Archives

„A iubi fără să știi cum să iubești rănește persoana pe care o iubim”, scria marele maestru zen Thich Nhat Hahn în tratatul său pătrunzător despre stăpânirea artei de „inter-stare”. Nicăieri acest potențial de rănire al iubirii lipsite de îndemânare nu este mai palpabil, nici mai cicatrizant, decât în relațiile noastre de formare cu cei care ne-au îngrijit prima dată, care pun bazele modelelor noastre de atașament pe tot parcursul vieții. Dar, oricât de elementare ar fi aceste prime elemente constitutive ale iubirii, înțelegerea noastră despre ele este mai degrabă incipientă și o mare parte din ea poate fi urmărită până la activitatea cercetătorului de primate Harry Harlow (31 octombrie 1905-6 decembrie 1981), ale cărui studii de pionierat asupra maimuțelor rhesus tinere au fost esențiale pentru înțelegerea noastră actuală a iubirii, atașamentului și bunei educații parentale.

În 1958, Harlow a fost ales președinte al Asociației Americane de Psihologie. La întâlnirea anuală a APA din 31 august a aceluiași an, el a prezentat o lucrare fundamentală intitulată „The Nature of Love” (Natura iubirii), citată în Love at Goon Park (biblioteca publică) – cronica magistrală a lui Deborah Blum despre modul în care Harlow a fost un pionier al științei afecțiunii.

Un apel important la nuanță și context aici: În timp ce unele dintre studiile lui Harlow asupra maimuțelor sunt controversate și chiar inacceptabile din punct de vedere moral după standardele noastre actuale, nu trebuie să uităm că el respecta standardele epocii sale, care erau radical diferite de ale noastre în nenumărate domenii ale vieții. (De exemplu: În aceeași perioadă, pionierul informaticii, Alan Turing, a fost urmărit de guvern pentru că era homosexual și, în cele din urmă, și-a găsit moartea în consecință – un eșec al drepturilor omului atât de profund și de violent încât pune în perspectivă orice discuție despre drepturile animalelor). În general, societățile își ajustează vreodată standardele morale doar după ce se confruntă cu disconfortul provocat de propriile cruzimi. Așadar, cruzimea pe care o percepem astăzi în unele dintre studiile lui Harlow este chiar motivul pentru care am ajuns să ne schimbăm standardele pentru ceea ce este acceptabil în cercetarea pe animale. Prin urmare, trebuie să rezistăm tentației îndreptățite de a judeca o epocă anterioară după standardele uneia ulterioare. Doar atunci vom putea înțelege pe deplin semnificația cercetărilor lui Harlow și lunga coadă a contribuției sale enorme la științele sociale.

De exemplu: Am crescut în Europa de Est, unde îngrijirea în orfelinate și în instituțiile psihiatrice a fost de-a dreptul sălbatică până la începutul secolului XXI, în mare parte din cauza unei grave ignoranțe sistemice cu privire la puterea salvatoare a atingerii și a contactului cu creaturile – chiar subiectul studiilor lui Harlow. Când, în cele din urmă, lucrurile au început să se schimbe, încet și dureros, grupul mic, dar pasionat de activiști s-a bazat foarte mult pe cercetările lui Harlow pentru a răsturna politicile mortale. Este greu de estimat câte vieți de copii au fost transformate sau pur și simplu salvate datorită acestor schimbări, dar îmi imaginez că numai în Bulgaria, o țară mică de abia șase milioane de locuitori, numărul acestora se numără deja cu miile.

Cu acest context esențial, lucrarea lui Harlow din 1958 despre natura iubirii stă ca un steag al unei revoluții monumentale în psihologie și științe sociale, care a reverberat peste tot, de la politică la parenting. El scrie:

Iubirea este o stare minunată, profundă, tandră și plină de satisfacții. Din cauza naturii sale intime și personale, este privită de unii ca un subiect nepotrivit pentru cercetarea experimentală. Dar, oricare ar fi sentimentele noastre personale, misiunea noastră atribuită ca psihologi este de a analiza toate fațetele comportamentului uman și animal în variabilele lor componente. În ceea ce privește dragostea sau afecțiunea, psihologii au eșuat în această misiune. Puținul pe care îl știm despre iubire nu transcende simpla observație, iar puținul pe care îl scriem despre ea a fost scris mai bine de poeți și romancieri.

