Anna Deavere Smith

Anna Deavere Smith, (născută la 18 septembrie 1950, Baltimore, Maryland, SUA), dramaturg, actriță, autoare, jurnalistă și educatoare americană, cunoscută mai ales pentru piesele sale de teatru care examinează problemele sociale care stau la baza evenimentelor curente.

Smith a fost crescută într-un cartier al clasei de mijloc din Baltimore, segregat din punct de vedere rasial. A fost un copil timid care, cu toate acestea, a dezvoltat un talent pentru mimică. A studiat lingvistică la Beaver College (în prezent Arcadia University) de lângă Philadelphia, obținând o diplomă de licență (1971) înainte de a se muta la San Francisco pentru a studia actoria la American Conservatory Theatre, unde a obținut un masterat (1977). În anul următor, a acceptat un post de profesor de teatru (1978-79) la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh. Cât timp a stat acolo, Smith a explorat metode prin care actorii să creeze personaje studiind persoane reale angajate în conversații reale. Inspirată de cercetările sale, ea și-a lansat propriul proiect în curs de desfășurare, On the Road: O căutare a caracterului american. Ulterior, a predat la University of Southern California (1986-89) și la Stanford University (1990-2000).

Pe lângă faptul că a obținut un rol în telenovela de televiziune All My Children, Smith a scris și a jucat mai multe piese de teatru bine primite ca parte a proiectului On the Road. Lucrarea ei revoluționară a fost Fires in the Mirror: Crown Heights, Brooklyn and Other Identities (Crown Heights, Brooklyn și alte identități) (1992), care spunea povestea tensiunilor rasiale care au zguduit cartierul Crown Heights din Brooklyn în urma unui incident din 1991, în care mașina unui evreu hasidic a scăpat de sub control și a lovit și ucis un copil afro-american. Smith a creat piesa pe baza propriilor interviuri aprofundate și a interpretat toate cele 29 de roluri, trecând fără probleme de la un personaj la altul. Spectacolul a fost foarte apreciat de critici și a fost finalist pentru Premiul Pulitzer. În 1993, următoarea ei piesă, Twilight: Los Angeles, 1992, a fost o explorare la fel de bine concepută a violenței care a izbucnit după achitarea celor patru ofițeri de poliție albi acuzați de bătaia înregistrată video a lui Rodney King, un afro-american.

În 2000, Smith s-a alăturat facultății de la Școala de Arte Tisch din cadrul Universității din New York. În 2008 a avut premiera unei piese de teatru de o singură femeie, Let Me Down Easy, care a explorat rezistența și vulnerabilitatea corpului uman. Smith a interpretat peste 20 de personaje, care au vorbit despre evenimente actuale precum genocidul din Rwanda, utilizarea steroizilor în rândul sportivilor, SIDA în Africa și sistemul de sănătate din SUA. O altă piesă de teatru de o singură femeie, Notes from the Field (2016), a explorat „conducta” de la școală la închisoare pentru elevii săraci din Statele Unite. Ulterior a fost adaptată într-un film de televiziune (2018), în care Smith a jucat, de asemenea, într-o varietate de roluri.

În timp ce se angaja în activități teatrale și academice, Smith a continuat să joace pe ecran. A apărut în mai multe emisiuni de televiziune, inclusiv Nurse Jackie (2009-15), și a avut roluri recurente în The West Wing și Black-ish, printre altele. De asemenea, a jucat în filme precum Dave (1993), The American President (1995), The Manchurian Candidate (2004), Rachel Getting Married (2008) și Can You Ever Forgive Me? (2018).

Smith a fost autoarea cărților Talk to Me: Travels in Media and Politics (2000) și Letters to a Young Artist (2006). A primit o bursă a Fundației John D. și Catherine T. MacArthur (un „genius grant”) în 1996 și a primit National Humanities Medal în 2013.

.