A fost interzis migdalul amar în 1995 pentru că B17 combate cancerul?

În iunie 2016, o macroimagine a devenit recent populară (probabil datorită unui zvon concomitent de conspirație a cancerului) pe rețelele de socializare, susținând că migdalul amar a fost interzis pe întreg teritoriul Statelor Unite din 1995, deoarece conține niveluri ridicate de vitamina B17 (cunoscută și sub numele de Laetrile) care luptă împotriva cancerului:

Afirmația a fost una veche și înșelătoare cu mai multe straturi, afirmând că migdalul amar a fost interzis pe întreg teritoriul Statelor Unite, că interdicția a fost promulgată într-un anumit an (1995), că substanța interzisă conținea niveluri de vitamina B17 suficiente pentru a preveni și trata cancerul și că puterile nespecificate au interzis în mod explicit și incontestabil planta doar pentru că aceasta ar putea salva viețile oamenilor prin combaterea cancerului.

Primul aspect în discuție este dacă migdalele amare au fost interzise în SUA (de către Food and Drug Administration sau orice altă agenție) din 1995. Nu am găsit nicio dovadă care să coroboreze această afirmație în afara repetării ei pe scară largă. Un articol din 2002 din Los Angeles Times făcea referire la acest zvon și concluziona afirmând că FDA a interzis doar comercializarea produselor din migdale amare pentru „utilizare nerestricționată”:

Paul Schrade … s-a îndrăgostit de aroma puternică, unică, care dă marțipanului și laptelui de migdale gustul lor caracteristic. Chiar și după ce i s-a spus că migdalele amare crude conțin o formă de cianură și sunt ilegale în Statele Unite, Schrade a rămas fascinat.

În Statele Unite, lipsa unor informații clare despre statutul legal al migdalelor amare a zădărnicit cultivarea, comerțul și utilizarea lor. Niciun magazin nu stochează în mod regulat migdale amare, așa că bucătarii care le caută au fost nevoiți să se bazeze, la fel ca Woods, pe răsadurile de arbori care cresc în mod sălbatic de-a lungul cursurilor de apă, drumurilor și căilor ferate.

De-a lungul anilor, Schrade a făcut zeci de cereri de informații la autoritățile sanitare federale și de stat cu privire la legalitatea migdalelor amare, dar nu a primit niciodată un răspuns definitiv. Recent, însă, un prieten l-a îndrumat către un site web al Administrației pentru Alimente și Medicamente care afirmă: „Din cauza toxicității lor, migdalele amare nu pot fi comercializate în Statele Unite pentru utilizare fără restricții”. Cu toate acestea, reglementările agenției permit producătorilor de pastă de migdale și de extracte de migdale să folosească nucile, atâta timp cât produsele lor nu conțin mai mult decât niveluri infime, sigure, de acid cianhidric.

FDA a clarificat recent poziția agenției, spunând că va permite ca migdalele amare să fie expediate între state bucătarilor și brutarilor profesioniști, atâta timp cât preparatele lor sunt gătite pentru a nu fi toxice. Dar agenția a spus că va lua „măsuri adecvate” împotriva vânzătorilor care se descoperă că vând migdale amare către public în așa fel încât acestea ar putea fi ușor confundate cu migdalele obișnuite. Aceste acțiuni ar putea include emiterea unui avertisment sau confiscarea produsului.

Acest articol a notat, de asemenea, că Departamentul de Servicii de Sănătate din California (nu o agenție federală) reglementează cultivarea și vânzarea migdalelor amare în cadrul statului și că ambele sunt permise (cu unele avertismente):

FDA reglementează comerțul interstatal cu produse alimentare, dar migdalele amare cultivate și vândute în California se află sub jurisdicția Departamentului de Servicii de Sănătate al statului, care adoptă o abordare mai puțin restrictivă în ceea ce privește vânzările cu amănuntul. James Waddell, șeful interimar al Departamentului pentru Alimente și Medicamente, spune că agenția nu are un regulament specific care să acopere migdalele amare, dar că nucile ar putea fi vândute în conformitate cu regula sa pentru sâmburii de caise amare, care cere ca ambalajele să poarte o etichetă cu mențiunea: „poate fi toxică; cantități foarte mici pot provoca reacții.”

Scop: cultivatorilor și vânzătorilor din California li se permite să vândă pachete de migdale amare etichetate corespunzător consumatorilor din California.

Aceasta este o veste bună pentru Rusty Hall… care cultivă atât migdale dulci, cât și amare, pe care le vinde în piețele de fermieri și prin comandă prin poștă… Nu este greu să găsești migdalele amare în livezile locale, a adăugat el, dar este greu să convingi un procesator să decojească și să descojească nucile: Cultivatorii de migdale dulci din California, care au recoltat 525.000 de acri anul trecut, consideră migdalele amare ca fiind contaminante. Prin urmare, a spus Hall, va trebui să aștepte până la sfârșitul sezonului pentru a culege și prelucra separat migdalele amare.

