Ar putea hacking sistemul imunitar să vindece alergiile?

Peste 150 de milioane de europeni suferă de alergii, iar acest număr este în creștere din cauza unor factori declanșatori, cum ar fi poluarea în creștere. Până în 2025, una din două persoane din UE ar putea fi afectată de alergii, potrivit Academiei Europene de Alergologie și Imunologie Clinică.

Alergia este cel mai frecvent tratată prin administrarea de medicamente pe tot parcursul vieții, cum ar fi antihistaminicele, care ameliorează simptome precum ochii roșii și nasul care curge. Cu toate acestea, aproximativ 5-10% dintre bolnavi folosesc un alt tip de tratament numit imunoterapie, prin care sistemul imunitar este desensibilizat la alergeni specifici, ceea ce poate, în cele din urmă, să vindece alergiile.

Procesul poate fi totuși destul de greoi. Deși uneori pot fi administrate picături sau tablete sub limbă, vizitele frecvente la medic pentru injecții sunt mai tipice. Pacienții încep cu o doză mică de alergen, care este crescută treptat pe parcursul mai multor ani.

„Necesită destul de mult de la acel pacient, așa că acesta este probabil unul dintre motivele pentru care nu este cel mai popular tratament”, a declarat Dr. Ronald van Ree de la Centrul Medical Universitar din Amsterdam, Olanda. ‘Dacă faceți imunoterapie prin injectare, trebuie să o faceți timp de cel puțin trei ani.’

În plus, unii pacienți pot avea efecte secundare, cum ar fi reacții cutanate, sau pot să nu aleagă tratamentul deoarece costul nu este acoperit de sistemul public de sănătate în toate țările.

Dr. van Ree și colegii săi urmăresc să facă imunoterapia mai eficientă și mai rapidă, reducând în același timp efectele secundare care pot apărea în timpul tratamentului.

Polenul de mesteacăn

Ei fac acest lucru prin intermediul unui proiect numit BM4SIT, în care se concentrează pe alergia la polenul de mesteacăn, declanșată de un alergen proteic specific polenului. În experimentele de laborator și în testele pe animale au redus deja apariția efectelor secundare.

„Am modificat ușor această moleculă în așa fel încât să nu mai dea efecte secundare la fel de ușor ca molecula originală”, a spus Dr. van Ree.

Echipa testează acum alergenul modificat pe pacienți din Danemarca.

Ei analizează, de asemenea, adăugarea vitaminei D3 la tratament, care s-a dovedit a avea un efect protector împotriva alergiilor.

„Sperăm că adăugarea vitaminei D3 va schimba viteza cu care este atins efectul, astfel încât acesta va fi atins mai repede și vom avea nevoie de mai puține injecții”, a spus el.

Acum, cercetătorii efectuează un studiu cu pacienți din Amsterdam pentru a compara efectul unui tratament existent cu polen de mesteacăn atunci când este administrat singur și atunci când vitamina D3 este injectată alături de acesta. Dacă studiile au succes, ei ar dori să aducă împreună vitamina și molecula modificată de polen de mesteacăn pentru a testa efectul lor combinat.

În timp ce echipa a început cu polenul de mesteacăn pentru că implică o singură proteină, ei speră că principiul poate fi extins pentru a trata alte alergii. Alergiile la pisici, de exemplu, implică, de asemenea, o singură moleculă. Pentru alergiile la polenul de iarbă și la acarienii din praful de casă, unde mai multe molecule sunt responsabile, fiecare dintre ele ar trebui reproiectată.

Asthma

Abordarea ar putea avea beneficii mari. Dacă studiul actual merge bine, Dr. van Ree intenționează să se concentreze în continuare pe tratarea alergiilor la acarieni din praful de casă – cea mai frecventă alergie la nivel global. Această alergie este mai severă decât alte forme, deoarece afectează plămânii, mai degrabă decât ochii, nasul sau pielea și poate declanșa, de asemenea, astm alergic.

Henk Viëtor, directorul general al companiei de biotehnologie DC4U Technologies din Amsterdam, a declarat că, dacă oamenii de știință ar putea găsi o modalitate de a utiliza imunoterapia pentru a trata astmul, aceasta ar aduce „ceva complet nou pe masă”.

„Imunoterapia nu este aproape niciodată eficientă pentru simptomele astmatice”, a spus el.

În acest scop, Viëtor și echipa sa au dezvoltat o tehnică care ar putea face imunoterapia mai eficientă pentru astm.

‘Imunoterapia nu este aproape niciodată eficientă pentru simptomele astmatice.’

-Henk Viëtor, CEO, DC4U Technologies

Imunoterapia existentă folosește extractul brut al unui alergen dizolvat în lichid care este apoi injectat unui pacient. Dar Viëtor și echipa sa au experimentat în laborator prin adăugarea de zaharuri la anumite părți specifice ale alergenilor folosiți în tratament, care se leagă de receptorii de pe celulele sistemului imunitar.

Combinația alergen-zahar reeducă sistemul imunitar astfel încât un alergen să nu mai inducă o reacție alergică. ‘Credem că tehnologia noastră poate oferi cu adevărat un remediu pentru pacienții cu alergii’, a declarat Viëtor.

El crede că inovația ar trebui să îmbunătățească imunoterapia pentru o gamă largă de alergii, inclusiv pentru acarieni și arahide, și să scadă dramatic durata tratamentului de la aproximativ trei până la cinci ani la trei până la cinci luni.

‘Credem că, cu doar două sau trei injecții, la fel ca în cazul vaccinurilor pentru boli infecțioase, putem scurta cu adevărat experiența și să o facem foarte eficientă’, a spus Viëtor.

Echipa a explorat modul de a aduce inovația lor pe piață prin parteneriate cu companii farmaceutice pentru a co-dezvolta noi tratamente, ca parte a proiectului GAIT.

În prezent, ei negociază cu mai multe companii care au produse de imunoterapie existente și au încheiat deja un acord cu o companie al cărei produs l-au modificat folosind metoda lor. ‘Încercăm deja să obținem mai multe dovezi că tehnologia noastră funcționează’, a declarat Viëtor.

În prezent, el și colegii săi continuă cu experimente de laborator pe celule și pe animale pentru a dezvolta o dovadă a conceptului. Dacă vor avea succes, vor continua cu studii clinice.

‘Incidența alergiilor este în creștere rapidă, așa că eu cred că este nevoie urgentă de inovație în acest domeniu pentru a preveni o epidemie de alergii și astm’, a spus Viëtor.

Cercetarea din acest articol a fost finanțată de UE. Dacă v-a plăcut acest articol, vă rugăm să luați în considerare posibilitatea de a-l distribui pe rețelele de socializare.

.