijorat”, spune el. „Unii oameni sunt îngrijorați de faptul că lucrurile vor fi secularizate până la punctul în care vor fi diluate sau vom pierde lucruri, dar dacă te uiți la beneficiul pentru oameni – dacă este în sistemul școlar, dacă este într-o afacere – și oamenii iau o pauză pentru a fi doar un pic mai blânzi sau mai atenți… sunt de acord ca ea să se răspândească în toate aceste moduri.”

Sunt de acord cu Jack. Să vină exorcizarea chakrelor și smoothie-urile de cânepă de 24 de dolari. Dacă asta înseamnă că puternicul instrument al meditației ajunge într-o lume care are nevoie disperată, sunt de acord cu această „trezire” – atâta timp cât nu mi se cere să port pantaloni de yoga la centrele de conferințe.

RELATED: A Santa Monica Startup Has „Hacked” Meditation

Stay on top of the latest in L.A. food and culture. Înscrieți-vă astăzi la buletinul nostru informativ.

.