Așa că vrei să fii matematician?

Dedicat viitorilor mei doctoranzi Daniel și Erin.

Aspirații

Cu câțiva ani în urmă, am fost voluntar la Târgul Universităților din Ontario și am vorbit cu un elev de liceu care iubea matematica și dorea să o studieze la universitate. I-am povestit despre programele noastre și am stat de vorbă despre matematică. S-a întors la câteva minute după discuția noastră, de data aceasta cu mama sa.

„La ce bun să studiezi matematica? Vreau ca fiul meu să fie CEO”, a spus ea, cu brațele încrucișate și sprâncenele încrucișate.

Am subliniat cum studiul matematicii te poate face un mare rezolvator de probleme în orice carieră. Abilitățile analitice perfecționate prin studierea matematicii avansate te-ar avantaja chiar și în calitate de director executiv. Matematica este, de asemenea, distractivă și este universală în științe și inginerie.

Nu cred că a fost impresionată de răspunsul meu, deoarece nu am mai văzut-o niciodată pe elevă.

Dacă titlul acestui blog vă atrage, atunci este probabil că ați ignorat sfaturile părinților, ale celor dragi și ale prietenilor de a urma o carieră de matematician. Bravo ție. Lumea are nevoie de mai multe minți tinere și strălucitoare care să se alăture profesiei noastre (în special femei și POC, bineînțeles, dar toți sunt bineveniți). Pentru a deveni matematician, trebuie să visezi măreț.

Persecutarea unei cariere în matematică nu este pentru toată lumea, totuși. Le dau sfaturi studenților care intră la doctorat cu privire la șansele mici de a deveni un matematician activ. Un raport al Conference Board of Canada ne spune că aproximativ 18% dintre doctoranzii absolvenți devin profesori universitari cu normă întreagă. Nu am statistici specifice matematicii, dar acest număr se potrivește cu ceea ce am văzut.

Cei care vor fi matematicieni se pot epuiza ca post-doc. Alții pot încerca, dar nu reușesc să obțină un post academic permanent. Alții pot obține o poziție de titularizare doar pentru a-și da seama că mediul academic nu este pentru ei. Cu toate acestea, vestea bună este că există foarte, foarte mulți oameni care și-au îndeplinit obiectivul de a deveni matematicieni profesioniști. Cei mai mulți sunt în mediul academic, dar mulți matematicieni lucrează în industrie, în poziții guvernamentale sau lucrează ca liber-profesioniști în calitate de consultanți sau autori.

Ce facem noi

Matematicienii predau. Predăm cursuri fie pentru absolvenți, fie pentru studenți, fie pentru ambele. Sarcinile de predare variază de obicei de la trei până la cinci sau mai multe cursuri de un semestru într-un an universitar. Adesea, predăm cursuri care sunt în afara intereselor noastre principale, din cauza solicitărilor din cadrul departamentului și instituției noastre. De exemplu, eu folosesc Calculul în cercetarea mea, dar nu am folosit niciodată substituția trigonometrică în lucrările mele. Cu toate acestea, am predat de multe ori această temă specifică. Totul este bine, deoarece Calculul mi se pare relaxant!

Matematicienii fac matematică nouă. Este posibil ca oamenii din afara mediului academic să nu înțeleagă această parte. „Nu a fost descoperită toată matematica?” este o întrebare pe care am mai auzit-o înainte. Dacă am vorbi cu calculatoare cuantice simțitoare în timp ce orbităm în jurul lui Jupiter în Tardis-ul nostru, răspunsul ar fi „da”. Adevărul este că abia am zgâriat cu adevărat suprafața a ceea ce înseamnă matematica. Matematicienii demonstrează rezultate noi adesea doar cu pixul și hârtia, dar pot folosi calculatoare sau alte ajutoare.

Matematicienii supraveghează studenții absolvenți. Acesta este un hibrid de serviciu, predare și cercetare care sprijină următoarea generație de matematicieni. Am făcut acest lucru la nivel de masterat și doctorat. Provocarea cu supervizarea este de a da o direcție, dar și de a-i lăsa pe studenți să își realizeze pasiunea și să își pună propriile întrebări.

Drumul este lung

Gradul meu de licență a fost în matematică cu onoruri și asta a durat patru ani. După aceea am făcut un masterat de doi ani și apoi am terminat un doctorat de patru ani. Am avut un post de profesor pe termen limitat timp de un an și apoi am obținut un post de titularizare după aceea. Mi-a luat unsprezece ani pentru a-mi îndeplini visul de a deveni matematician și de a lucra într-un departament academic. Ar trebui să vă așteptați la termene similare dacă împărtășiți acest obiectiv.

La aproape douăzeci de ani de când am absolvit doctoratul, încă predau, supervizez și public și nu l-aș schimba pentru nimic în lume.

Oamenii nu te vor înțelege

Să recunoaștem: celor mai mulți oameni fie nu le place matematica, fie nu înțeleg de ce este importantă. Este greu să convingi pe cineva de contrariul – credeți-mă când spun că am încercat, de multe ori pe acest blog, cu un succes limitat.

De aceea este imperativ să iubești matematica. Trebuie să iubești matematica pentru a îndura antrenamentul Jedi și a deveni un maestru. De asemenea, trebuie să o iubești și atunci când ești la mijlocul carierei și te gândești la următorul subiect de cercetare sau la modul în care să-ți inspiri studenții absolvenți în tezele lor. Dacă nu o iubiți, atunci nu o urmăriți.

Voi lucra ca matematician nu pentru recunoaștere sau glorie. Dacă le obțineți pe acestea, atunci mai multă putere pentru dvs. Dar majoritatea matematicienilor trudesc într-o relativă izolare. De ce? Pentru că iubim matematica.

De ce să fii matematician este cea mai bună slujbă din univers

După toate acestea, ar putea părea un deranj îngrozitor să devii matematician. Anii de studiu duc la provocări în predarea și navigarea în sarcinile administrative și în cultura cercetării. Și mulți oameni nu vor înțelege sau aprecia ceea ce faci. Cei mai mulți oameni nici măcar nu știu că există matematicieni care creează noi modele matematice.

Cu toate acestea, munca ta asiduă va fi răsplătită dacă te ții de ea.

Matematicienii au munca de invidiat de a crea noi modele din neant. Ajungem să vedem cum funcționează universul de tipare. Mai bine zis: multiversul tuturor universurilor posibile de tipare. Atunci când faci o descoperire, nu există nimic asemănător. Când demonstrezi o teoremă este ca și cum ai ocolit tot zgomotul din viața de zi cu zi și ai tras cu ochiul într-o cutie de comori încuiată.

Matematicienii nu au nevoie de ciocnitori de particule mari și scumpe pentru a ne face treaba, sau de laboratoare pline de vase Petri și de mașini care fac bing. Tot ce avem nevoie este un creion și o hârtie pentru a face matematică nouă și pentru a-i învăța pe alții despre bogățiile ei.

Lumea matematică este acolo, așteptându-vă să o explorați. Du-te și plonjează-te.

Anthony Bonato

.