Reproșându-le colegilor săi că nu au făcut nici un efort sistematic pentru a studia iubirea, în ciuda centralității sale în experiența umană, el adaugă:

Bărbați chibzuiți, și probabil toate femeile, au speculat asupra naturii iubirii. Din punctul de vedere al dezvoltării, planul general este destul de clar: răspunsurile inițiale de iubire ale ființei umane sunt cele pe care le face copilul față de mamă sau față de vreun surogat de mamă. Din acest atașament intim al copilului față de mamă, se formează multiple răspunsuri afective învățate și generalizate.

Pentru a înțelege mai bine tipurile de atașamente afective care îi fac pe sugari să prospere sau să piară, laboratorul lui Harlow tocmai începuse să studieze efectele diferitelor metode și medii de maternitate asupra dezvoltării maimuțelor rhesus tinere. El relatează:

Noi că un pui de maimuță crescut pe podeaua goală a unei cuști din plasă de sârmă supraviețuiește cu greu, dacă nu supraviețuiește deloc, în primele cinci zile de viață. Dacă se introduce un con din plasă de sârmă, puiul se descurcă mai bine; și, dacă conul este acoperit cu o cârpă de pluș, evoluează puii husky, sănătoși și fericiți. Este nevoie de mai mult decât un bebeluș și o cutie pentru a face o maimuță normală. Am fost impresionați de posibilitatea ca, mai presus și dincolo de fântâna clocotitoare a sânului sau a biberonului, confortul de contact să fie o variabilă foarte importantă în dezvoltarea afecțiunii bebelușului pentru mamă.

Dar cele mai dramatice efecte au venit de la tipul de mamă surogat artificială atribuită puiului de maimuță – fie o „mamă” făcută numai din sârmă, asemănătoare cu scheletul metalic al unei păpuși, fie una făcută din sârmă căptușită cu materiale moi și luminată din interior pentru a simula căldura corporală. În ciuda faptului că mama numai din sârmă ținea un biberon de lapte și le oferea hrană bebelușilor, iar mama din sârmă și pânză nu, bebelușii au ales în mod constant mama caldă și mângâietoare în detrimentul celei care distribuia hrană rece.

Harlow oferă o relatare tristă a rezultatelor – tristă doar prin faptul că aruncă o rază de lumină laterală asupra celor mai mari dorințe umane ale noastre și a tragediei perene a modului imperfect în care acestea sunt satisfăcute de ființele umane imperfecte la care ne adresăm pentru iubire, fie că sunt părinți sau parteneri:

Surogatul a fost făcut dintr-un bloc de lemn, acoperit cu cauciuc spongios și învelit într-o țesătură de bumbac tăbăcită. Un bec din spatele ei radia căldură. Rezultatul a fost o mamă, moale, caldă și tandră, o mamă cu o răbdare infinită, o mamă disponibilă douăzeci și patru de ore pe zi, o mamă care nu și-a certat niciodată sugarul și nu și-a lovit sau mușcat niciodată copilul la mânie.

Un grup de control de maimuțe neonatale a fost crescut cu o singură mamă din sârmă, iar un al doilea grup de control a fost crescut cu o singură mamă din pânză. Nu au existat diferențe între aceste două grupuri în ceea ce privește cantitatea de lapte ingerat sau creșterea în greutate. Singura diferență între cele două grupuri a constat în compoziția materiilor fecale, scaunele mai moi ale nou-născuților cu mamă de sârmă sugerând o implicare psihosomatică. Mama de sârmă este adecvată din punct de vedere biologic, dar ineptă din punct de vedere psihologic.