De fapt, zvonul că migdalele amare au fost interzise (mai degrabă decât orice interdicție guvernamentală reală asupra lor) pare să fie mai mult un obstacol în calea creșterii și disponibilității lor decât o face orice interdicție legală reală:

Din cauza fricii industriei migdaliere de migdalele amare, părea imposibil ca cineva să îndrăznească să le cultive în scop comercial în California. Dar cu puțin mai mult de un an în urmă, Schrade a anunțat triumfător că a găsit o astfel de sursă: Thomas Vetsch, un cultivator elvețiano-american din Bakersfield, avea o mică plantație de migdali amari în vârstă de 3 ani, care abia începuseră să rodească, ca o anexă la cei 1.200 de acri de migdale dulci … Vetsch și soția sa, Kim, se îndrăgostiseră sub un migdal, spunea el. Proiectul cu migdalele era visul lor. În plus față de vânzarea comercială a migdalelor în vrac, ei au o întreprindere mai mică, Mandelin, care produce paste de migdale. Perfecționist, el plantase inițial câțiva migdali amari pentru a putea controla toate ingredientele pentru pastele, făcute în mod normal cu ulei de migdale amare de import.

Dar când i s-a cerut să arate unui vizitator migdalele sale amare, expresia lui s-a întunecat. La o conferință recentă a industriei de migdale, zvonurile că cineva din comitatul Kern cultiva migdale amare făcuseră senzație. La scurt timp după aceea, Vetsch a pornit drujbele.

Că interesul pentru migdalele amare este centrat în California nu este surprinzător, deoarece 82% din toate migdalele consumate în întreaga lume sunt cultivate în acest stat. Am contactat Almond Board of California pentru clarificări cu privire la statutul aparent tulbure al migdalilor amari, iar acest grup comercial agricol a afirmat că migdalele amare continuă să crească în statul California (deși în mare parte în scop ornamental, mai degrabă decât comercial):

În concluzie, în California, toți migdalele care cresc în livezile comerciale produc soiuri „dulci” de migdale. Aroma dulce sau amară a unui soi de migdale depinde de genetica arborelui părinte din livadă. Un migdal „dulce” produce migdale dulci. Un migdal „amar” produce migdale amare, care sunt extrem de amare! Migdalele amare sunt uneori plantate ca arbori ornamentali în grădinile casnice din California. În alte părți ale lumii, migdalele amare sunt mai frecvente și sunt recoltate în scop comercial. Migdalele amare sunt utilizate în principal în producția de paste de migdale și de extracte de aromă de migdale. Vânzarea cu amănuntul a migdalelor amare este ilegală în SUA; produsele de gustări cu migdale vândute cu amănuntul ar fi toate varietăți dulci.

Ceea ce a vizat FDA nu sunt migdalele amare în sine, ci cei care folosesc produsele sale derivate pentru a vinde Laetrile pacienților cu cancer, după cum a explicat un comunicat de presă al agenției din 2004:

Administrația pentru Alimente și Medicamente (Food and Drug Administration – FDA) a anunțat rezultatul eforturilor de investigație ale Biroului de Investigații Penale, desfășurate în comun cu Biroul Procurorului Statelor Unite (United States Attorney’s Office – USAO) pentru Districtul de Est din New York și cu Divizia din New York a Serviciului de Inspecție Poștală al Statelor Unite (United States Postal Inspection Service – USPIS), pentru a aduce în fața justiției un om de afaceri care a victimizat pacienți bolnavi de cancer făcând publicitate intensă și vânzând Laetrile, un produs extrem de toxic care nu a demonstrat niciun efect în tratarea cancerului.

Jason Vale, președintele companiei Christian Brothers Contracting Corp. din New York, cu sediul în New York, a fost condamnat la 18 iunie 2004 la 63 de luni de închisoare și la 3 ani de eliberare supravegheată de către un tribunal districtual al Statelor Unite din Districtul de Est din New York.

„Nu există nici o dovadă științifică care să demonstreze că Laetrile oferă altceva decât o falsă speranță pacienților cu cancer, dintre care unii l-au folosit în locul tratamentului convențional până când a fost prea târziu pentru ca acel tratament să fie eficient”, a declarat Dr. Lester M. Crawford, comisarul interimar al FDA. „Această sentință transmite un mesaj puternic că nu vom tolera comercializarea medicamentelor false.”

