ACESTĂ ZI ÎN ISTORIE

La 14 martie 1879 se naște Albert Einstein, fiul unui inginer electrician evreu din Ulm, Germania. Teoriile lui Einstein privind relativitatea specială și generală au modificat drastic înțelegerea umană a universului, iar munca sa în teoria particulelor și a energiei a contribuit la a face posibilă mecanica cuantică și, în cele din urmă, bomba atomică.

După o copilărie în Germania și Italia, Einstein a studiat fizica și matematica la Academia Politehnică Federală din Zurich, Elveția. A devenit cetățean elvețian și în 1905 a obținut un doctorat de la Universitatea din Zurich, în timp ce lucra la biroul elvețian de brevete din Berna. În acel an, pe care istoricii carierei lui Einstein îl numesc annus mirabilis – „anul miracolului” – a publicat cinci lucrări teoretice care aveau să aibă un efect profund asupra dezvoltării fizicii moderne.

Vezi: Albert Einstein pe HISTORY Vault

În prima dintre acestea, intitulată „On a Heuristic Viewpoint Concerning the Production and Transformation of Light” (Despre un punct de vedere euristic cu privire la producerea și transformarea luminii), Einstein a teoretizat faptul că lumina este alcătuită din cuante individuale (fotoni) care demonstrează proprietăți asemănătoare particulelor, în timp ce, în mod colectiv, se comportă ca o undă. Ipoteza, un pas important în dezvoltarea teoriei cuantice, a fost obținută prin examinarea de către Einstein a efectului fotoelectric, un fenomen prin care unele solide emit particule încărcate electric atunci când sunt lovite de lumină. Această lucrare avea să-i aducă mai târziu Premiul Nobel pentru Fizică din 1921.

În cea de-a doua lucrare, a conceput o nouă metodă de numărare și determinare a dimensiunii atomilor și moleculelor dintr-un anumit spațiu, iar în cea de-a treia a oferit o explicație matematică pentru mișcarea neregulată constantă a particulelor suspendate într-un fluid, cunoscută sub numele de mișcare browniană. Aceste două lucrări au furnizat dovezi incontestabile ale existenței atomilor, care la acea vreme era încă contestată de câțiva oameni de știință.

Cea de-a patra lucrare științifică revoluționară a lui Einstein din 1905 a abordat ceea ce el a numit teoria sa specială a relativității. În relativitatea specială, timpul și spațiul nu sunt absolute, ci relative la mișcarea observatorului. Astfel, doi observatori care se deplasează cu viteze mari unul față de celălalt nu vor observa neapărat evenimente simultane în timp în același moment și nici nu vor fi neapărat de acord în ceea ce privește măsurarea spațiului. În teoria lui Einstein, viteza luminii, care este viteza limită a oricărui corp cu masă, este constantă în toate cadrele de referință. În cea de-a cincea lucrare din acel an, o explorare a matematicii relativității restrânse, Einstein a anunțat că masa și energia sunt echivalente și pot fi calculate cu o ecuație, E=mc2.

CITEȘTE MAI MULT: Albert Einstein: Realitate sau ficțiune?

Deși publicul nu a îmbrățișat rapid știința sa revoluționară, Einstein a fost primit în cercul celor mai eminenți fizicieni din Europa și a primit catedre la Zurich, Praga și Berlin. În 1916, a publicat „Bazele teoriei generale a relativității”, care propunea că gravitația, precum și mișcarea, pot afecta intervalele de timp și de spațiu. Potrivit lui Einstein, gravitația nu este o forță, așa cum susținuse Isaac Newton, ci un câmp curbat în continuumul spațiu-timp, creat de prezența masei. Un obiect cu o masă gravitațională foarte mare, cum ar fi soarele, ar părea, prin urmare, să deformeze spațiul și timpul în jurul său, ceea ce ar putea fi demonstrat prin observarea luminii stelare în timp ce ocolește soarele în drumul său spre Pământ. În 1919, astronomii care au studiat o eclipsă de soare au verificat predicțiile făcute de Einstein în teoria generală a relativității, iar Einstein a devenit peste noapte o celebritate. Ulterior, alte predicții ale relativității generale, cum ar fi o deplasare a orbitei planetei Mercur și existența probabilă a găurilor negre, au fost confirmate de oamenii de știință.

În decursul deceniului următor, Einstein a continuat să aducă contribuții la teoria cuantică și a început să lucreze la o teorie a câmpului unificat, despre care spera că va îngloba mecanica cuantică și propria sa teorie a relativității ca o explicație măreață a funcționării universului. În calitate de personalitate publică de renume mondial, a devenit din ce în ce mai politic, asumând cauza sionismului și pronunțându-se împotriva militarismului și a reînarmării. În Germania natală, acest lucru a făcut din el o figură nepopulară, iar după ce liderul nazist Adolf Hitler a devenit cancelar al Germaniei în 1933, Einstein a renunțat la cetățenia germană și a părăsit țara.

S-a stabilit mai târziu în Statele Unite, unde a acceptat un post la Institutul pentru Studii Avansate din Princeton, New Jersey. Avea să rămână acolo pentru tot restul vieții sale, lucrând la teoria câmpului unificat și relaxându-se navigând pe un lac local sau cântând la vioară. A devenit cetățean american în 1940.

În 1939, în ciuda convingerilor sale pacifiste de o viață, a fost de acord să-i scrie președintelui Franklin D. Roosevelt în numele unui grup de oameni de știință care erau îngrijorați de inactivitatea americană în domeniul cercetării armelor atomice. La fel ca și ceilalți oameni de știință, se temea de posesia exclusivă a unei astfel de arme de către Germania. Cu toate acestea, nu a jucat niciun rol în Proiectul Manhattan, iar mai târziu a deplâns utilizarea bombelor atomice împotriva Japoniei. După război, a cerut înființarea unui guvern mondial care să controleze tehnologia nucleară și să prevină viitoarele conflicte armate.

În 1950, și-a publicat teoria câmpului unificat, care a fost criticată în tăcere ca fiind un eșec. O explicație unificată a gravitației, a fenomenelor subatomice și a electromagnetismului rămâne evazivă și astăzi. Albert Einstein, una dintre cele mai creative minți din istoria omenirii, a murit la Princeton în 1955.

CITEȘTE MAI MULT: 9 lucruri pe care poate nu le știi despre Albert Einstein

.