Și totuși, amploarea prăpastiei dintre confortul biologic și cel psihologic i-a surprins chiar și pe cercetători. Harlow scrie:

Nu am fost surprinși să descoperim că confortul de contact era o variabilă afectivă sau de dragoste de bază importantă, dar nu ne așteptam ca aceasta să eclipseze atât de complet variabila alăptării; într-adevăr; într-adevăr, disparitatea este atât de mare încât sugerează că funcția primară a alăptării ca variabilă afectivă este aceea de a asigura un contact corporal frecvent și intim al sugarului cu mama. Cu siguranță, omul nu poate trăi numai din lapte. Iubirea este o emoție care nu are nevoie să fie hrănită cu biberonul sau cu lingurița și putem fi siguri că nu avem nimic de câștigat dacă ne dăm cu părerea despre iubire.

Aceste date fac evident faptul că confortul de contact este o variabilă de o importanță covârșitoare în dezvoltarea răspunsului afectiv, în timp ce alăptarea este o variabilă de o importanță neglijabilă.

Cu mai mult de un sfert de secol înainte de prima lucrare științifică publicată sub formă de strofă, Harlow – un iubitor și scriitor de poezie – a inclus în lucrarea sa atingerea dulce și amuzantă a unor versuri ilustrate despre importanța confortului de contact în regnul animal:

RINOCEROSUL

Pelea rinocerului este groasă și dură,
Și totuși această piele este suficient de moale
Pentru ca puii de rinocer să simtă mereu,
O dragoste enormă și intensă.

HIPOPOTAMUSUL

Aceasta este pielea pe care unii bebeluși o simt
Încărcată de atracția dragostei de hipopotam.
Care contact, îmbrățișare, împingere și împingere
Elicitează tone de dragoste de bebeluș.

ELEFANTUL

Chiar dacă mama ar putea fi lipsită de brațe,
pielea ei este plină de căldură și farmec.
Și atingerea mamei pe pielea bebelușului
Îndepărtează inima care bate înăuntru.

CROCODUL

Aici este pielea pe care le place să o atingă.
Nu e moale și nu e multă,
Dar confortul contactului ei va înduioșa
Iubirea de la puiul de crocodil.

ȘARPELE

Pentru puii de viperă, pielea solzoasă
Îngână iubirea între rude.
Care animal de către Dumnezeu este binecuvântat
Cu fel de piele pe care o iubește cel mai bine.

Dar cel mai clarvăzător punct de vedere al lui Harlow are de-a face cu implicațiile acestor descoperiri pentru părinți egali, în special pentru paternitatea modernă. Scriind în 1958 – o perioadă în care femeile au început să părăsească căminul și să intre pe piața forței de muncă, schimbând astfel structura socială a maternității fără recompense adecvate în paternitate – Harlow prezice un viitor în care încă ne luptăm să navigăm prin aceste probleme și face o pledoarie frumoasă pentru paternitatea afectuoasă:

Dacă acest proces continuă, problema practicilor adecvate de creștere a copiilor ne înfruntă cu o claritate surprinzătoare. Este îmbucurător, având în vedere această tendință, să ne dăm seama că bărbatul american este înzestrat fizic cu tot echipamentul cu adevărat esențial pentru a concura cu femeia americană în condiții de egalitate într-o activitate esențială: creșterea copiilor. Știm acum că femeile din clasele muncitoare nu sunt necesare în casă datorită capacităților lor primare de mamifere; și este posibil ca, în viitorul apropiat, îngrijirea nou-născuților să nu fie privită ca o necesitate, ci ca un lux, o formă de consum ostentativ limitată poate la clasele superioare. Dar oricare ar fi cursul pe care îl va lua istoria, este reconfortant să știm că acum suntem în contact cu natura iubirii.

Pentru o scufundare mai profundă în cercetarea de pionierat a lui Harlow și în moștenirea de durată, vedeți teribila carte a lui Blum, Love at Goon Park, apoi revedeți sociologul Eva Illouz despre sociologia motivelor pentru care dragostea doare, filozoful Skye Cleary despre motivele pentru care iubim și aceste cinci cărți excelente despre psihologia iubirii.