În urma investigației efectuate de FDA, USAO și USPIS, Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul de Est din New York a pus sub interdicție, în aprilie 2000, vânzările și promovarea ilegală de către Vale a Laetrile – cunoscut și sub numele de amigdalină, „vitamina B-17” sau sâmburi de caise -. Sfidând ordinul judecătoresc, Vale a înființat o corporație fantomă în Arizona și a continuat să livreze produsul din subsolul propriei locuințe către clienții care i-au fost trimiși de firma sa din New York. Pentru aceste activități, Vale a fost găsit vinovat în urmă cu 11 luni de trei capete de acuzare pentru sfidare penală și i s-a ordonat să fie reținut fără cauțiune până la pronunțarea sentinței.

Săptămâna trecută, tribunalul a constatat, de asemenea, că Vale, care a câștigat cel puțin 500.000 de dolari din vânzările sale ilegale de Laetrile, a comis o fraudă în comercializarea Laetrile. În plus, Vale a fraudat guvernul american pretinzând că s-a calificat pentru asistență juridică. Ca urmare, Vale a fost obligat să ramburseze guvernului 31.000 de dolari pentru costurile avocatului său desemnat să îl apere.

În mod întâmplător, zvonul conform căruia FDA ar fi „interzis migdalele amare” în mod expres pentru că „conțin un ” a apărut cam în aceeași perioadă în care a avut loc acea reprimare specială. După cum a precizat foarte clar comunicatul de presă al FDA, problema compusă a toxicității și a informațiilor false despre tratamentele și leacurile împotriva cancerului erau problemele care îi preocupau. În comunicatul din 2004, FDA a evidențiat cazurile în care pacienții bolnavi de cancer se bazaseră pe Laetrile până la punctul în care bolile lor nu mai puteau fi tratate, iar urmărirea penală a celor care comercializau această substanță avea ca scop prevenirea otrăvirii și asigurarea faptului că pacienții bolnavi de cancer nu erau păcăliți să cumpere suplimente ineficiente. Institutul Național al Cancerului susține în mod similar că „Laetrilul a demonstrat puține efecte anticancerigene în studiile de laborator, pe animale sau la om”, iar încă din 1981 cercetătorii au observat că:

În ciuda afirmațiilor contrare ale promotorilor, laetrilul trebuie să fie unul dintre cei mai studiați compuși care nu a fost niciodată calificat pentru aprobarea FDA pentru investigații la om în conformitate cu prevederile Federal Food, Drug, and Cosmetic Act. În 23 de modele diferite de tumori pe animale, laetrilul nu a reușit în mod constant să demonstreze niciun beneficiu reproductibil. Acestea reprezintă toate sistemele standard de tumori animale și multe dintre aceste studii au fost efectuate cu o meticulozitate extraordinară. Toate medicamentele anticancerigene recunoscute în prezent și-au demonstrat eficacitatea în cel puțin unele dintre aceste modele … s-ar părea implicit că laetrilul nu poate fi demonstrat ca fiind eficient în studiile pe animale.

Interzicerea de către guvern a interzicerii la nivel național a unui produs agricol doar pentru că derivatele sale ar putea fi utile în prevenirea sau combaterea cancerului nu are nici un sens în afara cercurilor conspiraționiste de medicină alternativă care afirmă cu regularitate că o „industrie a cancerului” puternică suprimă ca leacurile împotriva cancerului să ajungă la public pentru a genera mai multe profituri pentru cei implicați în formele actuale de diagnosticare și tratament al cancerului. Dacă SUA ar fi interzis migdalele amare doar din cauza eficacității lor în tratarea cancerului, atunci am fi văzut fluxuri de pacienți americani bolnavi de cancer îndreptându-se spre țări străine fără astfel de reglementări pentru a primi tratament, dar nu este așa. Laetrilul a fost demascat de mult timp ca fiind un leac șarlatan, nu un tratament legitim împotriva cancerului.

La 1 iulie 2016, un reprezentant al FDA a răspuns solicitării noastre și a confirmat că agenția nu are autoritatea de a „scoate în afara legii” vegetația, indiferent de descriere, de a crește în interiorul Statelor Unite. Domeniul de aplicare a practicii lor de reglementare se referă exclusiv la alimente, medicamente și la modul în care sunt comercializate substanțele, o retragere voluntară în 2014 a migdalelor crude organice (pentru conținutul ridicat de cianură de hidrogen prezentă în mod natural) servind drept exemplu al jurisdicției pe care FDA o exercită în ceea ce privește siguranța alimentară.

Nu este adevărat că FDA a interzis migdalele amare și nici că a suprimat utilizarea fructelor pe care le produc. Migdalele amare sunt cultivate în agricultură în California și, deși vânzarea semințelor lor este oarecum restricționată, această restricție are ca scop atât prevenirea comercializării unui derivat ineficient pentru bolnavii de cancer, cât și protejarea consumatorilor împotriva ingerării unor niveluri ridicate de acid cianhidric toxic.

.