Aligator american: Species Profile

Aligatorii sunt o parte importantă a ecosistemului Everglades și sunt considerați o specie-cheie a parcului. Activitatea de cuibărit a femelelor de aligator este importantă pentru crearea de turbă. Mai multe specii de broaște țestoase, cum ar fi broasca țestoasă cu burtă roșie din Florida (Chrysemys nelsoni), își clocesc ouăle atât în interiorul cuiburilor de aligator active, cât și în cele vechi/abandonate. Apa rămâne în găurile de aligator pe tot parcursul anului, cu excepția perioadelor de secetă severă. Pe măsură ce se apropie sezonul uscat și apa se usucă din alte zone din Everglades, apa reținută face ca găurile de aligator să devină un refugiu pentru o varietate de animale sălbatice. Deși aceste animale devin o pradă ușoară pentru aligatori și alți prădători, cum ar fi păsările rătăcitoare, valoarea refugiului depășește riscul. Conflictele dintre oameni și aligatori sunt rare și, în general, nu sunt grave, dar incidente au loc și au fost raportate. Educația și conștientizarea reprezintă cea mai bună modalitate pe termen lung de a evita viitoarele incidente. Cele mai multe atacuri ale aligatorilor asupra oamenilor sunt atribuite hrănirii ilegale a aligatorilor, ceea ce îi face pe aceștia mai îndrăzneți, mai puțin precauți față de oameni și mai predispuși să atace în loc să fugă. Este ilegal să hrănești sau să provoci aligatorii, precum și toate celelalte animale sălbatice.

Populațiile în scădere de aligatori au fost rezultatul vânătorii și al pierderii habitatului, iar aligatorul american a fost inclus pe lista speciilor pe cale de dispariție în 1967, în temeiul unei legi care a precedat Endangered Species Act din 1973. Numărul de aligatori a început să se redreseze odată cu deschiderea fermelor de aligatori și interzicerea vânătorii, ceea ce a diminuat presiunea asupra populațiilor sălbatice. Cu toate acestea, chiar și după ce vânătoarea a fost interzisă în Florida, braconajul ilegal a continuat până în anii 1970, deoarece pielea de pe burtă a aligatorilor produce piele de înaltă calitate. Dacă nu ar fi existat modificări suplimentare ale legii care să controleze circulația pieilor de aligator, ar fi fost posibilă extincția. De atunci, populațiile s-au îmbunătățit considerabil, iar aligatorii au fost scoși de pe lista speciilor pe cale de dispariție în 1987 și continuă să prospere în Florida în prezent.

.